En este artículo, aprenderá sobre los diferentes métodos que utilizan los médicos para tratar el cáncer de colon.
Para elegir el mejor método de tratamiento para usted, los médicos deben examinar su situación particular, incluida la ubicación de su cáncer, su estadio y otros problemas de salud. El tratamiento para el cáncer de colon generalmente incluye cirugía para extirpar el cáncer. También se pueden recomendar otros métodos de tratamiento, como radioterapia y quimioterapia.
Tratamiento del cáncer de colon
Cirugía para el cáncer de colon en estadio temprano
Si su cáncer de colon es muy pequeño, su médico puede recomendar un enfoque quirúrgico mínimamente invasivo, como:
- Extracción de pólipos durante una colonoscopia (polipectomía). Si su cáncer es pequeño, localizado, completamente contenido dentro de un pólipo y en una etapa muy temprana, es posible que su médico pueda extirparlo por completo durante una colonoscopia.
- Resección endoscópica de la mucosa. Los pólipos más grandes se pueden extirpar durante la colonoscopia utilizando herramientas especiales para extirpar el pólipo y una pequeña cantidad del revestimiento interno del colon en un procedimiento llamado resección endoscópica de la mucosa.
- Cirugía mínimamente invasiva (cirugía laparoscópica). Los pólipos que no se pueden extirpar durante una colonoscopia se pueden extirpar mediante cirugía laparoscópica. En este procedimiento, su cirujano realiza la operación a través de varias incisiones pequeñas en su pared abdominal, insertando instrumentos con cámaras adjuntas que muestran su colon en un monitor de video. El cirujano también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos del área donde se encuentra el cáncer.
Cirugía para el cáncer de colon más avanzado
Si el cáncer ha crecido a través de su colon, su cirujano puede recomendar:
- Colectomía parcial. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa la parte de su colon que contiene el cáncer, junto con un margen de tejido normal a cada lado del cáncer. Su cirujano a menudo puede volver a conectar las partes sanas de su colon o recto. Este procedimiento comúnmente se puede realizar mediante un abordaje mínimamente invasivo (laparoscopia).
- Cirugía para crear una forma de que los desechos abandonen su cuerpo. Cuando no sea posible volver a conectar las partes sanas de su colon o recto, es posible que necesite una ostomía. El cirujano creará una abertura en la pared de su abdomen a partir de una parte del intestino restante para la eliminación de las heces en una bolsa que se ajusta de forma segura sobre la abertura.A veces, la ostomía es solo temporal, lo que permite que su colon o recto se cure después cirugía. En algunos casos, sin embargo, la colostomía puede ser permanente.
- Extirpación de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos cercanos generalmente también se extirpan durante la cirugía de cáncer de colon y se examinan para buscar cáncer.
Cirugía para cáncer avanzado
Si su cáncer está muy avanzado o su salud en general es muy mala, su cirujano puede recomendar una cirugía para aliviar un bloqueo de su colon a fin de mejorar sus síntomas. Esta cirugía no se realiza para curar el cáncer, sino para aliviar síntomas, como obstrucción, sangrado o dolor.
En casos específicos en los que el cáncer se ha diseminado solo al hígado o al pulmón, pero su salud general es buena, su médico puede recomendarle una cirugía u otros tratamientos localizados para extirpar el cáncer. La quimioterapia se puede utilizar antes o después de este tipo de cirugía. Este enfoque brinda la oportunidad de estar libre de cáncer a largo plazo.
Quimioterapia
La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de colon generalmente se administra después de la cirugía si el cáncer es más grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos. De esta manera, la quimioterapia puede destruir cualquier célula cancerosa que quede en el cuerpo y ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.
La quimioterapia también se puede usar antes de una operación para encoger un cáncer grande y que sea más fácil de extirpar con cirugía.
La quimioterapia también se puede usar para aliviar los síntomas del cáncer de colon que no se pueden extirpar con cirugía o que se han diseminado a otras áreas del cuerpo. A veces se combina con radioterapia.
Radioterapia
La radioterapia utiliza poderosas fuentes de energía, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. Podría usarse para encoger un cáncer grande antes de una operación para que se pueda extirpar más fácilmente.
Cuando la cirugía no es una opción, la radioterapia se puede usar para aliviar los síntomas, como el dolor. A veces, la radiación se combina con quimioterapia.
Terapia con medicamentos dirigidos
Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.
Los medicamentos dirigidos generalmente se combinan con quimioterapia. Los medicamentos dirigidos generalmente se reservan para personas con cáncer de colon avanzado.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que usa su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que impiden que las células del sistema inmunológico reconozcan las células cancerosas. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso.
La inmunoterapia generalmente se reserva para el cáncer de colon avanzado. Su médico puede hacer que se analicen sus células cancerosas para ver si es probable que respondan a este tratamiento.
Cuidados de apoyo (paliativos)
Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los cuidados paliativos son proporcionados por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados que trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para brindar apoyo adicional que complemente su atención continua.
Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo.
Cuando los cuidados paliativos se utilizan junto con todos los demás tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.
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