¿Por qué su proveedor de atención médica no diagnostica la fibromialgia?

Diagnosticar la fibromialgia (FM) es difícil, y no es raro que alguien le pregunte a su proveedor de atención médica si podría tener la afección solo para que la sugerencia sea rechazada. ¿Que esta pasando?

La fibromialgia es una condición de dolor crónico común que involucra fatiga, disfunción cognitiva, interrupciones del sueño y muchos otros síntomas posibles. Cuando mencione un posible diagnóstico de FM con su proveedor de atención médica, puede esperar que las pruebas inmediatas confirmen o nieguen que lo tiene. Pero con la fibromialgia, no es tan simple.

Razones para retrasar las pruebas

Su proveedor de atención médica puede tener razones válidas para retrasar la prueba de FM. Por otro lado, algunos médicos no creen en la fibromialgia, por lo que pueden negarse a considerarla. Sin embargo, eso se ha convertido en un problema menor a medida que se acumulan investigaciones que muestran que la FM es una condición muy real.

Suponiendo que su proveedor de atención médica se encuentre entre la mayoría que ahora acepta la realidad de la FM, aún puede tener razones para no comenzar el proceso de prueba de inmediato. La primera es que es posible que sus síntomas aún no hayan durado lo suficiente. Según los criterios de diagnóstico de la fibromialgia, los síntomas deben haber estado presentes y ser consistentes durante al menos tres meses.

Otra razón es que muchos proveedores de atención médica no se sienten cómodos con el proceso de diagnóstico. Es posible que desee solicitar una derivación a un especialista que tenga más experiencia en este tema. Un diagnóstico de fibromialgia requiere muchas pruebas seguidas de un par de cuestionarios. Esa prueba no es para FM en sí, sino para descartar otras posibilidades. Eso es porque la fibromialgia es un diagnóstico de exclusión.

Un diagnóstico de exclusión

Hasta ahora, los profesionales médicos no han presentado ningún laboratorio objetivo o pruebas de imágenes que puedan diagnosticar de manera confiable la fibromialgia, y hasta que lo hagan, seguirá siendo un diagnóstico de exclusión. Eso significa que otras afecciones que pueden causar los mismos síntomas que está experimentando deben ser examinadas y eliminadas antes de que su proveedor de atención médica diagnostique FM.

Eso puede llevar mucho tiempo y pruebas, especialmente porque algunas enfermedades con presentaciones similares pueden ser difíciles de diagnosticar por sí mismas. En algunos casos, pueden ser necesarias varias rondas de pruebas para descartarlos con certeza.

Dependiendo de sus síntomas, historial médico y hallazgos de un examen físico, es posible que su proveedor de atención médica quiera hacerle pruebas para detectar algunas de estas afecciones:

• la enfermedad de Addison
• Síndorme de Guillain-Barré
• Hiperparatiroidismo
• Hipotiroidismo
• Lupus
• enfermedad de Lyme
• Esclerosis múltiple (EM)
• Miastenia gravis (MG)
• Osteoartritis (generalizada)
• Polimialgia reumática
• Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
• Artritis reumatoide
• Síndrome de Schwartz-Jampel
• Esclerodermia

Para complicar el proceso, la FM a menudo es secundaria a otras afecciones dolorosas o enfermedades autoinmunes, por lo que un diagnóstico de una de estas afecciones no siempre descarta la FM. Ahí es cuando un especialista es realmente importante, porque es más probable que tengan la experiencia para descubrir qué está pasando.

Es probable que la FM también involucre condiciones superpuestas, incluido el síndrome del intestino irritable, la migraña y la apnea del sueño. Si tiene síntomas de estas u otras enfermedades superpuestas no diagnosticadas, es posible que cambie o amplíe la lista de afecciones para las que se le realizan las pruebas.

Pruebas para descartar otras afecciones

Dado que es posible que su proveedor de atención médica deba descartar una docena o más de afecciones, las pruebas pueden ser extensas y, a menudo, incluyen análisis de sangre e imágenes. Afortunadamente, algunos análisis de sangre pueden ayudar a descartar numerosas enfermedades.

La fibromialgia generalmente implica una inflamación de bajo grado o ninguna inflamación, mientras que muchas enfermedades con síntomas similares se caracterizan por niveles altos de inflamación. Las pruebas de marcadores inflamatorios a menudo se encuentran entre las primeras que se realizan cuando ingresa con dolor generalizado y otros posibles síntomas de FM. Incluyen:

• Proteína C reactiva (PCR): el hígado produce PCR en respuesta a la inflamación, por lo que los niveles altos son típicos en personas con enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide o el lupus.

• Velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG o velocidad de sedimentación): mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo del tubo de ensayo, lo que puede indicar niveles altos de inflamación. La VSG es una prueba común para la osteoartritis, vasculitis o enfermedad inflamatoria intestinal.

• Viscosidad del plasma: la inflamación espesa el plasma, que es la parte líquida de la sangre. Esta prueba detecta la inflamación midiendo qué tan espeso es el plasma.

También es posible que le realicen análisis de sangre para:

• Autoanticuerpos (indicadores de enfermedad autoinmune)

• Niveles de hormona tiroidea y paratiroidea

• Función de la glándula suprarrenal

Los estudios de imágenes que se pueden realizar incluyen:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Exploraciones de tomografía computarizada (TC)
• radiografía
• Ultrasonido

Otros tipos de pruebas pueden incluir:

• Punción lumbar (punción lumbar)
• Pruebas de función nerviosa (electromiografía y estudios de conducción nerviosa)
• Estudio del sueño
• Biopsia de piel o músculo

Es probable que solo necesite una fracción de estos, y las pruebas probablemente se realizarán en varias rondas. Es común que los proveedores de atención médica comiencen con pruebas que tienen un significado amplio y basan las pruebas adicionales en esos resultados.

Por ejemplo, si su primera ronda de pruebas muestra que no tiene marcadores inflamatorios elevados, probablemente no sea necesario realizar pruebas de anticuerpos que indiquen enfermedades autoinmunes con altos niveles de inflamación.

Criterios de síntomas

Una vez que se realizan las pruebas de exclusión y los síntomas han persistido durante al menos tres meses, es hora de comenzar a analizar los criterios de diagnóstico de la FM.

Primero, debe tener dolor generalizado en cuatro de las cinco regiones. Esas regiones son los cuatro cuadrantes de su cuerpo más la región “axial”, que se encuentra a lo largo de la columna. Este criterio excluye específicamente la mandíbula, el pecho y el abdomen.

A continuación, es el momento de los dos cuestionarios de diagnóstico de FM: el índice de dolor generalizado (WPI) y la escala de gravedad de los síntomas (SSS).

Índice de dolor generalizado

Por definición, el dolor de la fibromialgia está muy extendido. El WPI incluye 19 lugares del cuerpo y le pregunta si ha tenido dolor allí durante la última semana. Obtienes un punto por cada “sí”, con los lados izquierdo y derecho de la mayoría de las áreas contados por separado. Las áreas son:

• Mandíbula (ambos lados)
• Cuello
• Cintura escapular (ambos lados)
• Brazo superior (ambos lados)
• Brazo inferior (ambos lados)
• Superior de la espalda
• Espalda baja
• Cofre
• Abdomen
• Cadera / glúteos / muslo superior (ambos lados)
• Parte superior de la pierna (ambos lados)
• Pierna (ambos lados)

Su proveedor de atención médica también puede pedirle que describa su dolor. Por ejemplo, ¿es sordo, agudo, eléctrico, punzante, etc.?

Escala de gravedad de los síntomas

El SSS tiene la parte A y la parte B. La parte A mide tres síntomas clave de FM y la parte B analiza otros síntomas somáticos (físicos) que pueda tener. Los síntomas de la Parte A son casi universales entre las personas con FM:

• Fatiga: La fatiga de la FM se describe a menudo como un agotamiento mental y / o físico persistente. Si bien la gravedad varía, puede volverse grave y debilitante y no se resuelve con el sueño.

• Despertar sin renovarse: las personas con FM rara vez, o nunca, se despiertan sintiéndose descansados ​​y renovados. En cambio, pueden sentir que han dormido muy poco o nada.

• Síntomas cognitivos: también llamados “fibro niebla”, los síntomas cognitivos de la FM pueden incluir problemas de memoria a corto plazo, desorientación direccional, “retrasos” mentales, incapacidad para realizar múltiples tareas y dificultad con matemáticas simples o recordar palabras comunes (especialmente sustantivos).

Para cada uno de estos, se le pedirá que califique sus síntomas durante la última semana en una escala de cero a tres.