¿Qué causa la pérdida auditiva?

Existen muchas afecciones que pueden causar pérdida auditiva. Hay 3 categorías de pérdida auditiva que pueden contribuir a sus problemas de audición:

• La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando las ondas sonoras no pueden llegar al oído interno debido a un bloqueo de algún tipo, como la acumulación de líquido o cerumen. Este tipo de pérdida auditiva generalmente se puede tratar.

• La pérdida auditiva neurosensorial ocurre cuando hay daño en la estructura del oído interno o en los nervios que transmiten información de los oídos al cerebro. Desafortunadamente, la pérdida auditiva neurosensorial es permanente. Si bien muchos tipos de pérdida auditiva neurosensorial son permanentes, existen condiciones en las que las pérdidas auditivas neurosensoriales mejoran por sí solas.

• La pérdida auditiva mixta se produce cuando tiene factores que agravan la pérdida auditiva tanto conductiva como neurosensorial.

La pérdida de audición relacionada con la edad y la pérdida de audición inducida por ruido son comunes en los Estados Unidos. Aquí hay más información sobre estas afecciones, así como sobre otras causas de pérdida auditiva.

Pérdida de audición conductiva

• El líquido en el oído puede ocurrir con o sin una infección activa del oído. Es frecuente en niños y puede ser difícil de diagnosticar ya que puede no causar ningún síntoma. Alguien con líquido en el oído puede sentir que sus oídos están tapados. Escuchar con líquido en los oídos es como intentar oír con la cabeza bajo el agua. Este tipo de pérdida auditiva es reversible y generalmente se trata con la inserción de tubos auditivos sintéticos, que abren el tubo auditivo y permiten que el líquido drene.

• Las infecciones de oído, especialmente cuando van acompañadas de líquido en el oído, pueden causar pérdida de audición. Suele ser temporal. Sin embargo, las infecciones frecuentes pueden conducir al desarrollo de tejido cicatricial, que a veces causa pérdida de audición que puede revertirse o no.

• El barotrauma se produce cuando hay cambios rápidos en la presión ambiental (la presión en el ambiente), como cuando despegas en un avión o buceas. Si asciende o desciende demasiado rápido, el aire en su oído medio no podrá ajustarse a la presión ambiental y su tímpano podría romperse.

• El bloqueo de la cera del oído puede reducir su nivel de audición al obstruir el canal auditivo. Quitar el cerumen restaurará su audición a la normalidad. La cera debe ser eliminada por un proveedor de atención médica y nunca con un hisopo de algodón, no querrá empujar la cera más adentro del oído y empeorar la obstrucción.

Hipoacusia neurosensorial

• La pérdida de audición inducida por ruido está relacionada con daños en el oído interno como resultado del daño causado por ruidos fuertes. Este puede ser un proceso gradual causado por la exposición prolongada a ruidos fuertes (por lo general, 80 decibeles o más), o puede ocurrir repentinamente cuando ruidos muy fuertes, como un disparo, rompen el tímpano. Si la pérdida auditiva se produce gradualmente, generalmente no es reversible.

• El envejecimiento (presbiacusia) ocurre a medida que envejece y es una afección común. La cantidad que pierde y qué tan temprano en la vida la pierde, parece ser hereditaria. Es posible que se sorprenda de que, para la mayoría de nosotros, nuestra audición comienza a disminuir después de los 20 años. Es inusual quedarse completamente sordo debido a este tipo de pérdida auditiva, aunque la disminución de su audición es permanente. La buena noticia es que existen tratamientos disponibles que pueden mejorar enormemente su calidad de vida.

• Las enfermedades infecciosas pueden causar pérdida de audición, como sarampión, paperas, meningitis y escarlatina. Las mujeres embarazadas que tienen infecciones como la rubéola o el herpes pueden transmitirlas al feto y dar a luz a bebés sordos o con problemas de audición.

• Las lesiones, en particular las traumáticas en la cabeza, pueden provocar pérdida de audición. Esto puede ser tratable o no, según las circunstancias.

• Los medicamentos, incluidos algunos antibióticos, pueden causar pérdida de audición. Estos medicamentos se denominan “ototóxicos”. Si ha comenzado a tomar un nuevo medicamento y de repente experimenta cambios en la audición, debe notificar a su proveedor de atención médica de inmediato. La pérdida de audición causada por medicamentos ototóxicos puede ser temporal o permanente. Además, si tiene tubos en los oídos o un tímpano roto, y se coloca gotas para los oídos (como las que se usan para disolver la cera) o sustancias que se usan para prevenir el oído de nadador (como vinagre, alcohol o aceite para bebés), puede dañar su oído interno. .

Pérdida auditiva congénita

La pérdida auditiva congénita ocurre cuando nace sordo total o parcialmente. Hay literalmente cientos de condiciones (más de 400) que pueden causar esto, por ejemplo, es posible nacer sin todos o algunos de los tres huesos del oído que son esenciales para la audición. La hipoacusia congénita también se asocia con ciertos síndromes, como el síndrome de Down, el síndrome de usher, el síndrome de treacher collins y la microtia. Puede ser puramente genético y también puede ser causado si un bebé nace prematuramente (antes de que las estructuras del oído se hayan desarrollado por completo). Las complicaciones durante el embarazo, incluida la toxemia y ciertas infecciones, también pueden provocar una pérdida de audición congénita.

Dependiendo de la situación, la pérdida auditiva congénita puede ser permanente o no. Si bien muchos defectos congénitos que causan este tipo de sordera no pueden revertirse a lo normal, los implantes cocleares hacen posible que muchos niños con pérdida auditiva congénita puedan volver a oír.

También debe tenerse en cuenta que los bebés pueden nacer con líquido en los oídos. En realidad, esto no se considera una pérdida auditiva congénita. Si su bebé falla en su primera prueba de audición porque tiene líquido en los oídos, su audición volverá a la normalidad una vez que se haya agotado el líquido.

Otras causas de pérdida auditiva incluyen:

• La enfermedad de Meniere
• Otosclerosis
• Ciertas enfermedades autoinmunes
• Neuroma acústico