Ojos envejecidos: cambios en la visión y problemas comunes

¿Cómo afecta el envejecimiento a tus ojos?

La edad a veces trae cambios que debilitan la visión y los ojos, pero puede hacer ciertas cosas para mantener la vista y la salud general de por vida. La solución puede ser tan simple como usar luces más brillantes en la casa para ayudar a prevenir accidentes causados ​​por la vista débil o ver a su médico con más frecuencia para detectar enfermedades relacionadas con la edad.

¿Cómo puede ayudar a prevenir los problemas oculares relacionados con la edad?

Si bien los problemas de los ojos y las enfermedades de los ojos se vuelven más frecuentes con la edad, muchos pueden prevenirse o corregirse si:

• Visite a su médico de familia con regularidad para verificar si hay enfermedades que puedan causar problemas en los ojos, como la diabetes.
• Visite a su oftalmólogo u optometrista todos los años. Es importante hacerse un examen ocular completo con un oftalmólogo porque la mayoría de las enfermedades de los ojos se pueden tratar si se detectan a tiempo. El oftalmólogo puede dilatar o agrandar sus pupilas poniéndole gotas en los ojos. El médico también evaluará su vista y verificará si tiene glaucoma.
• Hágase un examen de la vista con dilatación de la pupila al menos una vez al año si tiene diabetes o si usted o su familia tienen antecedentes de enfermedades oculares. Consulte a un oftalmólogo de inmediato si tiene pérdida repentina de la vista, visión borrosa, dolor ocular, visión doble, enrojecimiento, hinchazón del ojo o párpado, o secreción del ojo.

¿Cuáles son algunos problemas oculares comunes que pueden estar relacionados con el envejecimiento?

Estos son varios problemas oculares que son más comunes a medida que las personas envejecen, pero pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad. Puede hacer algunas cosas simples para reducir la incomodidad y mejorar la visión sin importar la edad (o la juventud) que tenga.

Presbicia

La presbicia se refiere a la pérdida de la capacidad de ver objetos cercanos o letra pequeña. El desarrollo de la presbicia es un proceso normal que ocurre lentamente a lo largo de la vida. Es posible que no note ningún cambio hasta después de los 35 o 40 años. Las personas con presbicia suelen sostener los materiales de lectura con el brazo extendido. Algunas personas tienen dolores de cabeza u “ojos cansados” mientras leen o hacen otros trabajos de cerca. Puedes mejorar tu visión con anteojos para leer o lentes multifocales (bifocales) si tienes presbicia.

Flotadores y intermitentes

Los flotadores son pequeños puntos o motas que flotan en el campo de visión. La mayoría de la gente los nota en habitaciones bien iluminadas o al aire libre en un día brillante. Las moscas volantes suelen ser normales, pero a veces pueden indicar problemas oculares como el desprendimiento de retina, especialmente si van acompañadas de destellos de luz. Si nota un cambio repentino en el tipo o la cantidad de manchas o destellos, consulte a su oftalmólogo lo antes posible.

Ojos secos (también llamados queratoconjuntivitis sicca)

Los ojos secos ocurren cuando las glándulas lagrimales no pueden producir suficientes lágrimas o producen lágrimas de mala calidad. Los ojos secos pueden ser incómodos y causar picazón, ardor o incluso pérdida de la visión. Su proveedor de atención médica puede sugerir el uso de un humidificador en su hogar o gotas especiales para los ojos que simulan lágrimas reales. La cirugía puede ser necesaria en casos más graves de ojos secos.

Lagrimeo (ojos llorosos, también llamado epífora)

El lagrimeo, o tener demasiadas lágrimas, puede deberse a la sensibilidad a la luz, el viento o los cambios de temperatura. A veces, proteger los ojos con un protector o usar anteojos de sol puede resolver el problema. El lagrimeo también puede significar que tiene un problema más grave, como una infección ocular o un conducto lagrimal obstruido. Además, las personas con ojos secos pueden lagrimear en exceso porque los ojos secos se irritan fácilmente. Su oftalmólogo puede tratar o corregir ambas condiciones.

Enfermedades y trastornos oculares comunes en adultos mayores

¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son áreas turbias que se desarrollan en el cristalino en la parte frontal del ojo. Normalmente, el cristalino del ojo es transparente como el de una cámara. Las cataratas impiden que la luz pase fácilmente a través del cristalino hacia la parte posterior del ojo (la retina), lo que provoca una visión borrosa. Las cataratas generalmente se forman lentamente, sin causar dolor, enrojecimiento ni lagrimeo en el ojo. Algunos se quedan pequeños y no alteran la vista. Si se vuelven grandes o gruesos y tienen un impacto significativo en la visión, casi siempre se pueden extirpar con cirugía.

La cirugía de cataratas es muy segura y es una de las cirugías más comunes que se realizan en los Estados Unidos y en todo el mundo. Durante la cirugía, el médico extrae el cristalino opaco y, en la mayoría de los casos, coloca un lente de plástico transparente, restaurando la vista normal si el ojo está sano.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma suele estar relacionado con el aumento de la presión dentro del ojo. Si no se trata, esta afección puede provocar pérdida permanente de la visión y ceguera, a menudo sin síntomas. Los factores de riesgo para el glaucoma incluyen herencia, edad, raza, diabetes y algunos medicamentos. El glaucoma es causado con menos frecuencia por otros factores, como un objeto contundente o una lesión química en el ojo, infección ocular grave, obstrucción de los vasos sanguíneos, trastornos inflamatorios del ojo y, en ocasiones, por cirugía ocular correctiva. La mayoría de las personas con glaucoma no tienen síntomas tempranos ni dolor por el aumento de la presión.

Para detectar el glaucoma, su proveedor examinará sus ojos para evaluar la apariencia del nervio óptico, medir la presión del ojo y evaluar el campo visual. Algunas personas pueden tener daño en el ojo a causa del glaucoma, incluso con presión normal en el ojo. El tratamiento puede incluir gotas para los ojos recetadas, medicamentos orales, tratamiento con láser o cirugía.

¿Cuáles son los trastornos comunes de la retina?

Los trastornos de la retina son una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos y en otros países desarrollados. La retina es un revestimiento delgado en la parte posterior del ojo formado por células que detectan imágenes visuales y las transmiten al cerebro. Los trastornos de la retina interrumpen esta transferencia de imágenes. Los más comunes incluyen la degeneración macular relacionada con la edad, la retinopatía diabética y el desprendimiento de retina.

Degeneración macular relacionada con la edad (AMD)

La mácula es la pequeña porción central de la retina que contiene millones de células nerviosas (conos) que son sensibles a la luz. Esta área de la retina es responsable de la visión detallada, como el reconocimiento facial y la lectura. La DMAE se caracteriza por la pérdida de células en esta zona provocando una visión central borrosa o distorsionada. Contribuye a la pérdida de la visión pero no causa ceguera total. Si es avanzada, no hay cura, pero en las primeras etapas se benefician los suplementos nutricionales. Las personas con el tipo más grave de AMD pueden beneficiarse del láser o de la inyección de medicamentos.

Retinopatía diabética

Este trastorno es una complicación de la diabetes. Ocurre cuando los pequeños vasos sanguíneos dejan de alimentar la retina adecuadamente. En las primeras etapas de la retinopatía diabética, los vasos sanguíneos pueden perder líquido, lo que provoca visión borrosa o ningún síntoma. A medida que avanza la enfermedad, es posible que note moscas volantes, puntos ciegos o visión nublada. Pueden crecer nuevos vasos sanguíneos y sangrar en el centro del ojo, causando pérdida grave de la visión o ceguera.

Para la inflamación diabética de la retina, las inyecciones de medicamentos y el láser pueden mejorar o preservar la visión. En los casos más avanzados, el tratamiento con láser puede prevenir la ceguera. Es muy importante que las personas con diabetes se hagan un examen de la vista con dilatación de la pupila todos los años. Muy importante, la probabilidad de retinopatía diabética se reduce significativamente con un buen control del azúcar en la sangre.

Desprendimiento de retina

El desprendimiento de retina ocurre cuando las capas interna y externa de la retina se separan. Sin retina, el ojo no puede comunicarse con el cerebro, lo que hace imposible la visión. Los síntomas del desprendimiento de retina incluyen:

• Una aparición repentina de manchas o destellos de luz.
• Visión que parece ondulada, como si estuviera bajo el agua.
• Una sombra oscura en cualquier lugar de su campo de visión.

Con cirugía o tratamiento con láser, los médicos a menudo pueden volver a colocar la retina y recuperar toda o parte de su vista.

Conjuntivitis

La conjuntivitis a veces se llama “ojo rosado” u “ojo rojo”. Ocurre cuando el tejido que recubre los párpados y cubre la esclerótica se inflama. Puede causar enrojecimiento, picazón, ardor, lagrimeo o sensación de algo en el ojo. La conjuntivitis ocurre en personas de todas las edades y puede ser causada por una infección, exposición a sustancias químicas e irritantes o alergias. La conjuntivitis causada por una infección bacteriana o viral es muy contagiosa.

Enfermedades de la córnea

Las enfermedades y condiciones de la córnea pueden causar enrojecimiento, ojos llorosos, dolor, visión reducida o un efecto de halo. La córnea es la “ventana” transparente en forma de cúpula en la parte delantera del ojo. Ayuda a enfocar la luz que entra en el ojo. Enfermedades, infecciones, lesiones, agentes tóxicos y otros elementos pueden dañar la córnea. Su proveedor de atención médica puede recetarle gotas para los ojos medicadas. Algunas enfermedades de la córnea pueden requerir cirugía.

Problemas de párpados

Los problemas con los párpados pueden ocurrir con muchas enfermedades o condiciones diferentes. Los párpados protegen el ojo, distribuyen las lágrimas y limitan la cantidad de luz que entra en el ojo. El dolor, la picazón, el lagrimeo y la sensibilidad a la luz son síntomas comunes de problemas en los párpados. Otros problemas pueden incluir párpados caídos (ptosis), espasmos de parpadeo (blefaroespasmo) o párpados inflamados cerca de las pestañas (blefaritis). Los problemas de los párpados a menudo se pueden tratar con medicamentos o cirugía.

Arteritis temporal

La arteritis temporal hace que las arterias en el área de la sien de la frente, así como en otras áreas del cuerpo, se inflamen y posiblemente se obstruyan. Puede comenzar con un fuerte dolor de cabeza, dolor al masticar y sensibilidad en el área de las sienes. Es posible que tenga fiebre crónica, debilidad en el hombro o la cadera y sensibilidad en el cuero cabelludo. Puede ser seguido por una pérdida repentina de la visión, que suele ser permanente. Se diagnostica más comúnmente en mujeres de edad avanzada. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.

¿Qué ayudas están disponibles para ayudar con la pérdida de la visión?

Si tiene problemas para ver a pesar de usar anteojos, puede encontrar útiles las ayudas para la baja visión. Estos son dispositivos especiales que son más fuertes que los anteojos regulares. Algunas personas con visión parcial pueden aumentar significativamente su visión mediante el uso de estos dispositivos.

Las ayudas para la baja visión incluyen:

• Gafas telescópicas.
• Lentes que filtran la luz.
• Lupas.
• Dispositivos electrónicos que puede sostener en la mano o colocar directamente sobre su material de lectura. Los libros electrónicos, iPads® y dispositivos electrónicos similares a menudo se pueden ajustar para proporcionar fuentes grandes y oscuras y son útiles para muchos pacientes con discapacidades moderadas.

Ya sea que tenga o no una condición de la vista relacionada con la edad, hay cosas simples que puede hacer para mejorar su visión y mantener una buena salud ocular. Visite a su oftalmólogo con regularidad para realizarse exámenes completos de la vista y tome precauciones especiales si tiene diabetes o antecedentes familiares de enfermedades oculares.