El deterioro de los nervios puede afectar su propiocepción
Una de las pruebas neurológicas que utilizan los médicos para diagnosticar esclerosis múltiple (MS) es la prueba de Romberg, en la que junta los pies, extiende los brazos frente a usted y cierra los ojos. Por simple que parezca, las personas con EM a menudo se encuentran a punto de caerse en el momento en que cierran los ojos. Lo que han experimentado no es torpeza o un ataque repentino de mareos. Es un efecto sensorial conocido como signo de Romberg, o la pérdida de propiocepción.
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Entendiendo la propiocepción
La propiocepción es su capacidad para determinar dónde se encuentra en el espacio sin poder ver su entorno. Se basa en la información sensorial de las articulaciones y los músculos, que afecta su conciencia de su postura, peso, movimiento y posición de sus extremidades, tanto en relación con su entorno como con otras partes de su cuerpo.
La propiocepción es una habilidad que muchas veces dan por sentada. Es posible que no se den cuenta de lo importante que es para su movilidad y conciencia espacial, posiblemente tanto como la vista, el tacto o el oído.
Mucha gente se refiere a la propiocepción como el “sexto sentido”.
Cómo se ve afectada la propiocepción en la EM
La EM interrumpe las comunicaciones entre el sistema nervioso central (que involucra el cerebro y la médula espinal) y el sistema nervioso periférico (que cubre el resto del cuerpo) a través de un proceso conocido como desmielinización. Esto sucede cuando la cubierta protectora de las células nerviosas se quita gradualmente, lo que lleva al desarrollo de tejido cicatricial o lesiones.
Debido a que la propiocepción requiere una comunicación instantánea y coordinada entre estos sistemas, la EM puede dejarlo un poco menos “en contacto” con sus respuestas sensoriales. A menudo, la pérdida de equilibrio se debe a la interrupción de los impulsos nerviosos desde los tobillos, la fuente principal de retroalimentación sensorial para el equilibrio, hacia el cerebro.
Además del equilibrio, utiliza la propiocepción para caminar, comer y recoger objetos. Cuando está discapacitado, puede perder la capacidad de navegar por los espacios, practicar deportes o incluso conducir.
La sensación y el movimiento están indisolublemente unidos. Si bien la pérdida completa de la propiocepción es prácticamente imposible (dado que recibe información sensorial de todos sus músculos y nervios), el deterioro de cualquier tipo puede ser desconcertante y, a veces, incluso debilitante.
¿Qué es la prueba de Romberg?
La prueba de Romberg es el estándar de oro para medir la propiocepción. Así es como se hace:
- Se le pedirá que se quite el calzado y se ponga de pie con los pies juntos y los brazos al lado de su cuerpo o cruzados frente a su cuerpo.
- Luego se le pedirá que cierre los ojos. El médico observará qué tan bien puede mantener el equilibrio y una postura erguida. El médico puede incluso presionarlo ligeramente para ver si puede compensar y mantener una postura erguida.
La prueba de Romberg se considera positiva si no puede permanecer de pie durante mucho tiempo con los ojos cerrados sin perder el equilibrio. Puede balancearse e intentar colocar un pie delante del otro para frenar la caída o caer por completo.
Una prueba relacionada, a veces llamada prueba dinámica de Romberg o caminata en tándem, es la misma que la prueba clásica que se administra para determinar si alguien está intoxicado. Se le pide que camine en línea recta y coloque un pie delante del otro. Si su propiocepción se ve comprometida, tendrá dificultades para mantener el equilibrio y mantener los pies en la línea.
Tratamiento de la pérdida de propiocepción
El entrenamiento del equilibrio se utiliza a menudo en personas con EM para mejorar los tres sistemas sensoriales responsables del equilibrio: propioceptivo, visual y vestibular (oído interno). Dado que la EM puede afectar a uno o más de estos sistemas individualmente, los terapeutas deben identificar qué papel desempeña cada uno de ellos, si es que tiene alguno.
Uno de los aspectos frustrantes de la intervención es que algunas personas mejoran su equilibrio mientras que otras no, a menudo porque las causas de la pérdida de la propiocepción pueden ser muy diversas y de gran alcance. Su respuesta a la prueba de Romberg también puede cambiar de vez en cuando dependiendo de si está teniendo una recaída o si su EM está empeorando.
La ubicación de las lesiones de la EM suele ser clave para comprender el problema. Por ejemplo, la pérdida de propiocepción suele ser causada por una lesión en un solo tracto de la médula espinal. Cualquier alteración de la visión, por su parte, suele estar relacionada con el desarrollo de lesiones en los nervios ópticos o áreas de materia blanca en las regiones posteriores del cerebro donde se ubica el centro visual.De manera similar, los problemas con el control postural (la capacidad de mantener una postura erguida) generalmente están relacionados con lesiones en el tronco encefálico que afectan el sistema vestibular.
Al abordar e integrar todos estos factores sensoriales en el entrenamiento del equilibrio, es más probable que los terapeutas logren resultados positivos en las personas con EM.
Tenga en cuenta que un resultado positivo en uno o ambos tipos de pruebas de Romberg no significa que tenga EM. Hay varias razones por las que alguien puede perder el equilibrio durante la prueba, incluidos problemas del oído interno o vértigo. Son muchos los factores que intervienen en el diagnóstico de esclerosis múltiple.
