La infección por COVID-19 en los recién nacidos es poco común, muestra una nueva investigación

Una nueva investigación publicada en The Lancet Child and Adolescent Health revela que el COVID-19 en los recién nacidos es poco común. Para los bebés que experimentan COVID-19, sus síntomas suelen ser leves y se recuperan rápidamente.

Los investigadores también encontraron que, de todos los recién nacidos nacidos en el período de estudio, los recién nacidos prematuros y los negros, asiáticos y otros grupos étnicos minoritarios (BAME) tenían más probabilidades de experimentar una infección por COVID-19. Se desconoce la razón exacta de esto.

En general, el riesgo de que los bebés desarrollen COVID-19 se considera tan bajo, incluso entre los bebés de padres positivos para COVID-19, que los investigadores recomiendan que los padres y los bebés permanezcan juntos después del nacimiento siempre que sea posible. Separar a los padres y al bebé con el único propósito de tratar de reducir la transmisión de COVID-19 no es beneficioso.

Lo que muestra el estudio

Investigadores en Londres revisaron los datos de los casos de COVID-19 que ocurrieron en marzo y abril de 2020. Observaron específicamente a los bebés que fueron ingresados ​​en el hospital dentro de los primeros 28 días de vida debido a un diagnóstico de SARS-CoV-2 ( COVID-19).

El coautor del estudio, Christopher Gale, PhD, explica algunos resultados. “La infección por el SARS-CoV-2 es muy poco común en los recién nacidos: durante el período de estudio durante el primer pico pandémico en el Reino Unido en marzo y abril, nacieron alrededor de 120.000 bebés en el Reino Unido y solo 66 de ellos tuvieron una infección por el SARS-CoV-2 en el hospital . ”

De los 66 recién nacidos que se confirmó que tenían COVID-19, 17 tenían padres gestacionales que también dieron positivo para COVID-19 dentro de los siete días antes o después del nacimiento. Se pensó que solo dos casos se transmitían directamente al bebé durante el embarazo.

El estudio informa que aproximadamente 300 padres con infección confirmada por COVID-19 dieron a luz durante este período de tiempo y la mayoría permaneció con sus bebés después del nacimiento. Siete bebés que fueron separados de sus padres aún contrajeron COVID-19.

Cómo los recién nacidos contraen COVID-19

Estas tasas sugieren que es mejor mantener juntos a los padres y al bebé siempre que sea posible porque la separación para tratar de evitar una infección no es efectiva.

A partir de los datos, los investigadores revisaron cómo se infectaron los bebés y cuándo, qué bebés tenían más probabilidades de contraer COVID-19, cómo se veían los COVID-19 en los bebés, qué tratamiento necesitaban y qué tan rápido se recuperaban.

El Dr. Gale dice: “Mantener juntos a la madre y su bebé recién nacido y fomentar la lactancia materna, incluso si la madre tiene COVID-19, es seguro. Esto respalda la orientación internacional de la Organización Mundial de la Salud “.

De los 66 bebés COVID-19 positivos, 34 tenían un contacto cercano o un miembro de la familia que presentaba signos y síntomas de COVID-19 (pero no necesariamente un caso confirmado). Estos resultados muestran la importancia de evitar el contacto con cualquier persona que no se sienta bien con cualquier síntoma de COVID-19, sin importar cuán leve sea.

El Dr. Patrick Clements, director médico de la Unidad de Bebés Sanos de Riley Children’s Health, les recuerda a los nuevos padres que eviten el contacto con cualquier persona que no se sienta bien. “Nadie debe visitar al bebé si tiene fiebre, tos, secreción nasal o cualquier otro síntoma relacionado con el COVID. Alentar a los visitantes a que se laven las manos puede reducir la propagación de infecciones, y algunas familias pueden optar por que los visitantes usen una máscara si están cargando al recién nacido “.

Se pensó que ocho de los casos confirmados de recién nacidos eran infecciones adquiridas en el hospital. Ninguno de estos bebés tenía padres gestacionales con COVID-19 y la mayoría de ellos estaban en una unidad neonatal o unidad de cuidados intensivos pediátricos por razones distintas a COVID-19.

Cómo se ve el COVID-19 en los recién nacidos

No todos los bebés mostraron signos de infección. Los bebés a los que se les realizó la prueba dentro de los siete días posteriores al nacimiento debido a una infección materna generalmente no mostraban síntomas antes de la prueba.

Los bebés que mostraron síntomas con mayor frecuencia tenían fiebre, mala alimentación y signos de un resfriado como congestión nasal, secreción e inflamación de la mucosa de la nariz o la garganta. También se informaron con frecuencia letargo y dificultad respiratoria.

La dificultad respiratoria es cuando ves que la piel entre las costillas y alrededor de ellas se hunde con una inhalación. Otras cosas que puede notar incluyen respiración muy rápida (más de 60 respiraciones por minuto), fosas nasales que se dilatan con cada inhalación o un pequeño ruido con cada exhalación.

De estos 66 bebés COVID-19 positivos, 28 fueron clasificados como con COVID-19 “severo”, lo que significa que tenían síntomas como se mencionó anteriormente, pero también tenían radiografías de tórax anormales o resultados anormales de análisis de sangre consistentes con casos más graves de COVID-19.

Inicio de COVID-19 en recién nacidos

En el caso de los bebés cuyos padres tenían COVID-19, generalmente se les diagnosticaba COVID-19 dentro de los siete días posteriores al nacimiento. Es importante señalar que estos bebés estaban siendo evaluados incluso si no mostraban síntomas.

Para los bebés que tenían una infección por COVID-19 adquirida en el hospital, la mayoría de estos bebés mostraron síntomas y fueron diagnosticados después de siete días de nacimiento.

La mayoría de los bebés con infección grave por COVID-19 fueron diagnosticados de 10 a 12 días después del nacimiento. Sin embargo, algunos bebés fueron diagnosticados hasta 28 días después del nacimiento.

Estos datos sugieren que el período de incubación de COVID-19 en los recién nacidos es el mismo que el de la población general: de dos a 14 días.

Tratamiento y recuperación de recién nacidos con COVID-19

La mayoría de los bebés que tenían COVID-19 eran bebés a término que fueron atendidos en un hospital pediátrico o posnatal y se mantuvieron con sus padres. En promedio, estos bebés fueron dados de alta después de dos días en el hospital sin necesidad de más apoyo.

Los bebés ingresados ​​en una unidad de cuidados intensivos pediátricos también permanecieron un promedio de dos días antes del alta. Los bebés en las unidades neonatales generalmente permanecen más tiempo, pero es probable que esto se deba a la prematuridad más que al COVID-19.

En el estudio, 22 de los 66 bebés requirieron apoyo adicional para respirar. De estos 22, solo tres requirieron ventilación invasiva, 10 requirieron ventilación no invasiva y todos estos bebés recibieron oxígeno suplementario. Cinco de estos 22 bebés nacieron prematuros, lo que significa que es posible que hayan necesitado oxígeno incluso si no tuvieran COVID-19.

Gale informa: “Si bien aproximadamente uno de cada tres de estos bebés necesitaban algo de apoyo respiratorio (principalmente solo con oxígeno, y algunos pueden haberlo necesitado por otras razones, como la prematuridad), a estos bebés les fue muy bien. Ningún bebé murió de SARS-CoV-2 en este estudio “.

Otros tratamientos proporcionados incluyeron dos instancias de terapia antiviral, dos instancias de corticosteroides y una instancia de terapia con inmunoglobulinas. No hay evidencia en este estudio sobre el efecto de estas terapias.

Los recién nacidos están en mayor riesgo

Los investigadores informan sobre una representación excesiva de bebés prematuros con COVID-19. Se desconocen las razones exactas, pero puede deberse a una función inmunológica alterada en los bebés prematuros que los hace más susceptibles a las infecciones.

También hubo una gran proporción de infecciones por COVID-19 adquiridas en el hospital que ocurrieron en las unidades neonatales, lo que sugiere que los hospitales deben reconsiderar sus protocolos de control de infecciones en relación con estos datos de COVID-19.

Hubo 36 bebés COVID-19 de grupos étnicos blancos, 14 de grupos étnicos asiáticos, 8 de grupos étnicos negros y 7 de otros grupos étnicos minoritarios.

Aunque parece que los grupos étnicos blancos tuvieron la prevalencia más alta, cuando se calculó contra el número total de nacidos vivos de cada uno de estos grupos étnicos, los recién nacidos de poblaciones BAME tuvieron una mayor incidencia de infección por COVID-19.

La mayor incidencia de COVID-19 en las poblaciones BAME es constante en todos los grupos de edad. Puede deberse a un mayor número de poblaciones de BAME que viven en lugares de un brote, pero los investigadores admiten que se desconocen las verdaderas razones y que se necesitan más investigaciones con urgencia en esta área.

Qué hacer si sospecha de COVID-19 en su bebé

Si le preocupa que su bebé haya estado expuesto al COVID-19, vigílelo para detectar signos y síntomas de la enfermedad. Si su bebé muestra algún signo de enfermedad, es mejor que consulte a su médico o al hospital local para que le aconseje lo antes posible.

El Dr. Clements sugiere: “Comuníquese con el médico de su hijo si alguna vez tiene alguna inquietud. Se debe controlar la fiebre de los recién nacidos. En los bebés, la fiebre es una temperatura de 100.4 F. Cada vez que un bebé tiene fiebre, debe consultar a su médico habitual de inmediato o acudir al departamento de emergencias del hospital.

“Las familias también deben vigilar al bebé en busca de signos de problemas respiratorios. Si el bebé respira muy rápido, usa los músculos entre las costillas para respirar (retracciones) o parece que tiene dificultades, los padres deben buscar atención médica de inmediato”.

Si sospecha que su bebé ha estado expuesto al COVID-19, llame con anticipación para que el personal pueda estar listo para atenderlo adecuadamente. Clements les recuerda a los padres que “si hay preocupación por el COVID-19, los trabajadores de la salud usarán equipo de protección especial cuando estén cuidando al bebé”.

Cómo proteger a su bebé

Es muy importante lavarse las manos con regularidad, especialmente antes y después de amamantar o cambiar pañales. Si uno de los padres tiene COVID-19, Clements también advierte que “la mejor manera de mantener seguro al bebé es protegerlo de las partículas respiratorias infecciosas. Esto significa distanciarse del bebé cuando sea posible. Siempre que la madre esté a menos de 6 pies de distancia del bebé, debe usar su máscara “.

La lactancia materna se considera segura con COVID-19 y es recomendada por la Organización Mundial de la Salud.

Evite el contacto con personas enfermas. Si un miembro de la casa no se encuentra bien, es importante limpiar superficies como mostradores, grifos y manijas de las puertas con regularidad. También es importante tratar de mantener a esas personas alejadas del bebé siempre que sea posible.

Se recomienda mantener un círculo de contactos limitado, pero es un gran desafío para los nuevos padres. Las redes de apoyo son muy importantes para los padres con un recién nacido.

Clements recuerda a los padres que deben comunicarse con su médico si se sienten abrumados. También ofrece algunas sugerencias para que los amigos y la familia ofrezcan apoyo a los nuevos padres a distancia.

“Animo a las familias a ser creativas para mantenerse en contacto con la familia y los amigos, por ejemplo, hacer que un abuelo lea un libro en video a un niño mayor mientras la madre amamanta al bebé. O involucre a familiares y amigos en la entrega de comestibles o comidas en el hogar “.

En general, los padres pueden estar seguros de que el riesgo de que los recién nacidos contraigan COVID-19 es muy bajo. No obstante, se deben seguir todas las precauciones necesarias, como lavarse las manos, distanciarse socialmente y evitar el contacto con personas enfermas.

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