Las personas tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con demencia más adelante en la vida si experimentan pesadillas recurrentes en la mediana edad, dice un nuevo estudio.
Los investigadores de la Universidad de Birmingham sugieren que es probable que los malos sueños se vuelvan frecuentes años más tarde, incluso antes de que se desarrollen los problemas asociados con la demencia, como los problemas característicos de memoria y pensamiento.
El Dr. Abidemi Otaiku, del Centro para la Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, explicó: “Hemos demostrado por primera vez que los sueños angustiosos o las pesadillas pueden estar relacionados con el riesgo de demencia y el deterioro cognitivo entre adultos sanos en la población general.
Esto es importante porque hay muy pocos indicadores de riesgo de demencia que puedan identificarse tan pronto como en la mediana edad. Si bien se necesita más trabajo para confirmar estos vínculos, creemos que los malos sueños podrían ser una forma útil de identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar demencia y establecer estrategias para retrasar la aparición de la enfermedad”.
Este estudio recopiló y analizó datos de más de 600 hombres y mujeres adultos de mediana edad (de 35 a 64 años) y 2600 adultos mayores de 78 años, que no tenían demencia cuando comenzó el estudio. Los seguimientos se realizaron nueve años más tarde para el grupo más joven y cinco años para el grupo mayor.
Los datos comenzaron a recopilarse entre 2002 y 2012 e incluyeron cuestionarios completados por los participantes, como el Índice de calidad del sueño de Pittsburgh, que hace una pregunta sobre la frecuencia de las pesadillas.
Se utilizó un software estadístico para analizar los datos e identificar si una mayor frecuencia de pesadillas estaba relacionada con el deterioro cognitivo y con el diagnóstico de demencia años después o no.
Los resultados mostraron que las personas de mediana edad que tienen pesadillas regulares tienen cuatro veces más probabilidades de experimentar deterioro cognitivo en los próximos 10 años, mientras que las personas mayores tienen dos veces más probabilidades de desarrollar demencia.
Este estudio descubrió que estas asociaciones eran más fuertes para los hombres. Los hombres mayores que tenían pesadillas semanalmente tenían 5 veces más probabilidades de desarrollar demencia que los que no tenían pesadillas. Sin embargo, para las mujeres, este riesgo solo aumentó en un 41%.
Esta investigación resumió: “Este estudio proporciona evidencia por primera vez de que una mayor frecuencia de sueños angustiosos en adultos que viven en la comunidad sin deterioro cognitivo o EP, se asocia positivamente con un deterioro cognitivo más rápido durante la mediana edad y un mayor riesgo de desarrollar demencia durante la edad adulta. vida.”
Esta investigación también dijo que: “Como tal, este estudio sugiere que la detección de sueños angustiosos en la población general puede ayudar a identificar a las personas en la fase preclínica de la demencia, en quienes se podrían dirigir las intervenciones tempranas para prevenir el deterioro cognitivo”.
Esta investigación fue publicada en la revista The Lancet. eClinicalMedicine.