Manejo de la ansiedad por separación preescolar

Dejar a un nuevo niño en edad preescolar puede ser un suplicio, tanto para usted como para su hijo. Mientras que algunos niños entran en su primer salón de clases y apenas miran hacia atrás, otros lloran, gritan o le ruegan que no los deje. Estos niños pueden estar experimentando ansiedad por separación: una fase común de la infancia y la primera infancia en la que la ausencia o la inminente partida de uno de los padres causa angustia.

La buena noticia es que hay cosas que puede hacer para preparar a su hijo de 3 o 4 años para el primer día de clases y ayudarlo a desarrollar herramientas de afrontamiento para cuando se sienta ansioso a la hora de dejarlo. Con algunas estrategias, puede ayudar a que el preescolar sea algo que su hijo espera con ansias todos los días.

Preparando a su hijo para el preescolar

Para los niños que son propensos a la ansiedad por separación, los sentimientos de angustia cuando un padre no está cerca tienden a aflorar alrededor de los 8 meses y pueden aparecer y desaparecer hasta los 4 o 5 años. Sin embargo, algunos niños que están perfectamente contentos con su ausencia como bebés desarrollar ansiedad por separación frente a un gran cambio de vida, como un nuevo hermano, una mudanza o, sí, el comienzo del preescolar.

Si sabe que tiene un niño que tiende a aferrarse a usted en entornos sociales o que ha mostrado cierta ansiedad por comenzar el preescolar, considere tomar medidas especiales para prepararlo para el gran primer día. Si bien puede pensar que evitar el tema de la escuela reducirá el nerviosismo, los niños que saben qué esperar en ciertas situaciones desalentadoras y practican rutinas para superarlas tienen más probabilidades de sentir una sensación de estabilidad.

Visite la escuela antes del primer día

En las semanas previas al inicio del preescolar, hable con su hijo sobre un día escolar típico, desde cómo llegará por la mañana hasta qué hará, verá e incluso comerá una vez allí. Solicite un recorrido en la primavera o el verano antes de que comience el preescolar, frecuenta el patio de recreo si está abierto al público en ciertos días y lea algunos libros sobre cómo comenzar el preescolar. El conocimiento es poder y cuanta más información tenga su hijo, es probable que se sienta más empoderado.

Darle un aviso al maestro

Probablemente tenga muchas preguntas y podría usar algunas palabras sabias de alguien que haya hecho esto antes. Es probable que el maestro de su hijo sea un experto en ansiedad por separación preescolar y seguramente tendrá un consejo que ofrecer. Haga una cita para hablar con el maestro sobre sus inquietudes antes de que comiencen las clases.

Las investigaciones muestran que los maestros capacitados pueden desempeñar un papel importante en facilitar la transición a la escuela para los niños ansiosos. El maestro de su hijo puede sugerir formas respaldadas por la investigación para ayudar a su hijo a comenzar el día, incluido ocuparlo con tareas específicas asignadas previamente cuando llegue y recompensarlo por la asistencia a la escuela.

Busque un amigo con anticipación

A la mayoría de los adultos no les entusiasma la idea de quedarse en una habitación llena de gente que no conocen. Si es posible, ponga algunas caras amistosas entre la multitud al programar citas para jugar con algunos de los nuevos compañeros de clase de su hijo antes del primer día de clases. Si su hijo llega al preescolar y ve a alguien que reconoce, es más probable que se calme y se relaje.

Planear traer un objeto de transición

El mensaje más importante para enviarle a su hijo es que lo ama mucho y que piensa en él con frecuencia. Juntos, escojan algo que su hijo pueda traer a la escuela que pueda recordarle eso: un pequeño animal de peluche, una foto o incluso una carita sonriente dibujada en su mano. Estos elementos familiares, denominados “objeto de transición” por los expertos en psicología infantil, alivian la ansiedad por separación y ayudan a su hijo a sentirse más cerca de usted cuando está ausente.

Practica estar separado

Pasar tiempo separados le dará a su hijo la práctica de cómo hacer frente cuando usted no está a la vista. Esto puede ser más importante para los niños que no van a la guardería o tienen una niñera habitual antes del preescolar. Si su hijo está ansioso, comience con intervalos cortos, incluso cinco o 10 minutos, en los que haga un mandado o salga a caminar mientras un familiar, amigo o vecino pasa el rato con su hijo. Construya citas para jugar en las casas de amigos cercanos y luego tal vez incluso un día completo en la casa de un pariente.

Establecer una rutina de despedida

Los rituales reconfortan a los niños. Habla con tu hijo sobre un ritual especial de despedida que harás cuando lo dejes en la escuela todos los días: tal vez sea un apretón de manos secreto, un dicho especial o tonto, o tres apretones rápidos. Intente hacer su ritual de despedida cuando practiquen un tiempo separado o incluso cuando acueste a su hijo en la cama por la noche.

Manejo de la ansiedad preescolar a la hora de dejar

Una vez que hayas hecho tu preparación preescolar, es hora de afrontar el inicio de clases. Los primeros días o incluso semanas de preescolar pueden ser un poco difíciles, incluso para los niños que no son propensos a la ansiedad por separación. Concéntrese en estas estrategias para ayudarlo a usted y a su hijo a atravesar la transición.

Mantente optimista

Los niños toman sus señales de nosotros, y cuando estamos estresados, es más probable que se porten mal. Trate de que su hijo no vea que su ansiedad por separación preescolar lo está afectando. Sonría, recuérdeles lo que pueden esperar ese día y hable de lo mucho que se divertirán.

Al mismo tiempo, no minimices sus preocupaciones. Las historias de sus propias ansiedades infantiles pueden ayudarlo a conectarse con su hijo y, al mismo tiempo, demostrar que los miedos sobre cosas nuevas son, eventualmente, superables.

Hacer el descanso

Dígale adiós utilizando el ritual que ha practicado, dígale a su hijo que volverá pronto y luego salga por la puerta. Puede sentirse insensible irse cuando su hijo está llorando o suplicando que se quede, pero quedarse puede ser contraproducente. No se demore ni les dé “un minuto más”, ya que puede dar a los niños la impresión engañosa de que puede quedarse indefinidamente o de que le preocupa dejarlo.

No llegues tarde a la recogida

Es fácil perder la noción del tiempo cuando tienes unas pocas horas para ti, ya sea que estés haciendo mandados, trabajando o simplemente tomándote un tiempo para relajarte. Pero asegúrese de que usted o la persona asignada para recoger a su hijo lleguen a la hora de salida a tiempo, o incluso antes. Si llega tarde, puede causarle a su hijo aún más ansiedad y hacer que dejarlo en el preescolar al día siguiente sea mucho más difícil.

Cuándo podría ser un trastorno de ansiedad por separación

Muchos niños atraviesan fases de ansiedad por separación durante la infancia o la edad preescolar, a menudo relacionadas con un nuevo evento o una determinada situación estresante en el hogar. Pero para otros niños, la ansiedad por separación persiste durante semanas o incluso más tarde en la infancia y la adolescencia. Estos niños pueden estar entre el 4% de los niños que tienen trastorno de ansiedad por separación. El trastorno de ansiedad por separación a menudo se diagnostica cuando los niños muestran uno o más de los siguientes comportamientos durante cuatro semanas o más:

• Angustia extrema por estar lejos de los padres u otros seres queridos
• Preocupación excesiva por dañar a los seres queridos
• Preocupación excesiva por el peligro para uno mismo.
• Dificultad para salir de casa, incluso para ir a la escuela.
• Dificultad para dormir
• Sentirse físicamente enfermo cuando está lejos de sus seres queridos.

Si esto le suena a su hijo, es una buena idea hablar con su pediatra o un psicólogo. Estos expertos pueden evaluar si su hijo puede haber experimentado algún tipo de trauma que desencadena este comportamiento y discutir la terapia cognitiva conductual, que puede ayudar a los niños a desarrollar herramientas para que estar lejos de sus padres o de su hogar sea menos aterrador.

Si bien puede ser desgarrador dejar a un niño con lágrimas en el preescolar, sepa que la ansiedad por separación es muy común a esta edad y casi siempre mejorará. Lo más probable es que su hijo se recupere rápidamente una vez que usted se pierda de vista y se dedique a la importante tarea de jugar y aprender. Los niños ansiosos pueden tardar unos días más o incluso semanas en adaptarse, pero con rituales consistentes a la hora de dejarlos, su independencia y confianza deberían crecer un poco cada día.

Mientras navega por los desafíos que conlleva comenzar la escuela por primera vez, asegúrese de que usted y su hijo tengan aliados. Hable con un maestro, comuníquese con otros padres para programar citas para jugar y consulte a un pediatra si cree que la ansiedad por separación de su hijo no está mejorando. Cuanto más amplio sea el círculo de personas que se preocupan por su hijo, es menos probable que tengan que depender únicamente de usted para su comodidad.