Manejo de la fiebre de un niño durante la noche

Si usted es el padre de un bebé o un niño pequeño, este puede ser un escenario familiar: un resfriado o una gripe desagradable ha dejado a su pequeño con fiebre todo el día. El pediatra le ha asegurado que con un poco de TLC y quizás con algún medicamento para la fiebre, la temperatura volverá a la normalidad tan pronto como desaparezca la infección.

Sin embargo, ahora que es hora de acostarse, no está seguro de qué hacer. ¿Debe controlar la fiebre de su hijo durante la noche? ¿O es mejor dejar acostados a los bebés dormidos, incluso a los enfermos? Con pocas excepciones, dejar que su hijo duerma es la mejor opción.

Entendiendo las Fiebres

Es importante recordar que la fiebre, definida en los niños como una temperatura rectal de 100.4 grados F o más, es un síntoma de una enfermedad y no una enfermedad en sí misma. En bebés y niños pequeños, la fiebre es un síntoma de enfermedades virales y bacterianas comunes como crup, gripe, resfriados, gastroenteritis, infecciones de oído, bronquiolitis e infecciones del tracto urinario.

Por muy angustiosa que pueda ser la fiebre, trate de recordar que es una parte normal de la respuesta inmunitaria del cuerpo. Sirve como un mecanismo de defensa al estimular la producción de glóbulos blancos (como los linfocitos de células T) que atacan, controlan y neutralizan activamente una infección.

Una de las cosas que suceden cuando duerme es que obtiene una mejor respuesta a la fiebre. Lo que esto significa es que, incluso si la temperatura aumenta, su cuerpo se concentra más activamente en combatir las infecciones.

Manejo de la fiebre

Útil o no, una fiebre alta puede hacer que un niño se sienta absolutamente miserable, por lo que hay una buena razón para hacer todo lo posible para aliviarla. Con este fin, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que siga los siguientes pasos para controlar la fiebre de su bebé o niño pequeño:

• Mantenga a su hijo hidratado. La fiebre puede hacer que su pequeño pierda líquidos rápidamente y se deshidrate. Esto puede dar lugar a complicaciones graves y al empeoramiento de los síntomas. Para evitar esto, inyecte líquidos según sea necesario para mantener a su hijo adecuadamente hidratado. Si hay signos de deshidratación, puede usar una solución de rehidratación oral como Pedialyte. Si está amamantando, amamante a su hijo con más frecuencia.

• Vista a su hijo con ropa ligera. Si bien su primer instinto puede ser abrigar a su hijo cuando está enfermo, es posible que solo aumente su malestar. Si la temperatura ambiente es agradable (entre 70 y 74 grados F), es mejor vestir al niño con ropa ligera. Forzar el sudor no es una buena forma de tratar la fiebre.

• Prueba con reductores de fiebre. Children’s Tylenol (acetaminofén) o Children’s Motrin o Advil (ibuprofeno) suelen ser suficientes. Aunque el acetaminofén se puede usar en niños de hasta 2 meses de edad, el ibuprofeno solo se puede usar en niños de 6 meses en adelante. Si su hijo es menor de 3 meses o no está seguro de la dosis, hable con su farmacéutico o pediatra antes de darle cualquier medicamento.

• Use un analgésico para la fiebre solo cuando sea necesario. No todas las fiebres necesitan tratamiento. Según la AAP, los analgésicos solo son necesarios si la fiebre causa malestar, generalmente por encima de 102 o 103 grados F. Si decide usar uno, déselo justo antes de acostarse para ayudar a dormir bien por la noche.

• Evite los remedios obsoletos o no comprobados. La AAP también desaconseja los baños de alcohol, las bolsas de hielo o “morir de hambre”, que pueden hacer más daño que bien. Tampoco debe darle un baño de esponja refrescante a su bebé sin antes darle un calmante para la fiebre. Hacerlo puede provocar escalofríos y, de hecho, puede aumentar la temperatura corporal.

Cuándo despertar a su hijo

Es comprensible que se preocupe cuando su hijo tiene fiebre. Si su hijo puede conciliar el sueño, no lo despierte solo para tomarle la temperatura o para darle un medicamento para la fiebre. A menos que sus síntomas sean lo suficientemente graves como para justificar una visita a la sala de emergencias, dormir bien por la noche es más importante para el proceso de curación que controlar su temperatura.

Hay algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, si su hijo duerme sin descanso, es posible que descanse mejor después de una dosis nocturna de Tylenol, Motrin o Advil. De manera similar, si su hijo respira más rápido de lo normal o de manera irregular, es posible que desee controlar su temperatura para decidir si es necesario realizar más acciones.

Cuando llamar al doctor

En términos generales, deberá llamar a un médico o buscar atención de emergencia si:

• Su bebé tiene dos meses o menos y tiene una temperatura de 100.4 grados F o más
• Su bebé tiene de tres a seis meses y tiene una temperatura de 101 grados F o más.
• Su hijo tiene más de seis meses y tiene una temperatura de 102 grados F o más durante más de dos días.
• Su hijo tiene brazos y piernas temblorosos, dificultad para respirar y ojos que se mueven hacia atrás. Estos son signos de una convulsión febril. Si bien la mayoría son relativamente inofensivas, las que se repiten o duran más de 10 minutos deben verse sin excepción.
• Tiene dificultad para despertar al niño