Para detener el VIH, los investigadores están investigando una vacuna de ARNm

• Los investigadores están utilizando la tecnología de vacunas de ARNm de Moderna para atacar el VIH.
• El objetivo final es estimular el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos ampliamente neutralizantes que se dirijan a múltiples cepas del VIH.
• Durante las últimas décadas, ha demostrado ser un gran desafío encontrar una vacuna segura y eficaz para prevenir la infección por el VIH.

Un ensayo clínico en etapa inicial de una vacuna basada en ARNm para prevenir el VIH podría comenzar en septiembre de 2021, según el registro de ensayos clínicos de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Esta vacuna utiliza tecnología desarrollada por la empresa de biotecnología Moderna. Es la misma tecnología utilizada para la vacuna COVID-19 altamente efectiva de esta compañía.

Este ensayo, que se basa en investigaciones anteriores de la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA y Scripps Research, probaría la primera etapa de un régimen de vacunas de varios pasos.

El objetivo final es estimular el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos ampliamente neutralizantes que se dirijan a múltiples cepas del VIH.

Se necesitarán ensayos clínicos adicionales antes de que esté disponible una vacuna capaz de prevenir la infección por VIH.

Dirigirse a múltiples cepas del VIH

Las vacunas de ARNm entrenan al sistema inmunológico para producir anticuerpos que se dirigen a la proteína peplomérica (spike protein) y evitan que el virus infecte las células.

El VIH también tiene una proteína viral en forma de espiga conocida como Env, o la proteína de la envoltura. La forma de esta proteína varía entre las diferentes cepas del virus, lo que dificulta la selección de anticuerpos.

A principios de la década de 1990, los científicos aislaron por primera vez anticuerpos ampliamente neutralizantes que se dirigen a estas áreas no cambiantes o conservadas de la proteína de la envoltura del VIH. Desde entonces se han identificado anticuerpos adicionales.

Sin embargo, pasar de la vacuna a los anticuerpos ampliamente neutralizantes requiere varios pasos.

Schief y sus colegas de Scripps y la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA desarrollaron una vacuna que estimula el sistema inmunológico para producir las células precursoras necesarias para iniciar este proceso.

Los resultados publicados a principios de este año de un ensayo clínico de fase 1 mostraron que el 97% de los participantes que recibieron esta vacuna mostraron la respuesta inmunitaria deseada.

Este es el primer paso de varios pasos que los investigadores esperan que conduzcan a una amplia neutralización de los anticuerpos contra el VIH.