¿La mononucleosis es contagiosa?

La mononucleosis infecciosa (mono) es una infección contagiosa causada principalmente por el virus de Epstein-Barr (VEB). Por lo general, el virus se transmite a través de los fluidos corporales, especialmente la saliva.

La mononucleosis es más común en adultos jóvenes y adolescentes: se estima que al menos uno de cada cuatro adolescentes y adultos jóvenes que se infectan con el VEB desarrollará mononucleosis. Aproximadamente el 90% de los estadounidenses habrán contraído el virus cuando cumplan 35 años.

¿La mono es contagiosa?

La mononucleosis es contagiosa. Muchas personas se refieren a la infección como su apodo, la enfermedad de los besos, porque con mayor frecuencia se transmite de persona a persona a través de la saliva. También se puede transmitir a través de otros fluidos corporales, como el semen y la sangre, durante las relaciones sexuales, las transfusiones de sangre o los trasplantes de órganos.

¿Cuándo es mono contagioso?

Aunque el mono es contagioso, se transmite principalmente a través del contacto con la saliva de una persona infectada. Tan pronto como una persona se infecta con el VEB, puede transmitirlo a otras personas.

La investigación ha demostrado que después de la transmisión inicial del virus, se encontraron cargas virales tanto en la boca como en la sangre antes de que aparecieran los síntomas. Una carga viral se refiere a la cantidad de virus presente en el cuerpo. Más específicamente, es la cantidad de virus que se puede medir dentro de un volumen estándar de sangre o plasma. Cuanto mayor es la carga viral, más contagioso es un virus.

¿Cuánto tiempo es mono contagioso?

Aunque los profesionales médicos no están exactamente seguros de cuánto tiempo es contagiosa la mononucleosis, algunos informes sugieren que se puede contagiar a otras personas durante aproximadamente tres meses después de la transmisión inicial.

La razón por la que puede ser difícil precisar un período de tiempo exacto se debe a las variaciones tanto en el período de incubación como en el período de infección activa. El período de incubación es el tiempo entre la contracción inicial de un virus y el inicio de los síntomas, mientras que el período de infección activa es cuando una persona experimenta síntomas.

Periodo de incubación

En personas con mononucleosis, el período de incubación varía ampliamente. Algunas personas pueden comenzar a experimentar síntomas dentro de las cuatro semanas, pero otras pueden no experimentar ningún síntoma hasta ocho semanas después de haberse infectado por primera vez. En promedio, el período de incubación es de seis semanas y, durante ese tiempo, la mononucleosis es muy contagiosa.

Período de infección activa

Una persona también puede transmitir la infección mientras presenta síntomas. El período de tiempo en el que una persona se siente enferma también puede variar. Si bien algunas personas pueden recuperarse rápidamente y experimentar síntomas durante solo dos semanas, otras pueden tardar cuatro semanas o más en recuperarse. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunas personas con mononucleosis pueden incluso lidiar con los síntomas hasta seis meses después de haber contraído el virus por primera vez.

Derramamiento oral

Incluso si la carga viral en la sangre es baja, el virus aún se puede transmitir a través de la saliva debido a la diseminación oral. La muda oral es un término que se utiliza para describir la capacidad del virus de propagarse desde la cavidad oral o la garganta de una persona a la de otra. En un estudio anterior publicado en 2005, los investigadores encontraron que las personas aún podían transmitir la mononucleosis a otras hasta por 32 semanas debido a la muda oral.

El EBV también puede permanecer en el cuerpo de por vida, por lo que existe un pequeño riesgo de que se reactive. Durante la reactivación, puede volver a tener un aumento de la carga viral y transmitir el virus a otras personas.

Período de incubación mono

Las investigaciones han demostrado que el período de incubación de la mononucleosis es, en promedio, de 32 a 49 días. Podría infectarse con mononucleosis y no darse cuenta de que tiene la infección durante más de un mes antes de que los síntomas comiencen a mostrarse. Durante este tiempo, aún puede transmitirlo a otras personas.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Es posible que la mononucleosis no presente ningún síntoma, especialmente en los niños. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:

• Fiebre
• Dolores de cabeza
• Fatiga extrema
• Erupción
• Dolor de garganta
• Dolor de cuerpo
• Hígado o bazo inflamado
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas.

Los síntomas pueden desarrollarse lentamente y pueden presentarse en diferentes momentos durante una infección. Por ejemplo, podría tener fiebre en un momento y luego dolor de garganta después de que la fiebre haya disminuido.

Si sus síntomas son particularmente graves o duran más de 10 días, debe consultar a un proveedor de atención médica. Es probable que ordenen pruebas para asegurarse de que otra infección no sea la culpable de sus síntomas. Saber qué tipo de infección tiene será el factor decisivo en lo que respecta al tratamiento, y aunque no existen antibióticos ni tratamientos específicos para la mononucleosis, querrá descartar cualquier otra afección que requiera tratamiento con medicamentos.

Si tiene mononucleosis y la recuperación está demorando más de tres meses, también debe programar una cita para ver a su proveedor de atención médica. Esto se debe a que cuando la mono dura tanto tiempo, los síntomas suelen estar asociados con una afección conocida como virus de Epstein-Barr activo crónico (CAEBV). Aunque el CAEBV es poco común, puede ser grave y, por lo tanto, requiere tratamiento médico inmediato.