Miomas uterinos: causa, síntomas y diagnóstico

Descripción general de los fibromas uterinos

Los fibromas uterinos son crecimientos no cancerosos del útero que a menudo aparecen durante la edad fértil. También llamados leiomiomas o miomas, los fibromas uterinos no están asociados con un mayor riesgo de cáncer de útero y casi nunca se convierten en cáncer.

Los fibromas varían en tamaño, desde plántulas, indetectables por el ojo humano, hasta masas voluminosas que pueden distorsionar y agrandar el útero. Puede tener un solo fibroma o varios. En casos extremos, múltiples fibromas pueden expandir el útero tanto que llega a la caja torácica y puede agregar peso.

Muchas mujeres tienen fibromas uterinos en algún momento de su vida. Pero es posible que no sepa que tiene fibromas uterinos porque a menudo no causan síntomas. Su médico puede descubrir fibromas de manera incidental durante un examen pélvico o una ecografía prenatal.

Síntomas de los fibromas uterinos

Muchas mujeres que tienen fibromas no presentan ningún síntoma. En las mujeres que tienen síntomas, los síntomas pueden verse influidos por la ubicación, el tamaño y la cantidad de fibromas.

En las mujeres que presentan síntomas, los signos y síntomas más comunes de los fibromas uterinos incluyen:

• Sangrado menstrual abundante
• Períodos menstruales que duran más de una semana.
• Presión o dolor pélvico
• Micción frecuente
• Dificultad para vaciar la vejiga
• Estreñimiento
• Dolor de espalda o de piernas

En raras ocasiones, un fibroma puede causar dolor agudo cuando supera su suministro de sangre y comienza a morir.

Los fibromas generalmente se clasifican por su ubicación. Los fibromas intramurales crecen dentro de la pared muscular uterina. Los fibromas submucosos sobresalen hacia la cavidad uterina. Los fibromas subserosos se proyectan hacia el exterior del útero.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Necesita ver a su médico si tiene:

• Dolor pélvico que no desaparece
• Períodos menstruales excesivamente abundantes, prolongados o dolorosos
• Sangrado entre períodos menstruales
• Dificultad para vaciar la vejiga.
• Recuento bajo de glóbulos rojos inexplicable (anemia)

Busque atención médica inmediata si tiene sangrado vaginal intenso o dolor pélvico agudo que aparece de repente.

Causas de los fibromas uterinos

Los médicos no conocen la causa de los fibromas uterinos, pero la investigación y la experiencia clínica apuntan a estos factores:

• Cambios genéticos. Muchos fibromas contienen cambios en los genes que difieren de los de las células musculares uterinas normales.
• Hormonas El estrógeno y la progesterona, dos hormonas que estimulan el desarrollo del revestimiento uterino durante cada ciclo menstrual en preparación para el embarazo, parecen promover el crecimiento de los fibromas. Los fibromas contienen más receptores de estrógeno y progesterona que las células musculares uterinas normales. Los fibromas tienden a encogerse después de la menopausia debido a una disminución en la producción de hormonas.
• Otros factores de crecimiento. Las sustancias que ayudan al cuerpo a mantener los tejidos, como el factor de crecimiento similar a la insulina, pueden afectar el crecimiento de los fibromas.
• Matriz extracelular (MEC). ECM es el material que hace que las células se peguen, como un mortero entre ladrillos. La ECM aumenta en los fibromas y los vuelve fibrosos. La ECM también almacena factores de crecimiento y provoca cambios biológicos en las propias células.

Los médicos creen que los fibromas uterinos se desarrollan a partir de una célula madre en el tejido muscular liso del útero (miometrio). Una sola célula se divide repetidamente, creando eventualmente una masa firme y gomosa distinta del tejido cercano.

Los patrones de crecimiento de los fibromas uterinos varían: los fibromas uterinos pueden crecer lenta o rápidamente, o pueden permanecer del mismo tamaño. Algunos fibromas pasan por períodos de crecimiento acelerados y algunos pueden encogerse por sí solos.

Muchos fibromas que han estado presentes durante el embarazo se encogen o desaparecen después del embarazo, a medida que el útero vuelve a su tamaño normal.

Factores de riesgo

Hay pocos factores de riesgo conocidos para los fibromas uterinos, además de ser una mujer en edad reproductiva. Los factores que pueden tener un impacto en el desarrollo de fibromas incluyen:

• Raza humana. Aunque cualquier mujer en edad reproductiva puede desarrollar fibromas, las mujeres negras tienen más probabilidades de tener fibromas que las mujeres de otros grupos raciales. Además, las mujeres negras tienen fibromas a edades más tempranas y también es probable que tengan más o más fibromas, junto con síntomas más graves.
• Herencia. Si su madre o su hermana tenían fibromas, tiene un mayor riesgo de desarrollarlos.
• Otros factores. Inicio de la menstruación a una edad temprana; obesidad; una deficiencia de vitamina D; tener una dieta rica en carnes rojas y baja en verduras, frutas y lácteos; y beber alcohol, incluida la cerveza, parece aumentar el riesgo de desarrollar fibromas.

Complicaciones de los fibromas uterinos

Aunque los fibromas uterinos generalmente no son peligrosos, pueden causar molestias y pueden provocar complicaciones como una disminución de los glóbulos rojos (anemia), que causa fatiga, debido a una gran pérdida de sangre. En raras ocasiones, se necesita una transfusión debido a la pérdida de sangre.

Embarazo y fibromas

Los fibromas generalmente no interfieren con el embarazo. Sin embargo, es posible que los fibromas, especialmente los fibromas submucosos, puedan causar infertilidad o pérdida del embarazo.

Los fibromas también pueden aumentar el riesgo de ciertas complicaciones del embarazo, como desprendimiento de placenta, restricción del crecimiento fetal y parto prematuro.

Prevención de los fibromas uterinos.

Aunque los investigadores continúan estudiando las causas de los fibromas, hay poca evidencia científica disponible sobre cómo prevenirlos. Es posible que no sea posible prevenir los fibromas uterinos, pero solo un pequeño porcentaje de estos tumores requiere tratamiento.

Sin embargo, si elige un estilo de vida saludable, como mantener un peso normal y comer frutas y verduras, es posible que pueda disminuir su riesgo de fibromas.

Además, algunas investigaciones sugieren que el uso de anticonceptivos hormonales puede estar asociado con un menor riesgo de fibromas.

Diagnóstico de fibromas uterinos.

Los fibromas uterinos se encuentran con frecuencia de manera incidental durante un examen pélvico de rutina. Su médico puede sentir irregularidades en la forma de su útero, lo que sugiere la presencia de fibromas.

Si tiene síntomas de fibromas uterinos, su médico puede ordenar estas pruebas:

• Ultrasonido. Si se necesita confirmación, su médico puede ordenar una ecografía. Utiliza ondas sonoras para obtener una imagen de su útero para confirmar el diagnóstico y para mapear y medir los fibromas. Un médico o técnico mueve el dispositivo de ultrasonido (transductor) sobre su abdomen (transabdominal) o lo coloca dentro de su vagina (transvaginal) para obtener imágenes de su útero.
• Pruebas de laboratorio. Si tiene sangrado menstrual anormal, su médico puede ordenar otras pruebas para investigar las posibles causas. Estas pruebas pueden incluir un hemograma completo (CBC) para determinar si tiene anemia debido a una pérdida crónica de sangre y otros análisis de sangre para descartar trastornos hemorrágicos o problemas de tiroides.

Otras pruebas de imagen

Si la ecografía tradicional no proporciona suficiente información, su médico puede ordenar otros estudios de imágenes, como:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba por imágenes puede mostrar con más detalle el tamaño y la ubicación de los fibromas, identificar diferentes tipos de tumores y ayudar a determinar las opciones de tratamiento adecuadas. Una resonancia magnética se usa con mayor frecuencia en mujeres con un útero más grande o en mujeres que se acercan a la menopausia (perimenopausia).
• Histerosonografía. La histerosonografía, también llamada ecografía con infusión de solución salina, utiliza solución salina estéril para expandir la cavidad uterina, lo que facilita la obtención de imágenes de los fibromas submucosos y el revestimiento del útero en mujeres que intentan quedar embarazadas o que tienen sangrado menstrual abundante.
• Histerosalpingografía. La histerosalpingografía utiliza un tinte para resaltar la cavidad uterina y las trompas de Falopio en las imágenes de rayos X. Su médico puede recomendarlo si le preocupa la infertilidad. Esta prueba puede ayudar a su médico a determinar si sus trompas de Falopio están abiertas o bloqueadas y puede mostrar algunos fibromas submucosos.
• Histeroscopia. Para esto, su médico inserta un pequeño telescopio iluminado llamado histeroscopio a través de su cuello uterino hasta su útero. Luego, su médico inyecta solución salina en su útero, expandiendo la cavidad uterina y permitiendo que su médico examine las paredes de su útero y las aberturas de las trompas de Falopio.

¿Pueden los fibromas uterinos convertirse en cáncer?

Los fibromas casi siempre son benignos (no cancerosos). En raras ocasiones (menos de uno de cada 1.000) un fibroma se convierte en cáncer. Cuando un fibroma uterino se convierte en cáncer, se llama leiomiosarcoma. Los médicos creen que el cáncer no surge de un fibroma ya existente. Tener fibromas no aumenta el riesgo de desarrollar un fibroma canceroso. Tener fibromas uterinos tampoco aumenta las posibilidades de que una mujer tenga otras formas de cáncer en el útero.

Preparándose para una cita con su médico

Es probable que su primera cita sea con su proveedor de atención primaria o con un ginecólogo. Debido a que las citas pueden ser breves, es una buena idea prepararse para su cita.

Qué puedes hacer para prepararte

• Haga una lista de cualquier síntoma que esté experimentando. Incluya todos sus síntomas, incluso si no cree que estén relacionados.
• Enumere los medicamentos, las hierbas y los suplementos vitamínicos que toma. Incluya las dosis y la frecuencia con la que las toma.
• Haga que un familiar o amigo cercano lo acompañe, si es posible. Es posible que se le brinde mucha información durante su visita y que sea difícil recordarlo todo.
• Lleve consigo un cuaderno o dispositivo electrónico. Úselo para anotar información importante durante su visita.
• Prepare una lista de preguntas para hacerle a su médico. Enumere primero sus preguntas más importantes, en caso de que se acabe el tiempo.

Para los fibromas uterinos, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:

• ¿Cuántos miomas tengo? ¿Qué tan grandes son?
• ¿Los fibromas se encuentran dentro o fuera de mi útero?
• ¿Qué tipo de pruebas podría necesitar?
• ¿Qué medicamentos están disponibles para tratar los fibromas uterinos o mis síntomas?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del uso de medicamentos?
• ¿En qué circunstancias recomienda la cirugía?
• ¿Necesitaré un medicamento antes o después de la cirugía?
• ¿Mis fibromas uterinos afectarán mi capacidad para quedar embarazada?
• ¿Puede el tratamiento de los miomas uterinos mejorar mi fertilidad?

Asegúrese de comprender todo lo que le diga su médico. No dude en pedirle a su médico que repita la información o que le haga otras preguntas.

Qué puede preguntarle su médico

Algunas preguntas que su médico podría hacer incluyen:

• ¿Con qué frecuencia tiene estos síntomas?
• ¿Cuánto tiempo ha estado experimentando síntomas?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Sus síntomas parecen estar relacionados con su ciclo menstrual?
• ¿Algo mejora tus síntomas?
• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?
• ¿Tiene antecedentes familiares de fibromas uterinos?