Lo que debe saber sobre la artritis y el embarazo

La artritis se refiere a enfermedades reumáticas que causan inflamación, dolor y rigidez en las articulaciones. Los tipos más comunes de artritis son la osteoartritis y la artritis reumatoide.

La osteoartritis (OA), también llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones o artritis por desgaste, ocurre con el tiempo a medida que el cartílago alrededor de las articulaciones se desgasta. La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error el revestimiento de las articulaciones, a menudo en ambos lados del cuerpo a la vez, provocando una inflamación dolorosa y erosión ósea.

La OA no afecta la fertilidad ni al bebé durante el embarazo, pero puede aumentar las molestias en las articulaciones ya que su cuerpo está sometido a una presión adicional por el crecimiento del bebé. Por otro lado, la AR puede tener un impacto significativo en la fertilidad, el embarazo y el período posparto.

Trabajar con su equipo médico para mantener la AR bajo control puede ayudarla a evitar complicaciones y mejorar sus posibilidades de dar a luz a un bebé sano.

Artritis reumatoide y fertilidad

La AR se ha relacionado con la infertilidad y la dificultad para quedar embarazada. Un estudio de 2019 mostró que quedar embarazada tomó más de 12 meses en el 42% de las mujeres con AR en comparación con el 12% de la población general.

También se ha descubierto que la AR afecta la fertilidad en los hombres. Los medicamentos para la AR como la asulfidina (sulfasalazina) se han relacionado con la subfertilidad, que es una reducción de la fertilidad durante un período prolongado durante el cual no se produce la concepción. Los medicamentos pueden causar una falta de espermatozoides o una motilidad reducida de los espermatozoides, la capacidad de los espermatozoides para nadar correctamente.

La subfertilidad se ha relacionado con el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como Advil, aspirina y Aleve) en mujeres con AR durante el período periconcepcional, que es el período inmediatamente anterior y posterior a la concepción.

Tener una mejor comprensión de su condición beneficiará no solo a su salud general, sino también a su embarazo. Las mujeres que tienen AR bien controlada tienen embarazos y bebés más saludables que aquellas que tienen la enfermedad activa en el momento de quedar embarazadas. Se recomienda controlar la AR durante tres a seis meses antes de intentar quedar embarazada.

Las mujeres que tienen artritis reumatoide no controlada pueden tener un mayor riesgo de complicaciones, como parto prematuro y tener bebés que son pequeños para su edad gestacional. Por lo tanto, es importante que las personas con AR planifiquen su embarazo con la ayuda de su reumatólogo y gineco-obstetra.

AR y gestación

Su AR puede ser más fácil de manejar durante su embarazo. La investigación ha demostrado que la actividad de la enfermedad mejoró en el 60% de las personas con AR durante el embarazo y estalló en el 46,7% después del parto. Esto puede deberse a cambios hormonales y del sistema inmunológico durante el embarazo que protegen al feto y también son beneficiosos para las personas embarazadas con AR.

Riesgos

El embarazo conlleva el riesgo de un aumento del dolor y el empeoramiento de los síntomas en personas embarazadas con diferentes tipos de artritis. Por ejemplo, el aumento de peso puede suponer una carga para las rodillas, un cambio de postura puede ejercer presión sobre la espalda y el aumento de los niveles hormonales, como la relaxina y la progesterona, hacen que las articulaciones se aflojen para permitirle dar a luz a su bebé.

Las personas embarazadas con artritis no controlada también pueden tener riesgo de complicaciones, como el parto prematuro y tener bebés más pequeños de lo normal. Los riesgos asociados con la artritis se han relacionado con la actividad grave de la enfermedad y el uso de corticosteroides, medicamentos antiinflamatorios sintéticos fabricados para parecerse a la hormona cortisol. Se requiere más investigación para confirmar un vínculo directo.

Un estudio de 2017 que analizó la actividad de la enfermedad informada por el paciente y los resultados adversos del embarazo encontró que las mujeres con AR que informaron actividad de la enfermedad también tuvieron resultados adversos en el embarazo.

Tratamiento

Si los medicamentos que estaba tomando en el momento de la concepción controlan su enfermedad, es probable que su médico le pida que los continúe durante todo el embarazo, a menos que estén contraindicados (no se recomiendan debido a posibles efectos secundarios dañinos) durante el embarazo.

Artritis y posparto

Después de dar a luz, los síntomas de la artritis pueden aumentar si estuvieron en remisión (momentos en los que los síntomas se vuelven menos intensos) durante el embarazo. Los brotes posparto son comunes por una variedad de razones, que incluyen:

• Disminución de los niveles de esteroides antiinflamatorios: después del embarazo, hay una disminución de los niveles de esteroides antiinflamatorios debido a un aumento en los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona. Después del nacimiento, estos niveles disminuyen y pueden desencadenar un brote debido al posterior aumento de la inflamación.

• Niveles elevados de prolactina: la prolactina es una hormona que se eleva durante la lactancia y se ha descubierto que aumenta la inflamación y contribuye a una peor actividad de la enfermedad.

• Cambio en el eje neuroendocrino: el sistema neuroendocrino es esencial para mantener la homeostasis (estabilidad relativa) dentro del cuerpo y en las enfermedades autoinmunes. Cuando cambia el eje neuroendocrino, también cambia la producción de hormonas, lo que lleva a un brote.

Impacto en la recuperación

Aquellas con o sin dolor en las articulaciones antes de dar a luz es probable que experimenten dolor y molestias en las articulaciones después del trabajo de parto. Esto se debe a las demandas del embarazo, el parto y los cambios en los niveles hormonales.

Es importante trabajar con su reumatólogo para controlar su enfermedad. Informe a su médico si está amamantando. Muchos medicamentos, pero no todos, son seguros para la lactancia.

Amamantamiento

No hay evidencia de que la AR reduzca la producción de leche, pero algunas mujeres experimentan dolor cuando intentan que sus bebés amamanten, especialmente si su AR no está bien controlada. Si bien no puede transmitir la AR a su bebé al amamantar, algunos medicamentos pueden liberarse en la leche materna. Sin embargo, muchos medicamentos son seguros de usar en este momento, y el riesgo de que los medicamentos pasen a través de la leche materna es relativamente bajo en muchos casos.

Resumen

El embarazo puede exacerbar el dolor articular causado por cualquier tipo de artritis debido a la mayor tensión en su cuerpo a medida que su bebé crece. Además de la artritis reumatoide, otros tipos de artritis generalmente no causan problemas con la fertilidad y el desarrollo del bebé. Es importante trabajar con su reumatólogo y obstetra para planificar su embarazo porque algunos medicamentos que toma pueden no ser seguros para su bebé. Además, mantener su afección bajo control puede ayudar a prevenir complicaciones.

La artritis es una afección de por vida que puede afectar la vida cotidiana. La artritis reumatoide puede afectar la fertilidad, pero hay formas de quedar embarazada de manera exitosa y segura y dar a luz a un niño sano.

Para prepararse mejor para el embarazo, inicie una conversación sobre planificación familiar con su equipo de atención médica lo antes posible. Trabaje en estrecha colaboración con su reumatólogo y obstetra para determinar las mejores opciones para sus tratamientos de fertilidad, embarazo y posparto.

Preguntas frecuentes

¿La artritis en la rodilla empeora cuando está embarazada?

Algunas veces. El dolor en las articulaciones es común en las personas embarazadas debido al esfuerzo físico, al aumento de peso y al aflojamiento de las articulaciones durante el embarazo. Si bien algunas personas tienen una menor actividad de la enfermedad durante el embarazo, otras pueden experimentar síntomas más graves, que pueden incluir un empeoramiento del dolor en la rodilla.

¿Cómo se alivia el dolor de la artritis durante el embarazo?

Puede aliviar el dolor de la artritis con compresas frías o calientes. También puede hacerlo descansando, manteniendo los pies elevados, practicando la respiración profunda y evitando posiciones o zapatos incómodos. Los medicamentos, incluidos los corticosteroides, son seguros durante el embarazo en dosis bajas. Trabaje con su médico para crear un régimen de medicación seguro y eficaz durante el embarazo.

¿Cómo se trata la artritis reumatoide si quiere quedar embarazada?

Su equipo de atención médica, incluidos su reumatólogo y su obstetra, pueden ayudarlo a determinar los mejores medicamentos y tratamientos para controlar su AR sin afectar la fertilidad. Por ejemplo, los AINE se pueden usar con moderación ya que los estudios han relacionado los AINE con alteraciones de la ovulación, dificultad para concebir y aborto espontáneo. Los médicos también pueden recomendar que deje de tomar metotrexato tres meses antes del embarazo.

¿Por qué siento que tengo artritis en las manos durante el embarazo?

El dolor en las manos durante el embarazo es común. El dolor articular en las manos puede deberse a cambios en el cuerpo en preparación para el bebé, incluido el aflojamiento de las articulaciones, así como el edema (hinchazón) debido al aumento de la producción de sangre.

Los estudios han demostrado que la prevalencia del síndrome del túnel carpiano (STC) en personas embarazadas es muy alta. CTS causa síntomas de entumecimiento, hormigueo y dolor en los dedos y la mano.