¿Qué es el colon? El colon es una parte vital de su sistema de plomería personal. El órgano tubular funciona las 24 horas del día para eliminar los productos de desecho de su cuerpo. Como parte del sistema digestivo, el colon trabaja junto con órganos como el estómago y el intestino delgado para eliminar las heces y mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos.
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¿Puedes vivir sin dos puntos?
Aunque es un órgano asombroso, es posible vivir sin dos puntos. A las personas se les extirpan partes del colon en cirugía todos los días; la resección intestinal quirúrgica es una de las opciones de tratamiento para el cáncer de colon. Sin embargo, los seis pies de su colon, también llamado intestino grueso, tienen un propósito. La mayoría de los nutrientes que ingiere se absorben en el intestino delgado mucho antes de que la “comida” llegue al colon. El trabajo principal del colon es formar un cuarto y medio de líquido (el alimento que ingirió mezclado con jugos digestivos) en una materia fecal firme para que salga del cuerpo.
El colon debe reabsorber agua y electrolitos para formar heces. Por eso, cuando está deshidratado, puede estreñirse y sus heces pueden volverse duras y difíciles de evacuar. El colon extrae más líquido de las heces para que su cuerpo lo use.
Anatomía del Colon
El colon no está etiquetado de manera muy creativa; la mayoría de las etiquetas del colon corresponden a su ubicación anatómica y al flujo de las heces. Su intestino grueso se divide en seis secciones que incluyen el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto. El colon comienza al final del intestino delgado, donde se llama ciego, y termina en el recto. Los cánceres del intestino grueso se conocen casualmente como cáncer de colon, recto o colorrectal.
El ciego está ubicado anatómicamente en la vista inferior derecha de su abdomen, aproximadamente donde está adherido su apéndice. El ciego es la parte más ancha de todo el colon y mide aproximadamente 5 centímetros de largo, o un tercio del largo de un bolígrafo. Entre el 15 y el 20 por ciento de todos los cánceres de colon ocurren en el ciego.
El colon ascendente se dirige verticalmente desde el ciego hasta el colon transverso. La unión entre el ciego y el colon transverso se denomina ángulo cólico derecho o ángulo hepático por su proximidad al hígado (sistema hepático). Anatómicamente, el colon ascendente mide unos 10 centímetros de largo y está asentado en el lado derecho de su abdomen.
El colon transverso conecta su colon ascendente y descendente, viajando longitudinalmente a través de su abdomen. El colon transverso se encuentra cerca del estómago, el hígado y la vesícula biliar y mide aproximadamente 50 centímetros de largo.
El colon descendente comienza en el ángulo cólico izquierdo, también conocido como ángulo esplénico por su proximidad al bazo. Esta porción de su colon se encuentra en el lado izquierdo de su abdomen, conectando su colon transverso con su colon sigmoide. El colon descendente mide aproximadamente 10 centímetros de largo.
El colon sigmoide constituye los últimos 50 centímetros del colon que van al recto y, por lo general, tiene una curva o forma en ‘S’. Aproximadamente del 20 al 25 por ciento de todos los cánceres de colon se originan en el colon distal, que incluye el colon descendente y el sigmoide
El recto es la porción final de su intestino grueso que conduce al ano. El proceso digestivo ha terminado por completo cuando las heces llegan al recto, donde esperan ser evacuadas como una evacuación intestinal. Aproximadamente del 25 al 30 por ciento de los cánceres se originan en esta porción de 15 centímetros del intestino grueso.
Un colon tortuoso es uno que es más largo de lo normal. En esta condición relativamente rara, para que este tubo más largo entre en su abdomen, el colon termina con giros y vueltas adicionales.
Vista rápida de una sección de dos puntos
El colon está compuesto por cuatro capas, cada una con una función específica. Cuando se hace un diagnóstico de cáncer de colon, el patólogo determinará qué capa ha alcanzado el cáncer (como la capa más interna o más externa) para ayudar a determinar la estadificación de su cáncer. La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan en la capa más interna, llamada mucosa, y se diseminan hacia la capa más externa, o serosa, del colon con el tiempo si no se tratan. Comenzando en la capa más interna del colon, las capas incluyen:
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Mucosa: dividida en tres sub-tejidos, la superficie de la mucosa se llama epitelio, donde se originan la mayoría de los cánceres de colon y recto. La mucosa proporciona un lubricante que ayuda a facilitar el paso de las heces a través del colon.
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Submucosa: la siguiente capa de su colon, que es rica en vasos sanguíneos y nervios. La submucosa es una capa de tejido conectivo que conecta la mucosa con la siguiente capa muscular.
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Muscularis Propria: la tercera capa está compuesta por capas opuestas de fibras musculares, un conjunto que corre horizontalmente y un conjunto que corre alrededor del colon. Una vez que los cánceres atraviesan esta capa, existe una mayor probabilidad de que puedan hacer metástasis a otras partes del cuerpo.
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Serosa: la capa más externa de su colon. Cuando el cáncer se disemina a través de la serosa, ha salido del colon y ha hecho metástasis.
Mantener su colon feliz
Su colon es un órgano simple con necesidades simples. Manténgalo hidratado, limpio y hágase exámenes de detección de rutina para revisar el revestimiento interior en busca de pólipos o crecimientos que puedan preceder al cáncer. Las dietas ricas en grasas, azúcar y el consumo excesivo de carnes rojas (más de 18 onzas por semana) pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon. El tabaquismo, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol también pueden afectar negativamente la salud de su colon.
Ayude a que su colon funcione de la mejor manera al:
- Comer una dieta rica en fibra rica en cereales integrales, frutas y verduras parece prevenir el cáncer de colon distal
- Beber mucha agua fresca al día
- Limitar el consumo de carnes rojas y procesadas (perros calientes)
- Hacer ejercicio a diario
- Dejar de consumir productos de tabaco, incluidos cigarrillos y rapé
- Limite su consumo de alcohol
- Hable con su proveedor de atención médica sobre un multivitamínico diario si su dieta es deficiente.
- Obtenga más información sobre los exámenes de detección para controlar la salud de su colon
Nunca es demasiado tarde para comenzar a aprender sobre su colon y tomar una posición proactiva para mantenerlo saludable. La detección temprana del cáncer de colon salva vidas; aprender más sobre su colon y mantenerlo saludable podría salvar el suyo.
