¿Qué es la laringología?
Cuando tiene un problema con su laringe, a menudo llamada laringe, es posible que lo deriven a un laringólogo. La laringología es una subespecialidad dentro del departamento de oído, nariz y garganta (otorrinolaringología). Los proveedores de atención médica que trabajan en el campo de la laringología están específicamente capacitados para atender las afecciones que afectan la laringe.
Su laringe (laringe) se encuentra en la parte delantera de su cuello. Sostiene las cuerdas vocales y es responsable de la producción de sonido y la deglución. También es la entrada a la tráquea y juega un papel fundamental en las vías respiratorias.
¿Qué hace un laringólogo?
Un laringólogo es un cirujano con un interés especial en los trastornos de la voz, las vías respiratorias y la deglución que involucran la laringe y la garganta.
¿Cuáles son algunas de las enfermedades que afectan a la laringe?
Hay muchas condiciones que pueden afectar la laringe, incluyendo:
- Lesiones benignas (no cancerosas) de las cuerdas vocales.
- Lesiones cancerosas o precancerosas.
- Condiciones infecciosas o inflamatorias.
- Condiciones autoinmunes.
- Condiciones neurológicas.
- Condiciones de la vía aérea.
- Anomalías en el movimiento de las cuerdas vocales.
¿Qué otros factores pueden afectar a la laringe?
Hay otros factores que también pueden afectar a la laringe. Estos pueden incluir procedimientos quirúrgicos como cirugía de tiroides, cardíaca, torácica, de columna y vascular. También puede experimentar un problema con la laringe por la colocación de un tubo de respiración durante la anestesia o la hospitalización.
Algunas condiciones benignas de las cuerdas vocales pueden ser causadas por abuso, mal uso y uso excesivo de la voz. Hay varios trastornos de la laringe que pueden ser causados por tensión o lesión en las cuerdas vocales a través de cosas como:
- Hablar en exceso.
- Limpieza de garganta.
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tos
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De fumar.
- Gritando.
- Cantando.
- Hablar demasiado alto o incluso demasiado bajo.
Eventualmente, el abuso y mal uso frecuente de la voz puede causar cambios en la función vocal y resultar en ronquera. Si experimenta ronquera que dura más de dos a cuatro semanas sin explicación, debe ver a un proveedor de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).
Algunos trastornos que pueden ser causados por el abuso, mal uso o uso excesivo de su voz incluyen:
- Laringitis: Esta condición es una inflamación (hinchazón) de las cuerdas vocales.
- Nódulos de las cuerdas vocales: En esta afección, se forman lesiones inflamatorias (crecimientos) pequeñas, benignas, parecidas a callos, en los cordones focales. Los nódulos se encuentran entre las lesiones vocales no cancerosas más comunes. Los cantantes profesionales y las personas que tienen muchas demandas vocales (maestros, abogados o personas que trabajan en ventas) a menudo corren el mayor riesgo de desarrollar nódulos en las cuerdas vocales.
- Pólipos de cuerdas vocales: Estas lesiones de las cuerdas vocales suelen ser causadas por una lesión (postraumática) o de naturaleza inflamatoria. Son el resultado de una lesión de las cuerdas vocales debido a una fuerte demanda de las cuerdas vocales o tos persistente. Las personas que fuman también tienen tendencia a desarrollar cambios similares a pólipos en las cuerdas vocales.
- ·Hemorragia de cuerdas vocales: En esta condición, es posible que experimente una pérdida repentina de la voz. Esto puede suceder debido a gritos, gritos u otras tareas vocales extenuantes. En una hemorragia, uno o más de los vasos sanguíneos en la superficie de la cuerda vocal se rompe y los tejidos blandos de la cuerda vocal se llenan de sangre. Se trata haciendo descansar la voz hasta que se resuelva la hemorragia.
- Trastornos profesionales de la voz: Si bien este título implica que una persona debe ser un locutor o cantante profesional, cualquiera que use su voz para el trabajo es realmente un usuario de voz profesional. Las profesiones que corren un riesgo especialmente alto incluyen maestros, consejeros, representantes de servicio al cliente y representantes de ventas.
- Disfonía espasmódica: Esta es una condición neurológica rara de la laringe que implica la contracción muscular involuntaria (tensión) de músculos específicos dentro de las cuerdas vocales o la laringe. Esto hace que su voz suene tensa, estrangulada o intermitentemente entrecortada.
- Papilomatosis laríngea: Esta es una infección viral crónica (de larga duración) en la que crecen tumores benignos parecidos a verrugas dentro de la laringe o las cuerdas vocales, o el tracto respiratorio que va desde la nariz hasta los pulmones. Las lesiones, que son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), pueden crecer muy rápidamente y reaparecer con frecuencia a pesar del tratamiento sostenido. Esto puede causar problemas respiratorios si las vías respiratorias están bloqueadas o, más frecuentemente, ronquera si las lesiones están en las cuerdas vocales. La papilomatosis laríngea puede afectar a adultos, niños y bebés.
- Parálisis de las cuerdas vocales o hipomovilidad de las cuerdas vocales: Esta condición ocurre cuando una o ambas cuerdas vocales en la laringe no se abren o cierran correctamente. Las cuerdas vocales le permiten hablar cuando el aire retenido en sus pulmones se libera y pasa a través de las cuerdas, lo que hace que vibren y emitan sonidos. Además de afectar el habla, la parálisis de las cuerdas vocales puede causar tos, sensación de flema en la garganta, dificultad para tragar y dificultad para respirar al hablar. Aunque el síntoma principal tiende a ser una voz entrecortada y débil, los síntomas de parálisis de las cuerdas vocales pueden ser más significativos.
- Trastornos del movimiento de las cuerdas vocales: Estos trastornos pueden ser causados por cirugía de la glándula tiroides, cirugía vascular, cirugía torácica, cirugía de columna, colocación prolongada o traumática de un tubo de respiración o una infección viral.
- Reflujo laringofaríngeo (LPR): Esta afección también se denomina acidez estomacal, enfermedad por reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El reflujo gastroesofágico es una sensación de ardor en el pecho que puede ocurrir después de comer, agacharse, estirarse, hacer ejercicio y acostarse. La ERGE ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago. Esto puede suceder cuando la válvula del esfínter esofágico inferior (EEI), que controla el paso de los alimentos desde el esófago hasta el estómago, no se cierra correctamente. Esta condición tiene síntomas de acidez estomacal más clásicos. El reflujo puede afectar a la laringe y provocar síntomas más atípicos como tos, ronquera, inflamación y dolor de garganta. En estos casos, se denomina reflujo laringofaríngeo (LPR). LPR puede estar asociado con tos frecuente, carraspeo, exceso de mucosidad y flema, y la sensación de un nudo en la garganta.
- cáncer de laringe: Aunque muchos crecimientos que afectan la laringe no son cancerosos, los tumores cancerosos también pueden crecer en la laringe. Las paredes internas de la laringe están revestidas con células llamadas células escamosas. Casi todos los cánceres de laringe comienzan en estas células y se denominan carcinomas de células escamosas. Si no se detecta a tiempo, el cáncer de laringe puede hacer metástasis (diseminación) a los ganglios linfáticos cercanos en el cuello. Los fumadores tienen un mayor riesgo de cáncer de laringe que los no fumadores. El riesgo es aún mayor para los fumadores que beben alcohol. Afortunadamente, si se detecta a tiempo, el cáncer de laringe es muy tratable.
- estenosis laríngea: Esta condición es un estrechamiento de las vías respiratorias de las cuerdas vocales, ya sea por cicatrización o inmovilidad de las cuerdas vocales de dos lados (bilateral) (incapacidad para moverse) que puede causar problemas para respirar. Puede ser causado por una serie de condiciones, incluidos los trastornos autoinmunes o inflamatorios como la poliangeítis con granulomatosis, las lesiones traumáticas por intubación prolongada, las condiciones iatrogénicas (estas son condiciones causadas por el tratamiento médico, como la cirugía de tiroides) condiciones malignas (cancerosas), progresiva condiciones neurológicas degenerativas o infecciones virales raras.
- disfagia: Si tiene esta afección, es posible que tenga dificultad para tragar. Algunas personas con disfagia pueden no poder tragar alimentos sólidos, líquidos o incluso saliva. Esto puede hacer que te desnutres, ya que no puedes ingerir suficientes calorías. La disfagia también puede provocar infecciones graves cuando la mala deglución hace que los alimentos queden atrapados en los pulmones o fuera del esófago. La disfagia ocurre cuando la laringe no se cierra herméticamente durante la deglución y cuando la faringe (garganta) no mueve los alimentos hacia el esófago de manera coordinada o eficaz. La disfagia a menudo se observa en personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares, pero también puede ocurrir después de una cirugía de cuello o después de tratamientos de radiación para el cáncer de cabeza y cuello. Las condiciones de deglución pueden ser bastante complejas y, por lo general, se benefician de un enfoque multidisciplinario (equipo) que involucre otorrinolaringología, gastroenterología y patología del habla.
¿Cómo se diagnostican las enfermedades de la laringe?
Las enfermedades de la laringe generalmente son diagnosticadas por un especialista: un laringólogo u otorrinolaringólogo. Su proveedor comenzará con un examen físico de su garganta y laringe. Esto podría involucrar un endoscopio (una pequeña herramienta similar a un tubo flexible con una cámara en el extremo) o un espejo que se usa para mirar dentro de la garganta.
Dependiendo de sus síntomas, es posible que su proveedor también desee realizar pruebas adicionales. Estas pruebas pueden incluir:
- Estudios de imagen.
-
Biopsias.
- Exámenes endoscópicos (usando un endoscopio).
Si su proveedor cree que usted podría tener parálisis de las cuerdas vocales, se utilizará un examen de endoscopio para comenzar el diagnóstico. En algunas situaciones, su proveedor también puede solicitar una electromiografía laríngea (LEMG). Esta prueba mide la entrada de nervios a los músculos laríngeos. Puede ayudar a diagnosticar y predecir si recuperará la función de las cuerdas vocales.
¿Cómo se tratan las enfermedades de la laringe?
Sus opciones de tratamiento para afecciones que afectan la laringe pueden depender de su diagnóstico. Si su condición ha sido causada por abuso, mal uso o uso excesivo de la voz, el tratamiento puede ser tan simple como descansar la voz por un período de tiempo breve. Su proveedor también podría sugerir terapia de voz o canto para ayudarlo a recuperarse por completo. Esta terapia generalmente la realiza un patólogo del habla y el lenguaje.
En algunos casos, es posible que necesite algo más que descansar para tratar su afección. Si le han diagnosticado cáncer de laringe, por ejemplo, las opciones de tratamiento podrían incluir:
- Cirugía.
-
Radioterapia.
- Quimioterapia.
Su plan de tratamiento podría incluir una combinación de estas terapias.
El tratamiento de las afecciones de la laringe y las cuerdas vocales puede ser muy individual. La mejor opción para usted podría no funcionar para la siguiente persona. Algunos factores que se considerarán cuando su proveedor determine el mejor plan de tratamiento para usted pueden incluir:
- Su condición médica.
- Tu edad.
- Tu profesión.
Su proveedor de atención médica tendrá en cuenta todos estos factores al crear su plan de tratamiento personal. Hable con su proveedor sobre sus objetivos y preocupaciones sobre su tratamiento. Tener una conversación abierta con su proveedor le ayudará en el proceso de tratamiento de su condición.
¿Qué se puede hacer para prevenir las enfermedades de la laringe?
Hay varias cosas que puede hacer para prevenir enfermedades y otras afecciones de la laringe. Éstos incluyen:
- Eliminación de hábitos de vida nocivos: Dejar de fumar y reducir la cantidad de alcohol que bebe puede ayudar a prevenir el cáncer de laringe.
- No forzar la voz: Tener el cuidado adecuado de no forzar la voz por un uso excesivo o indebido también puede prevenir afecciones como pólipos y nódulos. Esto es especialmente importante si pasas mucho tiempo hablando. Cantantes, maestros y abogados son ejemplos de profesiones en las que podría forzar su voz por hablar o cantar con frecuencia. Es importante tomarse un tiempo para descansar la voz, mantener un estilo de vida saludable con buena forma física y controlar cualquier factor irritante que pueda dañar su voz. Estos factores pueden incluir alergias o reflujo.
La mayoría de las afecciones que afectan la laringe se pueden tratar si se comunica con su proveedor de atención médica cuando nota los primeros síntomas. Es importante que se comunique con su proveedor si experimenta algo inusual porque algunas afecciones pueden causar daños permanentes en la laringe y la voz.