Los trabajadores de la salud tienen siete veces más probabilidades de desarrollar COVID-19 severo

Un nuevo estudio del Reino Unido encontró que los trabajadores de la salud tienen siete veces más probabilidades de desarrollar COVID-19 grave que otros trabajadores. El estudio de diciembre se publicó recientemente en la revista BMJ Occupational & Environmental Medicine.

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de los participantes en el Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica a gran escala y un recurso de investigación en curso, entre el 16 de marzo y el 26 de julio.El estudio incluyó a 120.075 personas entre las edades de 49 y 64 años. De ellas, 35.127 se clasificaron como trabajadores esenciales, con un 9% trabajando en atención médica, el 11% trabajando en atención social y educación, y el 9% trabajando en cumplimiento de la ley, transporte, y preparación de alimentos.

En general, 271 personas en el estudio desarrollaron una infección grave por COVID-19 durante el estudio. Los investigadores descubrieron que los trabajadores de la salud tenían las tasas más altas de COVID-19 grave en comparación con los trabajadores no esenciales.

Los trabajadores de la salud incluyeron:

• Doctores
• Farmacéuticos
• Personal de apoyo medico
• Enfermeras
• Paramédicos
• Trabajadores de la asistencia social y el transporte

Estos trabajadores de la salud tenían siete veces más probabilidades de desarrollar una infección grave en comparación con los otros grupos. Los trabajadores sociales y educativos también estaban en alto riesgo (tenían un 84% más de probabilidades que otros de desarrollar una infección grave) mientras que otros trabajadores esenciales tenían un riesgo 60% mayor de desarrollar COVID-19 grave en comparación con los trabajadores no esenciales.

El estudio tuvo algunas limitaciones. Debido a que este fue un estudio observacional, los investigadores no determinaron por qué ciertos trabajadores tenían un riesgo más alto que otros. Tampoco tuvieron en cuenta la disponibilidad de equipo de protección personal (EPP) a lo largo del tiempo.

Aún así, los autores concluyeron que “estos hallazgos subrayan la necesidad de políticas y prácticas nacionales y organizativas que protejan y apoyen a los trabajadores con un riesgo elevado de COVID-19 grave”.

Por qué los trabajadores de la salud corren mayor riesgo

Probablemente se deba a la exposición, dice a Verywell Richard Watkins, MD, un médico de enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio. Los trabajadores de la salud tienen “niveles más altos de exposición viral” y están “en estrecho contacto con pacientes infectados”, señala.

Una investigación publicada en la revista Nature Communications en octubre encontró que los pacientes hospitalizados con COVID-19 tenían una carga viral alta (es decir, una gran cantidad de virus en su cuerpo).Esto puede agravarse con la exposición repetida o prolongada a personas con el virus, le dice a Verywell Prathit Kulkarni, MD, profesor asistente de medicina en enfermedades infecciosas en el Baylor College of Medicine en Texas.

“La exposición repetida puede tender a conducir a formas más graves de COVID-19 porque las probabilidades de contraer la enfermedad aumentan a medida que aumenta el tiempo que alguien pasa cerca de una persona que tiene COVID-19 infeccioso”, dice. “Hay algunas teorías que se han propuesto que vinculan la ‘dosis’ viral o el ‘inóculo’, es decir, la cantidad de virus con la que alguien está infectado podría estar relacionada con peores resultados. Ese trabajo se encuentra en las fases preliminares y aún se está evaluando en su totalidad “.

Pero si bien la escasez de PPE fue un problema al comienzo de la pandemia y, como resultado, más trabajadores de la salud estuvieron expuestos al virus, ahora es un problema menor, John Sellick, DO, experto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad. en Buffalo / SUNY en Nueva York, le dice a Verywell. “Cuando se mira a los trabajadores de la salud que tenían más probabilidades de contraer COVID-19, fue al principio, en particular, donde hubo escasez de PPE”, dice. “Hubo muchas más infecciones relacionadas con los trabajadores de la salud. Suele haber menos de eso ahora “.

Aún así, señala Sellick, las personas que trabajan en la sala de emergencias o en la unidad de cuidados intensivos “están expuestas al virus todo el tiempo”.

¿Qué pueden hacer los trabajadores esenciales para protegerse?

El PPE adecuado es crucial, dice Sellick. Pero, dice Watkins, no es perfecto. “Conozco a trabajadores de la salud que lo contrajeron y tomaron todas las precauciones en el trabajo”, dice, y agrega que es una situación aterradora.

Aparte de eso, Kulkarni enfatiza la importancia de seguir métodos conocidos para prevenir la propagación de COVID-19: usar máscaras fuera del hogar, distanciamiento social de más de seis pies fuera del trabajo y lavarse las manos con frecuencia.

Vacunarse también es crucial, dice, pero no le da a las personas un pase libre para ignorar las otras reglas para prevenir la propagación del COVID-19. “Incluso después de vacunarse, las personas deben seguir siguiendo todas las pautas habituales de salud pública hasta el momento en que escuchemos diferentes pautas de las autoridades de salud pública”, dice.

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