Pregúntele a la Dra. Mom: ¿Cuánto tiempo de pantalla debo permitirle a mi hijo?

Determinar cuánto tiempo frente a la pantalla debe pasar un niño es una de las decisiones que más nos produce culpabilidad que tomamos como padres modernos. Constantemente nos preguntamos cuánto es demasiado, o si somos “malos” padres por depender del tiempo frente a la pantalla.

En realidad, el tiempo frente a la pantalla puede ser una herramienta útil. Algunos programas incluso son educativos, especialmente cuando se ven con un cuidador. Los espectáculos con canciones y melodías rítmicas, por ejemplo, pueden ayudar con la producción del lenguaje.

Sin embargo, existe el peligro de abusar del tiempo frente a la pantalla. Puede quitarle rápidamente el tiempo de calidad dedicado a aprender de un cuidador. Así es como pienso en equilibrar el tiempo frente a la pantalla como médico y como madre.

Pregunta: ¿Cuánto tiempo de pantalla debería pasar realmente mi hijo?

La respuesta del doctor

¡El tiempo frente a la pantalla está en todas partes! En mi oficina, a menudo encuentro a padres que usan pantallas mientras esperan que les devuelvan la llamada. Entiendo, la espera es larga y, a veces, está bien usar algunas pantallas. Pero muchos padres se sienten culpables porque piensan que le están dando a sus hijos demasiado tiempo frente a la pantalla.

Las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) se basan en una variedad de investigaciones que se han realizado sobre el tiempo frente a la pantalla. Recomiendan lo siguiente:

• Niños de 18 meses o menos: sin pantallas, excepto para videoconferencias con familiares y amigos.

• De 18 meses a 2 años: limite el tiempo frente a la pantalla y no permita que su hijo use la pantalla solo. Elija programas educativos de alta calidad y mírelos con su hijo para asegurarse de que comprendan el material.

• De 2 a 5 años: limite el tiempo frente a una pantalla a una hora al día y miren juntos, si es posible.

• 6 años o más: establezca límites consistentes en el tiempo de pantalla según lo determine la familia. Asegúrese de que el tiempo frente a una pantalla no afecte el sueño, el ejercicio o el comportamiento de su hijo.

La preocupación por pasar demasiado tiempo frente a una pantalla es que puede afectar la memoria, el desarrollo del lenguaje y las habilidades de alfabetización.

La base del lenguaje expresivo proviene de interactuar con los cuidadores y ver sus rostros. Por ejemplo, cuando juegas con tu hijo cara a cara y él señala algo o hace un sonido, es probable que hagas gestos o imites sus sonidos. Esto les ayuda a desarrollar habilidades tanto preverbales como verbales. Sin embargo, demasiado tiempo frente a la pantalla puede significar que su hijo no tenga tantas de estas interacciones cara a cara. (Los rostros en la televisión o en los videos no ayudan con este tipo de desarrollo, ya que no responden a las acciones de su hijo).

Las investigaciones muestran que los niños que usan pantallas en exceso tienen menos capacidad para leer libros en comparación con sus compañeros de su edad. Los estudios también han demostrado que los niños que excedieron las recomendaciones de tiempo de pantalla de la AAP se desempeñan peor en las pruebas cognitivas que los que siguen las recomendaciones.

Además, los investigadores han descubierto que un mayor tiempo de pantalla conduce a períodos de atención más cortos, peor comportamiento y mayores casos de ansiedad y depresión. Un estudio diferente informó que los niños pequeños que usan más dispositivos móviles a diario tienen más probabilidades de experimentar retrasos en el habla.

Todo esto para decir que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar el desarrollo de su hijo.

Pero lo que esta investigación no muestra es la importancia de pasar tiempo de calidad con su hijo cuando no está usando pantallas. Esto es algo que a menudo pasamos por alto.

Cuando proporciono orientación sobre el tiempo de pantalla a los pacientes, siempre tengo en cuenta la edad del niño y las circunstancias sociales de los padres. Pregunto: ¿El niño es menor de 1 año? ¿Tienen los padres algún apoyo social como guardería, familiares o ayuda contratada?

Dependiendo de estas respuestas, les recuerdo a los pacientes que limiten las pantallas tanto como sea posible según sus circunstancias. Y siempre les aconsejo que equilibren el desarrollo infantil y la conveniencia de las pantallas.

Con los niños pequeños, generalmente recomiendo esperar demasiado tiempo frente a la pantalla hasta que muestren un uso constante de palabras y agreguen palabras nuevas. Esto muestra que sus bases lingüísticas están en su lugar.

A medida que el niño crece, les aconsejo a los padres que intenten utilizar el tiempo frente a la pantalla como parte de una lista completa de actividades. Les recomiendo que propongan otras actividades apropiadas para el desarrollo que un niño pueda hacer en lugar de usar una pantalla. Si tiene tareas que hacer, por ejemplo, tal vez su hijo pueda jugar de forma independiente, sentarse en un columpio o ser observado por un niño mayor.

Si no hay otras actividades disponibles, ¡está bien pasar al tiempo de pantalla! Luego les recuerdo a los pacientes que se aseguren de incluir también otras actividades e interacciones significativas con sus hijos. Esto puede ser cualquier cosa social: jugar juntos, dar un paseo o tener una cena familiar son todas las opciones. ¡Incluso ver programas de forma conjunta puede ayudar! Cualquier actividad en la que usted y su hijo hablen es beneficiosa.

La respuesta de mamá

Como madre, me acerco al tiempo frente a la pantalla de una manera un poco diferente. Confío en las pantallas con nuestro hijo de una manera que no cumple con las reglas de la AAP. Antes de los 14 meses, no usábamos tiempo de pantalla además de chatear por video con amigos, lo que se alinea con la guía de la AAP. Después de 14 meses, nuestro hijo comenzó a usar más palabras y se volvió más expresivo con su lenguaje, por lo que nos sentimos cómodos al presentar un poco de tiempo frente a la pantalla.

Comenzamos viendo dibujos animados para cantar juntos, lo que nos permitió tener un tiempo de unión mientras nos conectábamos a través de un programa de televisión. También nos dio a los padres un descanso del juego activo. A medida que pasó de los 18 meses, le permitimos tener más tiempo de pantalla independiente.

De manera similar a como aconsejo a mis pacientes, siempre nos aseguramos de equilibrar el tiempo adicional frente a la pantalla con interacciones de calidad, y establecemos límites a los que nos atenemos. Para nosotros, estos límites incluyen la ausencia de pantallas a la hora de las comidas, la ausencia de pantallas fuera de la casa y los límites de tiempo sobre cuánto tiempo se pueden usar las pantallas. La expectativa más importante que debemos establecer es que cuando se acabe el tiempo de pantalla, los dispositivos se guardarán, pase lo que pase.

Por supuesto, doblamos las reglas cuando lo necesitamos. Por ejemplo, cuando nuestro hijo está enfermo, le permitimos relajarse con sus programas favoritos más de lo que normalmente lo haríamos. O pasaremos más tiempo frente al televisor para ver juntos una película amada, como “El Rey León”. De vez en cuando, si estoy preparando la cena y nuestro hijo ya tiene hambre y está ansioso, enciendo un programa para que pueda relajarse mientras termino de cenar. Generalmente, si pasamos el tiempo de pantalla recomendado por la AAP, estaremos viendo juntos con nuestro hijo.

A medida que nuestro hijo se acerca a los 20 meses, ha comenzado a llorar cuando le quitamos un dispositivo. Cuando eso sucede, le explicamos con calma que el tiempo frente a la pantalla está “terminado”, le damos la oportunidad de apagar el dispositivo él mismo y le ofrecemos dos opciones para una nueva actividad. Le preguntaremos algo como, “¿Le gustaría jugar con sus bolas o bloques?”

Esto le da autonomía después de que tomamos la decisión de apagar el televisor. Los niños pequeños a menudo se molestan cuando se apaga el televisor porque lo estaban disfrutando y no fue su elección detenerse. Darles el poder de apagar físicamente el dispositivo y elegir qué actividad hacer a continuación les devuelve parte de ese control, sin dejar de imponer los límites de tiempo frente a la pantalla.

Este es el mejor enfoque para mi familia porque es flexible. Nos permite tener algo de tiempo para nosotros mismos si estamos ocupados y equilibra los límites de pantalla adecuados.

La comida para llevar

Recuerde, al decidir cuánto tiempo de pantalla permitir, está bien pensar en nuestras necesidades como padres. ¿Necesitas un descanso de 30 minutos? Si es así, no se sienta culpable por configurar a su hijo con una pantalla. Intente equilibrar ese tiempo con otra actividad en la que se involucre con su hijo.

Mi consejo general al establecer reglas de tiempo de pantalla es el siguiente:

Evite el uso de la pantalla hasta que vea algunas habilidades verbales y preverbales. Si su hijo puede decir “mamá” y “papá”, ¡es genial! Pero recomiendo esperar hasta que vea que al menos otras tres o cinco palabras se usan de manera constante antes de introducir el tiempo frente a la pantalla. Esto se debe a que queremos asegurarnos de que el niño esté procesando el lenguaje de un cuidador de una manera productiva antes de cambiar el tiempo de juego cara a cara con el tiempo frente a la pantalla.

Evite el uso de pantallas con las comidas. La hora de comer es para comer. Las pantallas solo distraen de eso. Sugiero pensar en el tiempo de pantalla como tiempo de juego. Reserve un tiempo designado para ello durante el día.

Trate de ver la televisión de forma conjunta cuando sea posible, especialmente con los menores de 5 años. Esto hace que el tiempo frente a la pantalla sea una actividad social. Luego, su hijo puede pasar su tiempo a solas realizando otras actividades apropiadas para el desarrollo, como jugar con juguetes apropiados para su edad.

Evite las pantallas en el dormitorio. Los dormitorios son para que los niños duerman y se relajen. (¡Y para los adultos también!)

Trate de evitar introducir un iPad o una tableta hasta que su hijo tenga 3 o 4 años. Es más probable que los dispositivos personales se utilicen sobre la marcha, lo que rápidamente se suma a más tiempo frente a la pantalla. Las tabletas también son muy convenientes para que las agarren los niños pequeños, por lo que podemos arriesgarnos a usarlas en exceso. Recuerde, cuanto antes lo introduzca, más frustrado estará su hijo cuando se lo quite.

Si usa el tiempo frente a la pantalla como una forma de descansar, intente también pasar tiempo de calidad con su hijo. Use su tiempo de pantalla para descomprimirse. Luego, puede regresar renovado y preparado para interactuar positivamente con su hijo. ¡Preferiría eso que un padre estresado y frustrado!

El objetivo al determinar el uso del tiempo frente a la pantalla es comprender el desarrollo infantil y crear reglas que funcionen para su familia. A veces, esto puede significar no seguir las pautas de la AAP, pero depende de usted decidir qué es lo mejor para su situación.

A medida que establezca reglas sobre el tiempo frente a la pantalla, tenga en cuenta el desarrollo de su hijo y equilibre el tiempo frente a la pantalla con actividades familiares impactantes, como ver juntos la pantalla, salir a pasear al parque o en la naturaleza y / o comer en familia. Las pantallas llegaron para quedarse, por lo que es importante que sepamos cómo utilizarlas de forma eficaz.

Sobre el Autor

Mona Amin, DO

Pediatra

Detalle personal

La Dra. Mona Amin es una pediatra certificada por la junta con cinco años de experiencia en la práctica privada. Ha escrito para múltiples revistas para padres de renombre y ha sido oradora en múltiples conferencias. Ella comparte información y educación sobre la salud y el bienestar de los niños, es decir, cómo navegar los primeros años para establecer una base de crianza saludable para el resto de la vida de un niño.

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