¿Qué es el cáncer de mandíbula?

El cáncer rara vez comienza en la mandíbula. A veces, se forman quistes o crecimientos en el área de la mandíbula, llamados odontogénico tumores, pero con mayor frecuencia, estos tumores son benignos (no cancerosos).

En general, el cáncer de mandíbula, considerado un verdadero cáncer de mandíbula, es bastante raro. Sin embargo, los cánceres que surgen del piso de la boca (adelante y atrás), las glándulas salivales, la base de la lengua, las amígdalas y el paladar pueden afectar rápidamente la mandíbula inferior (mandíbula) y la mandíbula superior (maxilar).

En este artículo, analizaremos los tipos de cáncer de mandíbula, los síntomas, las causas, cómo se diagnostica la enfermedad y las opciones de tratamiento disponibles.

Tipos de cáncer de mandíbula

El carcinoma de células escamosas (CCE) es el tumor maligno más común en la cavidad oral (boca) y representa aproximadamente el 90% de todos los cánceres orales. Pero el CCE de la mandíbula es poco común y representa solo el 6% de los cánceres de cabeza y cuello.

Otros tipos de cáncer también pueden afectar la mandíbula:

• Osteosarcoma (un tipo raro de cáncer de huesos que generalmente afecta los huesos largos de los brazos y las piernas)

• Mieloma múltiple (un cáncer de la sangre raro e incurable)

• Tumores metastásicos (cáncer que se ha diseminado desde otra parte del cuerpo)

Síntomas del cáncer de mandíbula

En las primeras etapas del cáncer de mandíbula, es posible que experimente solo dolor o ningún síntoma.

A medida que el cáncer crece, puede experimentar signos y síntomas adicionales, que incluyen:

• Llagas o úlceras dolorosas en la boca.
• Una mancha roja o blanca en la boca
• Dientes flojos o dolor alrededor de los dientes
• Dentaduras que ya no encajan
• Hinchazón dentro de la boca cerca de la mandíbula o en el costado de la cara.
• Dificultad para abrir la boca
• Entumecimiento en los dientes inferiores o en el labio inferior y la zona del mentón
• Dificultad para hablar
• Un bulto en tu cuello

Hay muchas afecciones dentales no cancerosas que tienen más probabilidades de causar estos síntomas que el cáncer de mandíbula. Informe a su dentista o proveedor de atención primaria si ha experimentado los síntomas anteriores durante más de dos semanas.

Causas

Si bien no está clara la causa exacta del cáncer de mandíbula, existen factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad.

Éstas incluyen:

• Fumar cigarrillos, puros y pipas, todos los cuales aumentan el riesgo de cáncer en cualquier parte de la boca, la mandíbula o la garganta.
• Usar productos de tabaco oral, como rapé, mojar, escupir, masticar o disolver tabaco, que están relacionados con cánceres de mejillas, encías y la superficie interna de los labios (cuanto más prolongado es el uso, mayor es el riesgo).
• Beber alcohol, que aumenta el riesgo de desarrollar cánceres de cavidad oral (el consumo de alcohol de moderado a elevado se asocia con un mayor riesgo de ciertos cánceres de cabeza y cuello. Los bebedores moderados tienen un riesgo 1.8 veces mayor de cánceres de garganta y cavidad oral que los no bebedores. )
• Consumir una dieta deficiente en frutas y verduras.
• Tener un sistema inmunológico debilitado
• Masticar betel quid, una droga estimulante que se ingiere como el tabaco de mascar y que a menudo se mezcla con tabaco.
• Mala dentición
• Historia de la sífilis

Diagnóstico

Si tiene síntomas de cáncer de mandíbula, debe consultar a su médico de atención primaria o dentista. Si creen que sus síntomas pueden ser causados ​​por cáncer, pueden derivarlo a un especialista, como un cirujano de cabeza y cuello (otorrinolaringólogo).

El médico realizará un examen completo en busca de áreas anormales o ganglios linfáticos agrandados. Si se observan áreas sospechosas durante el examen, se extrae una muestra de tejido para un examen más detallado en un laboratorio (biopsia). Si se encuentran células cancerosas, se determina la etapa de la enfermedad (el tamaño y la ubicación del cáncer y qué tan lejos se ha diseminado).

La estadificación del cáncer de mandíbula puede implicar:

• Una radiografía para examinar los huesos de la cara y el cuello y la salud de sus dientes.
• Una tomografía computarizada (CT) o una resonancia magnética (resonancia magnética) para ver si el cáncer se ha diseminado a otros órganos.

Tratamiento

Se pueden usar diferentes tratamientos solos o combinados, según el estadio y la ubicación del tumor. En general, la cirugía es el primer tratamiento para los cánceres de la cavidad oral y puede ir seguida de radioterapia o quimioterapia y radiación combinadas.

Cirugía

Para el cáncer de mandíbula, la extirpación quirúrgica del tumor casi siempre es parte del plan de tratamiento, a menos que un médico decida que la cirugía no es posible o que usted no se encuentra bien para continuar con la cirugía.

La mayoría de las cirugías implican extirpar el área afectada de tejido blando (lengua, piso de la boca, amígdalas, parte de la faringe), junto con el hueso adyacente. Por lo general, también se extrae un ganglio linfático del mismo lado del cuello.

En casos raros, a menudo en pacientes con cáncer avanzado, pueden ser necesarias cirugías más intensivas. Estas cirugías incluyen:

• Maxilectomía (parcial o total): extracción del hueso que forma el techo de la boca

• Mandibulectomía (parcial o total): extirpación de una parte o la totalidad del hueso de la mandíbula

La mayoría de los pacientes que se someten a cánceres en etapa 3 y etapa 4 también se someterán a una traqueotomía temporal (un tubo que se inserta en la tráquea a través de una pequeña incisión en el cuello para facilitar la respiración) mientras se recuperan.

Radioterapia

La radioterapia, que utiliza rayos X de alta energía o partículas para destruir las células cancerosas o retrasar su crecimiento, puede ser necesaria para tratar el cáncer de mandíbula.

El uso más común de radiación para el tratamiento del cáncer de mandíbula se llama radiación adyuvante, que es la radiación que se administra después de la cirugía para disminuir las posibilidades de que el tumor regrese.

Quimioterapia

La quimioterapia, medicamento que se usa para matar el cáncer, no es un tratamiento común para el cáncer de mandíbula. En algunos casos, se usa en combinación con radiación como tratamiento adicional después de la cirugía. Por lo general, la quimioterapia solo se agrega a la radioterapia adyuvante si el cáncer ha crecido fuera de los ganglios linfáticos o si queda cáncer durante la cirugía.

Pronóstico

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) no tiene datos específicos para el cáncer de mandíbula, ya que la afección es bastante rara. Pero para los cánceres de encías y otras partes de la boca, la tasa de supervivencia relativa es del 60%.

Cuanto antes se detecte el cáncer de mandíbula, más posibilidades tendrá una persona de sobrevivir cinco años después de haber sido diagnosticada.

Resumen

Es raro que el cáncer comience en la mandíbula. Sin embargo, si experimenta hinchazón, dolor, dificultad para abrir la boca y entumecimiento en la parte inferior de la boca, hable con su dentista. Cuanto antes se detecte este tipo de cáncer, más eficaz será el tratamiento.

El mayor factor de riesgo prevenible de los cánceres bucales (incluido el cáncer de mandíbula) es el tabaco. Hable con su proveedor de atención médica sobre los programas para dejar de fumar si desea dejar de fumar y usar productos de tabaco sin humo.

Muchos de los síntomas del cáncer de mandíbula pueden ser causados ​​por afecciones no cancerosas, pero aún así su dentista debe revisarlos, especialmente si usted es fumador o bebe una cantidad moderada a alta de alcohol.