Los familiares y otros cuidadores están legítimamente preocupados por el hambre y la sed al final de la vida de un ser querido. Se preguntan si el paciente debería recibir líquidos por vía intravenosa o alimentación por sonda. Les preocupa que la persona a la que han estado cuidando tenga hambre y sufra sin una forma de ingerir nutrientes adicionales.
Después de todo, proporcionar alimentos y líquidos es fundamental para el papel de cuidador. ¿No se morirá de hambre su ser querido o de deshidratación?
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Por qué la nutrición y la hidratación artificiales a menudo no son las mejores opciones
La nutrición artificial es la entrega de apoyo nutricional al paciente de una manera que no requiere que el paciente mastique y trague. Este tipo de alimentación se puede lograr con nutrición parenteral total (TPN) o mediante una sonda nasogástrica (sonda NG) o una sonda de gastrostomía (sonda G o sonda PEG). En la mayoría de los casos, sin embargo, los riesgos de la nutrición e hidratación artificiales superan cualquier beneficio.
Es importante comprender que la pérdida de apetito y de peso es una parte normal del proceso de muerte. Es gradual para algunos y bastante repentino para otros, pero casi todos los pacientes con una enfermedad que limita la vida dejan de comer y beber en algún momento. Los pacientes y los cuidadores han informado que el hambre en este momento no es un problema. Los pacientes simplemente no tienen hambre al final de la vida.
La sed puede ocurrir, pero los estudios han demostrado que la hidratación intravenosa no es efectiva para aliviar la sed, en todo caso. Una buena higiene bucal, utilizando hisopos bucales y lubricantes, suele ser adecuada para aliviar la boca seca. Otros síntomas de deshidratación, como espasmos musculares, son raros y pueden tratarse con sedantes si ocurren.
Es importante tener en cuenta que su paciente o ser querido no va a morir de hambre o deshidratación. Su paciente morirá a causa de su enfermedad o afección subyacente.
Si se enfrenta a tomar la decisión de retener o retirar la alimentación artificial y / o la hidratación, hable con el médico de su paciente sobre los beneficios y riesgos de cada uno en lo que respecta al caso individual de su paciente.
Más información sobre cómo tomar decisiones difíciles para el final de la vida
Tomando decisiones difíciles sobre la atención médica: objetivos de la atención. El lugar para comenzar al considerar los tratamientos para prolongar la vida es identificar los objetivos previstos de la atención.
Decidir retener o retirar el soporte vital. El tratamiento de soporte vital, también conocido como soporte vital, es cualquier tratamiento destinado a prolongar la vida sin curar o revertir la afección médica subyacente. Esto puede incluir ventilación mecánica, nutrición o hidratación artificial, diálisis renal, quimioterapia y antibióticos. ¿Cómo puedes saber cómo hacer esa última llamada?
Actos de amor: el cuidado de un ser querido moribundo. Ser el cuidador de alguien con una enfermedad crónica o que limita la vida es estresante, agotador y, a veces, confuso. Una vez que el enfermo inicia el proceso de morir, la tarea se vuelve más exigente y las emociones más intensas. Es posible que se pregunte si está haciendo lo correcto, diciendo lo correcto e incluso pensando en lo correcto.
La decisión de dejar de comer al final de la vida. Nadie puede decirle si debe dejar de comer y beber voluntariamente. Dependiendo de su calidad de vida, la cantidad de sufrimiento y el sistema de creencias personal, puede decidir si esta opción es adecuada para usted.
