Las 3 fases de la deglución

Por fácil que parezca, tragar es en realidad una de las acciones más complicadas que lleva a cabo nuestro cuerpo. Esta acción aparentemente simple y automática involucra una serie de acciones que deben ocurrir en una secuencia de tres partes orquestada con precisión, involucrando múltiples áreas del sistema nervioso.

Hay acciones voluntarias o deliberadas involucradas en la deglución, así como acciones involuntarias o reflejas involucradas en la deglución.

Las tres fases de la deglución se describen a continuación:

La fase oral

La deglución comienza con la fase oral. Esta fase comienza cuando la comida se coloca en la boca y se humedece con saliva. La comida humedecida se llama bolo de comida.

El bolo alimenticio se mastica voluntariamente con los dientes que son controlados por los músculos de la masticación (masticación). Durante esta fase, la comida se “prepara” en un tamaño más pequeño que está bien lubricado para que pueda pasar fácilmente de la parte delantera a la trasera de la boca. Luego, el bolo alimenticio se mueve voluntariamente más adentro de la orofaringe (parte superior de la garganta).

Desde la orofaringe, el bolo alimenticio es canalizado por la parte posterior de la lengua y otros músculos hacia la parte inferior de la faringe (garganta). Este paso también requiere la elevación voluntaria del paladar blando para evitar que la comida entre en la nariz.

Los músculos que controlan la fase oral de la deglución son estimulados por nervios ubicados en el tronco del encéfalo, llamados nervios craneales. Los nervios craneales involucrados en la coordinación de esta etapa incluyen el nervio trigémino, el nervio facial y el nervio hipogloso.

La fase faríngea

A medida que el bolo alimentario llega a la faringe, unos nervios sensoriales especiales activan la fase involuntaria de la deglución. El reflejo de deglución, que está mediado por el centro de deglución en el bulbo raquídeo (la parte inferior del tronco del encéfalo), hace que la comida sea empujada aún más hacia la faringe y el esófago (conducto de alimentación) mediante contracciones rítmicas e involuntarias de varios músculos en la parte posterior de la boca, la faringe y el esófago.

Debido a que la boca y la garganta sirven como entrada tanto para la comida como para el aire, la boca proporciona una ruta para que el aire ingrese a la tráquea y los pulmones, y también proporciona una ruta para que la comida ingrese al esófago y al estómago.

Una parte crítica de la fase faríngea es el cierre involuntario de la laringe por la epiglotis y las cuerdas vocales, y la inhibición temporal de la respiración. Estas acciones evitan que los alimentos vayan “por el conducto equivocado” hacia la tráquea (tráquea).

El cierre de la laringe por la epiglotis protege los pulmones de lesiones, ya que los alimentos y otras partículas que ingresan a los pulmones pueden provocar infecciones graves e irritación del tejido pulmonar. Las infecciones pulmonares causadas por problemas con la fase faríngea del reflejo de deglución se conocen comúnmente como neumonía por aspiración.PrendaPrenda

La fase esofágica

Cuando la comida sale de la faringe, entra en el esófago, una estructura muscular en forma de tubo que lleva la comida al estómago debido a sus poderosas contracciones musculares coordinadas. El paso de los alimentos a través del esófago durante esta fase requiere la acción coordinada del nervio vago, el nervio glosofaríngeo y las fibras nerviosas del sistema nervioso simpático.

El esófago tiene dos músculos importantes que se abren y cierran de forma refleja a medida que el bolo alimenticio desciende durante la deglución. Estos músculos, llamados esfínteres, permiten que el bolo alimenticio fluya hacia adelante mientras evita que vaya en la dirección equivocada (regurgitación).

Ambos esfínteres esofágicos, primero el superior y luego el inferior, se abren en respuesta a la presión del bolo alimenticio y se cierran después de que pasa el bolo alimenticio.

El esfínter esofágico superior evita que los alimentos o la saliva vuelvan a la boca, mientras que el esfínter esofágico inferior asegura que los alimentos permanezcan en el estómago, evitando la regurgitación hacia el esófago. Al hacerlo, los esfínteres esofágicos sirven como una barrera física para la comida regurgitada.

disfagia

En general, las personas sanas pueden tragar con muy poco pensamiento y esfuerzo deliberados. Si el sistema nervioso se interrumpe debido a un derrame cerebral u otra enfermedad, pueden ocurrir problemas para tragar. Las dificultades para tragar se conocen como disfagia. La disfagia puede provocar problemas como asfixia, falta de apetito y pérdida de peso, y neumonía por aspiración.PrendaPrenda

Si ha sufrido un derrame cerebral u otra enfermedad neurológica, puede someterse a una evaluación de la deglución para determinar si tiene disfagia. Si tiene signos de disfagia, necesitará recibir terapia del habla y de la deglución para que sus músculos de la deglución puedan tener la oportunidad de mejorar tanto como sea posible.