Conclusiones clave
- La variante Delta se ha convertido en la cepa dominante de coronavirus en los EE. UU.
- Las vacunas disponibles son efectivas contra la variante Delta, pero se espera que la tasa de infección por el virus aumente en los focos del país donde las tasas de vacunación son bajas.
- A medida que más personas se infectan, surge más información sobre el COVID prolongado. Alrededor del 30% de los que contraen COVID-19 parecen tener síntomas persistentes.
La semana pasada, los expertos en enfermedades infecciosas de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins se reunieron para discutir dos problemas públicos importantes de la pandemia: la variante Delta y el COVID largo. La conferencia de prensa del 14 de julio se produjo inmediatamente después de que Delta se convirtiera en la cepa COVID-19 dominante en los Estados Unidos.
Inmunidad y variante delta
Las tasas de infección por COVID-19 fueron más bajas en mayo y junio que en cualquier otro momento desde el inicio de la pandemia, dijo David Dowdy, MD, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
“Esto se debe en gran parte a la vacunación, con casi el 60% de los adultos en los EE. UU. Que están completamente vacunados”, dijo Dowdy en la sesión informativa. [vaccinated], probablemente más de un tercio se ha infectado y también es probable que sean inmunes “.
Esto significa que la mayoría de la población tiene un nivel significativo de inmunidad contra COVID-19, agregó.
Pero Dowdy dijo que la cantidad de casos reportados se ha duplicado en las últimas semanas. Muchos de estos casos se deben a la variante Delta, que parece transmitirse más fácilmente que otras cepas y que ahora se ha convertido en la cepa de virus dominante en los Estados Unidos.
“Es difícil saber cuánto del aumento actual de casos se debe a la variante versus los cambios en el comportamiento a medida que nuestra sociedad se ha abierto”, dijo. “No significa que una ola importante sea inevitable”.
Sin embargo, lo que está claro es que las personas más jóvenes, muchas de las cuales no están vacunadas, tienen un mayor riesgo de contraer Delta.
“Las personas que se están infectando ahora no son las mismas que las que se estaban infectando al comienzo de la pandemia”, dijo Dowdy. “Son más jóvenes y pueden tener diferentes redes de contacto”.
Aunque las nuevas variantes pueden transmitirse más fácilmente de persona a persona, no es más probable que causen una enfermedad grave o la muerte, dijo Dowdy. Y para aquellos que pueden vacunarse, las vacunas siguen siendo la mejor arma contra la variante.
“Es importante señalar que no hay evidencia de que las vacunas actuales sean menos efectivas contra la variante Delta”, dijo. “Las vacunas todavía funcionan y funcionan muy bien”.
La prevalencia de COVID prolongado
Hace dieciocho meses, al comienzo de la pandemia, la atención se centró en la mortalidad del COVID-19. Los hospitales fueron invadidos y un gran número de personas murieron. Ahora que las tasas de mortalidad han bajado, los investigadores pueden centrarse en la morbilidad: la experiencia de alguien que no se encuentra bien debido al COVID-19.
“Ahora tenemos lo que llamamos el estado crónico de infección, y eso es lo que estamos empezando a ver emerger en grandes cantidades para COVID”, dijo Priya Duggal, PhD, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. en la rueda de prensa, refiriéndose al COVID largo. Ella dice que el 30% de las personas con COVID-19 informan síntomas que duran más de 30 días e incluso hasta un año después de la infección.
Según Duggal, los síntomas prolongados de COVID son variados e incluyen pérdida prolongada del gusto u olfato, confusión mental, ansiedad, depresión, problemas cardíacos, afecciones renales, fatiga excesiva y dificultad para respirar. Es sistémico, lo que significa que muchos sistemas de órganos diferentes pueden verse afectados.
“Todos estos son síntomas reales que estamos empezando a ver en todo el espectro de edad de las personas infectadas con COVID-19”, dijo Duggal. “Lo que es realmente interesante, y quizás más devastador, es que también lo estamos viendo entre las personas que se vieron leve o moderadamente afectadas y, en algunos casos, las que anteriormente estaban asintomáticas”.
Aproximadamente el 5% de las personas dicen que tienen síntomas que son lo suficientemente debilitantes como para interferir con su función en su vida diaria, anotó.
Mientras Johns Hopkins está recopilando información para un estudio de COVID prolongado, Duggal dijo que “no sabemos qué se supone que nos digan los números”.
La información recopilada hasta ahora muestra que el COVID prolongado tiende a afectar a las personas más jóvenes: las de 30, 40 y 50 años. Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de reportar síntomas duraderos que los hombres más jóvenes, pero no se sabe si existen diferencias debido a la raza, la clase socioeconómica u otras enfermedades que una persona pueda tener.
“Hasta que sepamos cuáles son los síntomas y el espectro de síntomas del COVID prolongado, será difícil para los trabajadores de la salud abordarlo”, dijo Duggal.
Lo que esto significa para ti
Es probable que la variante Delta se propague en áreas del país que tienen bajas tasas de vacunación. Y aunque el COVID prolongado puede ocurrir en personas vacunadas, las probabilidades son escasas. Vacunarse es la mejor manera de protegerse nuevamente tanto de la infección con una variante de COVID como de convertirse en un transportista de larga duración.
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