¿Qué es el suicidio?

El suicidio es un acto autoinfligido intencional que termina en muerte. Si bien puede parecer que un suicidio surge de la nada o que no hay señales de advertencia, las personas que mueren por suicidio a menudo luchan con problemas de salud mental o factores estresantes importantes de la vida durante mucho tiempo antes de morir.

Aunque cualquier persona puede correr riesgo de suicidio, existen factores que pueden aumentar el riesgo de una persona. Conozca los factores de riesgo de suicidio y los signos a los que debe estar atento, así como los métodos de tratamiento para ayudar a quienes puedan estar pensando en el suicidio.

El suicidio es un problema de salud pública mundial. A pesar de la gran cantidad de personas en todo el mundo que luchan con pensamientos suicidas, la falta de acceso a recursos y apoyo, el estigma y la falta de profesionales de la salud mental disponibles contribuyen a aumentar las tasas de suicidio.

Riesgos

Algunas personas tienen una predisposición genética que las pone en mayor riesgo de suicidio. Este factor genético combinado con factores estresantes, especialmente dificultades financieras, experiencias traumáticas y enfermedades mentales, puede causar una angustia significativa e impactar la forma natural en que el cuerpo y la mente suelen manejar situaciones estresantes.

Aunque cualquier persona puede estar en riesgo de suicidio, existen algunas características distintivas para aquellos que están en mayor riesgo:

• Los hombres tienen tres veces más probabilidades de morir por suicidio que las mujeres.
• Las personas con depresión, problemas de uso de sustancias y psicosis corren un mayor riesgo.
• El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre las personas de 20 a 40 años.

Las personas que padecen una enfermedad terminal o potencialmente mortal como el cáncer también tienen un mayor riesgo de suicidio, y las tasas de suicidio aumentan a medida que las personas envejecen.

Señales

Puede que no siempre sea fácil saber cuándo alguien está pensando en suicidarse. A veces, una persona puede aislarse, cerrar sus emociones de los demás o actuar como si todo estuviera bien cuando en realidad está luchando. Esto significa que aunque una persona parezca estar bien o niegue tener tendencias suicidas, aún podría estar en riesgo.

A veces alguien hablará sobre el suicidio o sobre el deseo de terminar con su vida, pero lo hará de una manera que suena como si estuviera bromeando o no en serio. Hablar sobre el suicidio o la muerte es una señal importante a la que hay que prestar atención, incluso si la persona está sonriendo o haciendo bromas al respecto.

Otros signos de que una persona puede tener tendencias suicidas incluyen:

• Silencio excesivo
• Retirada de sus seres queridos
• Evitar el contacto físico o el contacto visual.
• Fatiga
• Irritabilidad
• Arrebatos de ira
• Actos extraños que podrían ser una forma de practicar el suicidio

Es posible que las personas suicidas no siempre expresen su intención, a veces porque no saben cómo decirlo y, a veces, porque se sienten una carga al hablar de ello. Cualquier signo de suicidio o cambio preocupante en el comportamiento de una persona debe tomarse en serio.

Tratamiento preventivo

Aquellos que están en riesgo inmediato de lastimarse o suicidarse deben ser trasladados al hospital de inmediato para recibir tratamiento. La mejor manera de prevenir el suicidio y tratar a alguien con pensamientos suicidas es trabajar con un profesional de salud mental autorizado. El plan de tratamiento específico variará según la persona, sus principales preocupaciones y cualquier diagnóstico de salud mental que pueda tener.

Junto con el tratamiento profesional, hay cosas que se pueden hacer para mantener a salvo en casa a una persona con pensamientos suicidas. Los métodos más comunes que se utilizan para el suicidio son el ahorcamiento, el autoenvenenamiento y las armas de fuego. Asegurarse de que los artículos peligrosos estén bajo llave puede ayudar al eliminar el acceso de una persona a medios fáciles.

Hablar con una persona con tendencias suicidas también puede resultar útil. Hacer preguntas sobre cómo se siente la persona, brindar apoyo y ofrecer ayuda le permite a la persona saber que tiene un lugar seguro para hablar sobre sus pensamientos y sentimientos. El uso de palabras como “suicidio” y “muerte” le dice a la persona que puede ser honesta acerca de sus sentimientos y mencionar incluso temas aterradores y estigmatizados. Este tipo de escucha de apoyo siempre debe proporcionarse además del tratamiento profesional, no como reemplazo del mismo.

Resumen

El suicidio es trágicamente común, con una persona que se suicida cada 40 segundos en todo el mundo. El suicidio puede parecer inevitable, pero existen riesgos, signos de angustia y opciones de tratamiento que debe conocer.

Dado que el suicidio puede afectar a cualquier persona, a menudo son la familia y los amigos de las personas suicidas quienes reconocen los cambios en los pensamientos y comportamientos que pueden indicar que alguien está en riesgo. Por lo general, también son los seres queridos de alguien que tiene tendencias suicidas quienes están en mejores condiciones de ayudar a esa persona a acceder a los apoyos.

Obtener ayuda de inmediato es muy importante para prevenir el suicidio, incluso cuando no está seguro de qué tan inmediato es el riesgo.

Ya sea que se trate de usted mismo o de otra persona, el tema del suicidio puede ser aterrador. Luchar con sus propios pensamientos suicidas o con los de otros puede sentirse muy solo, pero no está solo. Siempre hay opciones, incluso cuando parece que lo ha intentado todo. A veces, simplemente decirle a alguien lo que está pasando es suficiente para iniciar el camino hacia la curación y aliviar parte de la carga que está experimentando.

Si no está seguro de a dónde acudir para obtener ayuda, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255, hable con su médico o hable con un profesional de la salud mental. Si usted u otra persona está en riesgo inmediato, llame al 911.