¿Qué es el coronavirus (COVID-19)?

El nuevo brote de coronavirus de 2019 (COVID-19) es causado por un nuevo tipo de coronavirus que apareció en Wuhan, China a fines de 2019. El virus, un miembro de la familia de los coronavirus, se llama SARS-CoV-2.

Similar a los coronavirus que causan el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), este virus probablemente saltó de un animal (probablemente un murciélago, aunque los científicos no están completamente seguros) a un humano, quizás a través de alguna otra especie. .

Los síntomas de COVID-19 aparecen de dos a 14 días después de la exposición. Pueden incluir:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar
• Escalofríos
• Sacudidas repetidas con escalofríos
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Pérdida del sentido del olfato o del gusto

Parece que si bien la infección es leve en algunas personas, puede causar una enfermedad respiratoria (pulmonar) grave similar al SARS y puede provocar la muerte. También puede causar complicaciones como neumonía o bronquitis. Estas complicaciones son más comunes en bebés y ancianos, así como en personas con un sistema inmunológico debilitado o una enfermedad cardíaca o pulmonar subyacente.

La Organización Mundial de la Salud ha decidido que el COVID-19 está lo suficientemente extendido a nivel mundial como para ser considerado una pandemia.Esto se debe a que el virus es nuevo, por lo que el sistema inmunológico de las personas no está preparado para combatirlo, lo que permite que el virus se propague rápidamente de persona a persona.

El mapa interactivo a continuación muestra la medida actual en la que COVID-19 se ha extendido a nivel mundial. Destaca el número total de casos confirmados y muertes en los países afectados, así como en estados individuales de EE. UU.

Transmisión del COVID-19

Como COVID-19 todavía es un virus nuevo, comprender su transmisión se basa en coronavirus similares. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se cree que COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona.Estás en mayor riesgo:

• Si está en contacto cercano (a menos de seis pies) con una persona infectada
• Si está expuesto a gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda

Si una persona toca una superficie u objeto que tiene el virus y luego se toca la boca, la nariz y posiblemente los ojos, puede contraer COVID-19, pero los CDC dicen que no es la principal forma en que se propaga el virus.

Grupos de alto riesgo

Según cómo el COVID-19 afectó a las personas en China, parece que los siguientes grupos tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente si contraen el virus:

• Adultos mayores
• Personas con enfermedad pulmonar
• Personas con asma
• Personas con enfermedades del corazón
• Personas con diabetes
• Las personas inmunodeprimidas (las que están en tratamiento contra el cáncer, las que tienen deficiencias inmunitarias, las que tienen VIH, etc.)
• Personas con enfermedad renal crónica
• Personas con enfermedad hepática
• Personas con obesidad severa (IMC de 40 o más)

Las personas de estos grupos, o cualquier persona con una afección médica crónica, deben tomar precauciones adicionales para evitar a los enfermos, evitar los viajes que no son esenciales y evitar las multitudes. Quédese en casa tanto como sea posible si su área está experimentando propagación comunitaria y busque atención médica a los primeros síntomas.

Diagnóstico

Una prueba de laboratorio producida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se está utilizando actualmente para las pruebas de COVID-19 en los Estados Unidos, y las empresas privadas están obteniendo una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para producir pruebas adicionales. . Esta prueba requiere un hisopo de la nariz o la garganta del paciente.

Debido a la escasez de pruebas, una prueba de hisopo no se administrará por sí sola. El diagnóstico implica la obtención de un historial médico, incluido el historial de viajes, y un examen físico. Además, las imágenes, incluidas una radiografía o una tomografía computarizada, pueden ayudar a descartar otras causas de enfermedad o ayudar a rastrear la progresión de la enfermedad.

Tratamiento

Aún no existe una vacuna o medicamento específico para tratar el coronavirus. Sin embargo, el 1 de mayo de 2020, el remdesivir antiviral, desarrollado inicialmente por Gilead Sciences para el ébola, se convirtió en la primera opción de tratamiento para COVID-19 en recibir la autorización de uso de emergencia de la FDA.

La FDA ha permitido el uso de remdesivir en adultos y niños hospitalizados con casos graves de la enfermedad.El tratamiento para las infecciones leves por coronavirus, por otro lado, es de apoyo, lo que significa hacer cosas para aliviar sus síntomas.

Estas medidas de apoyo pueden incluir:

• Tomar un medicamento, como Tylenol (acetaminofén), para reducir la fiebre.
• Usar un humidificador de vapor frío para ayudar a calmar la tos
• Descansar
• Beber líquidos

El MERS, el SARS y las enfermedades causadas por COVID-19 también requieren tipos mejorados de atención de apoyo, como hospitalización, oxígeno, líquidos y otros tratamientos que salvan vidas. Estos pueden ser necesarios para ayudar al paciente mientras el sistema inmunológico responde y elimina la infección.

Prevención

Para prevenir la propagación de COVID-19, los CDC recomiendan usar una máscara sobre la nariz y la boca cuando esté cerca de otras personas.Además de esto, puede reducir su riesgo de contraer coronavirus humano haciendo lo que haría para protegerse de la gripe o el resfriado común:

• Frótese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos (intente cantar la canción de Feliz cumpleaños dos veces para que sea el momento adecuado)
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca
• Evite estar cerca de personas enfermas.
• Con un detergente doméstico normal y agua, limpie las superficies y los objetos domésticos y de trabajo con frecuencia, especialmente los que se tocan mucho, como pomos de puertas, controles remotos y mesas.

Si está enfermo, proteja a los demás y no vaya al trabajo ni a la escuela. Si vive con otras personas, elija y limpie una habitación y un baño que solo usted use (si es posible).

Si tose o estornuda, asegúrese de cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel y luego lavarse las manos después de desechar el pañuelo. Alternativamente, si no tiene un pañuelo disponible, estornude o tosa en el hueco del codo.

¿Qué son los coronavirus?

El coronavirus es una familia común de virus llamada así por su apariencia de tener una corona (corona en latín significa “corona”). La corona está compuesta por una proteína, llamada proteína de pico, que sobresale de la superficie del virus.Aquí hay un vistazo al virus SARS-CoV-2 que está causando COVID-19:

Existen diferentes tipos de coronavirus, y aunque la mayoría generalmente causa síntomas leves de resfriado (p. Ej., Secreción nasal o dolor de garganta), los tipos más peligrosos, como los coronavirus que causan MERS o SARS, pueden causar enfermedades más graves, incluida la neumonía, e incluso muerte.

Los coronavirus pueden transmitirse de persona a persona a través de las siguientes formas de contacto:

• Gotas: se producen cuando alguien que tiene el virus tose o estornuda.
• Toque: Esto incluye darle la mano a una persona infectada o tocar un objeto que contenga el virus y luego tocarse la boca, los ojos o la nariz antes de lavarse las manos.
• Heces: puede haber diseminación fecal-oral de pacientes infectados, pero se cree que esto es raro.

Es imposible diferenciar entre las infecciones por coronavirus y otras enfermedades basándose únicamente en los síntomas. Si bien los médicos deben realizar un historial cuidadoso y realizar un examen físico, se necesitan pruebas de laboratorio para diagnosticar con precisión las infecciones por coronavirus.

En este momento, no hay medicamentos que una persona pueda tomar para prevenir o tratar el virus en sí. El tratamiento para las infecciones por coronavirus es de apoyo, lo que significa que el paciente recibe apoyo mientras la infección sigue su curso y el sistema inmunológico del cuerpo elimina la infección.

Tipos de coronavirus

Los coronavirus pertenecen a la familia Coronaviridae. Hay siete tipos que pueden infectar a los humanos.

Cuatro tipos comunes de coronavirus humanos causan síntomas del resfriado común. Estos cuatro coronavirus, 229E, NL63, OC43, HKU1, a menudo se denominan coronavirus adquiridos en la comunidad porque son comunes e infectan a personas en todo el mundo.

Los otros tres coronavirus son más preocupantes porque se han relacionado con complicaciones graves, como neumonía y muerte. Estos tres coronavirus incluyen:

• Nuevo coronavirus de 2019 (COVID-19, originalmente llamado 2019-nCOV)
• Coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV)
• Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)

MERS-CoV y SARS-CoV

Estos tipos graves de coronavirus pasaron de los animales a los humanos y son potencialmente mortales.Según los CDC, MERS-CoV generalmente causa fiebre, tos y dificultad para respirar, lo que a menudo conduce a neumonía. El SARS-CoV causa una enfermedad similar de fiebre, escalofríos, dolores corporales e infecciones respiratorias que pueden ser fatales.

El coronavirus es un virus común que infecta a las personas al menos una vez a lo largo de su vida. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, causa un “resfriado” leve y corriente. Si sus síntomas son graves o persistentes, o si tiene una afección médica subyacente, asegúrese de consultar a su médico.

El coronavirus COVID-19 es preocupante debido al potencial de propagación mundial y porque puede causar síntomas graves. A medida que se recopile más información sobre esta infección, esperamos seguir siendo un recurso para que pueda obtener la información que necesita.

Si le preocupa haber estado expuesto a este virus recién descrito (por ejemplo, si es un contacto cercano de alguien con COVID-19 o si vive en una comunidad donde se ha informado la propagación de persona a persona) y ha desarrollado síntomas, llame a su médico de inmediato para obtener más orientación.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.