Las 10 principales causas de muerte infantil

Defectos congénitos

Los defectos congénitos, también conocidos como defectos de nacimiento, ocurren mientras el feto aún está en el útero. Los defectos congénitos pueden afectar la apariencia o el funcionamiento del cuerpo y su gravedad puede variar de leve a potencialmente mortal.

Algunos defectos, como el paladar hendido, se pueden reparar fácilmente con cirugía. Otros, como el síndrome de Down, la espina bífida o los defectos cardíacos congénitos, pueden requerir cuidados de por vida. Y algunos defectos congénitos son tan graves que un niño no puede sobrevivir.

En 2019, 4.301 bebés murieron por un defecto congénito, lo que representa el 20.6% de todas las muertes infantiles.

Parto prematuro y bajo peso al nacer

El parto prematuro, también conocido como nacimiento prematuro, es un nacimiento que ocurre antes de la semana 37 de embarazo. El bajo peso al nacer se define como un peso al nacer de menos de 2500 gramos (5 libras, 8 onzas) independientemente de la duración de la gestación.

Los bebés prematuros a menudo tienen problemas para combatir las infecciones porque su sistema inmunológico aún no está completamente formado. Esto puede aumentar el riesgo de neumonía, sepsis (una infección de la sangre) y meningitis (infección de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal).

El bajo peso al nacer puede aumentar el riesgo de muerte debido al desarrollo de órganos inmaduros, en particular aumentando el riesgo de dificultad respiratoria o hemorragia intraventricular, que es sangrado dentro y alrededor de los ventrículos o los espacios llenos de líquido del cerebro.

En 2019, 3,445 bebés murieron como resultado de un parto prematuro o de bajo peso al nacer, lo que representa el 16,5% de todas las muertes infantiles.

Accidentes infantiles

Según las estadísticas de los CDC, las causas más comunes de lesiones en los bebés son la asfixia accidental y el ahogamiento.

La asfixia afecta principalmente a los bebés menores de un año y representa dos tercios de todas las muertes por lesiones infantiles. En comparación con todos los demás grupos de edad, los bebés tienen un riesgo 16 veces mayor de asfixia accidental.

El ahogamiento suele afectar a niños de entre uno y cuatro años.

En 2019, 1226 bebés murieron por lesiones infligidas involuntariamente, lo que representa el 6,1% de todas las muertes infantiles.

Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), también conocido como muerte en la cuna, es la muerte súbita e inexplicable de un bebé aparentemente sano menor de un año. Aunque se desconoce la causa del SMSL, se ha considerado que está asociado con defectos en la parte del cerebro del bebé que regula la respiración y la excitación del sueño.

En 2019, 1248 bebés murieron como resultado del SMSL, o el 6.0% de todas las muertes infantiles.

Complicaciones del embarazo

Las complicaciones del embarazo materno pueden afectar la salud del bebé, con diversos grados de gravedad.

Estos pueden incluir:

• Preeclampsia: Presión arterial alta potencialmente mortal

• Placenta previa: Ocurre cuando la placenta está situada en la parte baja del útero.

• Cérvix incompetente: cuando un cuello uterino débil aumenta el riesgo de parto prematuro

En 2019, 1245 bebés, o el 6% de todas las muertes infantiles, murieron como resultado directo de complicaciones maternas.

Complicaciones de placenta y cordón umbilical

La placenta es un órgano del útero que suministra al feto la sangre y los nutrientes necesarios para la supervivencia. El cordón umbilical conecta a la madre con el feto en la placenta, suministrando oxígeno y nutrientes y eliminando los productos de desecho, como el dióxido de carbono.

A veces, las complicaciones que afectan la placenta o el cordón umbilical pueden causar la muerte del bebé.

Las complicaciones que afectan la placenta y pueden provocar la muerte del lactante incluyen:

• Infarto de placenta: áreas de tejido muerto que privan al feto de sangre

• Insuficiencia placentaria: la placenta no crece de una manera que apoye el desarrollo fetal.

El prolapso del cordón es una afección en la que el cordón umbilical se sale del cuello uterino y envuelve al bebé. Cordón nucal ocurre cuando el cordón umbilical se envuelve alrededor del cuello del bebé.

La placenta y las complicaciones del cordón umbilical representaron 742 muertes infantiles en 2019, o el 3,5% de todas las muertes.

Otras causas

Las restantes causas más comunes de muerte infantil, según los CDC, representan cada una menos del 3% de las muertes reportadas.

• Sepsis bacteriana (603 muertes, 2,9% del total)

• Dificultad respiratoria (424 muertes, 2,0%)
• Enfermedades del sistema circulatorio (406 muertes, 1,9%)
• Enterocolitis necrotizante del recién nacido (354 muertes, 1,7%)