Liquen plano: síntomas, causas y tratamiento

Visión general

El liquen plano es una enfermedad que causa hinchazón e irritación en la piel, el cabello, las uñas y las mucosas. En la piel, el liquen plano generalmente aparece como protuberancias moradas, planas y con picazón que se desarrollan durante varias semanas. En la boca, la vagina y otras áreas cubiertas por una membrana mucosa, el liquen plano forma manchas blancas de encaje, a veces con llagas dolorosas.

La mayoría de las personas pueden controlar los casos leves de liquen plano en casa, sin atención médica. Si esta enfermedad causa dolor o picazón significativa, es posible que necesite medicamentos recetados. El liquen plano no es contagioso.

Síntomas

Los síntomas del liquen plano varían según las áreas afectadas. Los síntomas típicos son:

• Protuberancias moradas y planas, con mayor frecuencia en la parte interna del antebrazo, la muñeca o el tobillo y, a veces, los genitales
• Picor
• Ampollas que se rompen para formar costras o costras
• Manchas blancas de encaje en la boca o en los labios o la lengua
• Llagas dolorosas en la boca o la vagina.
• Perdida de cabello
• Cambio en el color del cuero cabelludo
• Daño o pérdida de uñas

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Consulte a su médico si aparecen pequeñas protuberancias o una afección similar a una erupción en su piel sin razón aparente, como una reacción alérgica conocida o contacto con la hiedra venenosa. También consulte a su médico si experimenta cualquier signo o síntoma asociado con el liquen plano de la boca, los genitales, el cuero cabelludo o las uñas.

Es mejor obtener un diagnóstico rápido y preciso porque varias afecciones de la piel y las mucosas pueden causar lesiones y malestar.

Causas

El liquen plano ocurre cuando su sistema inmunológico ataca las células de la piel o las membranas mucosas. No está claro por qué ocurre esta respuesta inmune anormal. Esta enfermedad no es contagiosa.

El liquen plano puede desencadenarse por:

• Infección por hepatitis C
• Vacuna contra la gripe
• Ciertos pigmentos, productos químicos y metales.
• Analgésicos, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) y naproxeno (Aleve)
• Ciertos medicamentos para enfermedades cardíacas, presión arterial alta o artritis

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar liquen plano. Pero esta enfermedad afecta con mayor frecuencia a adultos de mediana edad. El liquen plano oral afecta con mayor frecuencia a mujeres de mediana edad.

Complicaciones

El liquen plano puede ser difícil de manejar en la vulva y la vagina, lo que causa un dolor intenso y, a veces, deja cicatrices. La disfunción sexual puede convertirse en una complicación a largo plazo. Las llagas orales pueden afectar su capacidad para comer. La piel afectada puede permanecer un poco más oscura incluso después de que desaparezca la erupción, especialmente en personas de piel oscura.

El liquen plano oral aumenta el riesgo de cáncer oral. Si no se trata, el liquen plano del canal auditivo puede provocar pérdida de audición.

Diagnóstico

Su médico realiza un diagnóstico de liquen plano en función de sus síntomas, su historial médico, un examen físico y, si es necesario, los resultados de las pruebas de laboratorio. Estas pruebas pueden incluir:

• Biopsia. Su médico extrae un pequeño trozo de tejido afectado para examinarlo con un microscopio. El tejido se analiza para determinar si tiene los patrones celulares característicos del liquen plano.
• Prueba de hepatitis C. Es posible que le extraigan sangre para analizar la hepatitis C, que es un posible desencadenante del liquen plano.
• Pruebas de alergia. Su médico puede derivarlo a un especialista en alergias o dermatólogo para averiguar si es alérgico a algo que puede desencadenar el liquen plano.

Es posible que se necesiten otras pruebas si su médico sospecha que tiene alguna de las diversas variaciones de liquen plano, como el tipo que afecta el esófago, los genitales, los oídos o la boca.

Tratamiento del liquen plano

El liquen plano en la piel a menudo desaparece por sí solo en meses o años. Si la enfermedad afecta sus membranas mucosas, tiende a ser más resistente al tratamiento y propensa a reaparecer. Independientemente del tratamiento que use, deberá visitar a su médico para citas de seguimiento aproximadamente una vez al año.

Los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar a aliviar la picazón, aliviar el dolor y promover la curación. La terapia puede ser un desafío. Hable con su médico para sopesar los posibles beneficios frente a los posibles efectos secundarios del tratamiento.

Corticoesteroides

La primera opción para el tratamiento del liquen plano suele ser una crema o ungüento con corticosteroides recetados. Si eso no ayuda y su condición es grave o generalizada, su médico puede sugerirle una pastilla o inyección de corticosteroides.

Los efectos secundarios comunes de los corticosteroides tópicos incluyen irritación o adelgazamiento de la piel donde se aplica la crema y candidiasis oral. Los corticosteroides se consideran seguros cuando se toman según las indicaciones y para uso a corto plazo.

Medicamentos antiinfecciosos orales

Otros medicamentos orales utilizados en situaciones seleccionadas para esta afección son el antipalúdico hidroxicloroquina (Plaquenil) y el antibiótico metronidazol (Flagyl, otros).

Medicamentos de respuesta inmune

Los signos y síntomas graves pueden requerir medicamentos recetados que supriman o modifiquen la respuesta inmunitaria de su cuerpo, como azatioprina (Azasan, Imuran), micofenolato (Cellcept), ciclosporina (Gengraf, Sandimmune, otros) y metotrexato (Trexall).

Antihistamínicos

Un medicamento antihistamínico que se toma por vía oral puede aliviar la picazón del liquen plano.

Terapia de luz

La fototerapia (fototerapia) puede ayudar a eliminar el liquen plano que afecta la piel. La fototerapia más común para el liquen plano utiliza luz ultravioleta B (UVB), que penetra solo en la capa superior de la piel (epidermis). La fototerapia generalmente requiere de dos a tres tratamientos a la semana durante varias semanas.

Esta terapia no se recomienda para personas de piel oscura, que tienen un mayor riesgo de que su piel se vuelva un poco más oscura incluso después de que desaparezca la erupción.

Retinoides

Si su afección no responde a los corticosteroides o la fototerapia, su médico puede recetarle un medicamento retinoide por vía oral, como acitretina (Soriatane).

Los retinoides pueden causar defectos de nacimiento, por lo que estos medicamentos no se recomiendan para mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas. Si está embarazada o amamantando, su médico puede optar por retrasar la terapia con retinoides tópicos o elegir un tratamiento diferente.

Lidiar con los desencadenantes

Si su médico sospecha que su liquen plano está relacionado con una infección por hepatitis C, alergias o un medicamento que toma, es posible que necesite otro tratamiento. Por ejemplo, es posible que deba cambiar de medicamento o evitar causar alérgenos. Su médico puede derivarlo a un alergólogo o, en el caso de una infección por hepatitis C, a un especialista en enfermedades hepáticas (hepatólogo) para un tratamiento adicional.

Estilo de vida y remedios caseros

Las medidas de cuidado personal pueden ayudar a reducir la picazón y la incomodidad causadas por el liquen plano.

• Remojar en una bañera con avena coloidal (Aveeno), seguido de loción humectante
• Aplicar compresas frías
• Usar una crema o ungüento de hidrocortisona de venta libre que contenga al menos un 1 por ciento de hidrocortisona (si no está usando un corticosteroide tópico recetado)
• Evitar rascarse o lastimarse la piel

Para el liquen plano bucal, es importante una buena higiene bucal y visitas regulares al dentista. Puede ayudar a reducir el dolor de las llagas en la boca evitando:

• De fumar
• Bebiendo alcohol
• Consumir alimentos y bebidas picantes o ácidas.

Medicina alternativa

Un par de pequeños ensayos clínicos han sugerido el beneficio del gel de aloe vera para tratar el liquen plano de la boca y la vulva.

Busque enfoques de medicina alternativa que ayuden a reducir el estrés, ya que el estrés puede empeorar los signos y síntomas del liquen plano.

Hable con su médico antes de probar un tratamiento alternativo para el liquen plano. Algunas medicinas alternativas o suplementos vitamínicos provocan reacciones adversas graves cuando se combinan con medicinas recetadas.

Ir a ver a un doctor

Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades de la piel (dermatólogo).

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita con su médico.

Lo que puedes hacer

Antes de su cita, haga una lista de:

• Los síntomas que ha tenido y durante cuánto tiempo
• Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle a su médico

Para el liquen plano, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Necesito alguna prueba?
• ¿Cuánto durarán estos cambios en la piel?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles y cuáles me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• Tengo estas otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionarlos mejor juntos?
• ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que está recetando?

Qué puede preguntarle su médico

• ¿En qué parte de su cuerpo ha encontrado las lesiones?
• ¿Las áreas afectadas pican, duelen o son incómodas?
• ¿Cómo describiría la gravedad del dolor o el malestar: leve, moderado o severo?
• ¿Ha comenzado recientemente con nuevos medicamentos?
• ¿Ha recibido vacunas recientemente?
• ¿Tienes alguna alergia?