¿Qué es intersexual?

Intersexualidad se refiere a alguien con variaciones en las características sexuales que normalmente no se ajustan al cuerpo masculino o femenino. Esas diferencias pueden reconocerse al nacer o se hacen evidentes más adelante en la vida.

Significado

La intersexualidad puede significar variaciones en la anatomía, hormonas o genes que no encajan en lo que generalmente se clasifica como masculino o femenino.

Por ejemplo, alguien que es intersexual puede tener genitales que no sean claramente masculinos o femeninos. Esto puede incluir tener un clítoris agrandado que parece un pene o tener testículos que no están completamente formados.

La intersexualidad también puede significar que los órganos reproductores internos no coinciden con los genitales externos masculinos o femeninos habituales. Un ejemplo incluye tener ovarios junto con genitales masculinos.

Podría significar que la persona tiene genitales masculinos o femeninos, pero las hormonas o los cromosomas son del sexo opuesto. O es posible que su cuerpo no responda a las hormonas de la forma habitual.

A veces, estas variaciones se notan al nacer. En otras ocasiones, se notan en la pubertad cuando las hormonas provocan el desarrollo de diferencias.

Historia de la intersexualidad

La intersexualidad se llamaba hermafroditismo en el pasado. Según interACT, el grupo de defensa de la juventud intersexual, muchos lo consideran un término ofensivo, por lo que nunca debe usarse para referirse a una persona intersexual.

En la década de 1920, los médicos comenzaron a realizar cirugías en bebés intersexuales para cambiar su anatomía a masculina o femenina. La práctica se volvió aún más común en la década de 1950.

En ese momento, los investigadores afirmaron que un género asignado sería mejor para la salud mental y el sentido de identidad del niño. Desde entonces, esa investigación ha sido desacreditada.

Se les dijo a los padres que criaran al niño según el sexo asignado, ya fuera niño o niña. A algunos niños nunca se les informó sobre el procedimiento y no descubrieron que eran intersexuales hasta que fueron adultos.

En 1993, se formó la Sociedad Intersexual de América del Norte (ISNA). Los grupos de defensa ayudaron a resaltar los problemas éticos relacionados con la intersexualidad. Destacaron la importancia de retrasar la cirugía cuando no sea médicamente necesaria para que los niños puedan participar en las decisiones más adelante.

A lo largo de la década de 1990, más personas comenzaron a hablar sobre sus experiencias al ser intersexuales. Grupos como Amnistía Internacional y las Naciones Unidas también ayudaron a llamar la atención sobre los derechos de las personas intersexuales.

En 2005, expertos internacionales se reunieron para la Conferencia de Consenso Internacional sobre Intersex en Chicago. Durante la conferencia, los expertos recomendaron que se utilicen “trastornos del desarrollo sexual” o DSD para estas afecciones en lugar de “intersexuales”. En su artículo, escribieron que términos como “intersexualidad” y “hermafroditismo” eran controvertidos.

InterACT continúa usando el término intersexual, en lugar de DSD. Según su declaración, sintieron que el término “trastorno” etiquetaba la condición como insalubre.

Sugirieron el uso de la palabra “diferencia” en lugar de “trastorno” en DSD. Dijeron que depende de aquellos que son intersexuales decidir si usar la intersexualidad o el DSD.

Hoy en día, la conciencia sobre la intersexualidad continúa creciendo. Los profesionales médicos a menudo trabajan en equipo con el paciente y la familia para asegurarse de que se tomen las decisiones correctas sobre el tratamiento.

Eso puede incluir retrasar la cirugía hasta que el niño sea mayor y pueda tomar decisiones informadas. En algunos casos, puede incluir un tratamiento no quirúrgico, como hormonas o medicamentos, que se puede revertir.

En la actualidad, la Asociación Estadounidense de Psicología recomienda que los padres de niños con intersexualidad hablen con sus hijos sobre sus diferencias de una manera apropiada para su edad a lo largo de sus vidas.

Estadísticas

Las cifras exactas son difíciles de rastrear en los hospitales. Se estima que el 1,7% de las personas nacen intersexuales, según el trabajo de la Dra. Anne Fausto-Serling, quien revisó la literatura médica de 1955 a 1998.

Aproximadamente 1 de cada 2000 bebés, o el 0,05%, nacen con diferencias genitales que son reconocibles al nacer.

Variaciones de intersex

La intersexualidad puede incluir alrededor de 60 condiciones diferentes. Algunos de los tipos más comunes en los niños son:

46, XX intersexual

Las personas con esta afección tienen genitales externos que parecen ser masculinos o poco claros. Sin embargo, tienen cromosomas femeninos, ovarios y útero. El clítoris puede agrandarse y parecerse a un pene. La vagina inferior puede estar cerrada.

La causa más común es la hiperplasia suprarrenal congénita. En esta condición, el cuerpo carece de una enzima necesaria para producir las hormonas cortisol y aldosterona. Sin esas hormonas, el cuerpo produce más andrógenos, que son hormonas sexuales masculinas.

46, XY intersexual

Las personas con esta afección tienen genitales que parecen ser femeninos o poco claros. Tienen cromosomas masculinos, pero los testículos pueden estar ausentes o no estar completamente formados. Pueden tener útero o no.

La causa más común es el síndrome de insensibilidad a los andrógenos (AIS). Con AIS, el cuerpo no responde correctamente a los andrógenos, hormonas sexuales masculinas.

46, XX ovotesticular

En esta condición, las personas tienen cromosomas femeninos, pero tienen tejido tanto de los ovarios como de los testículos. Los genitales pueden parecer masculinos, femeninos o una combinación de ambos.

Se desconoce la causa exacta. Algunos casos pueden estar relacionados con un cromosoma X que tiene material genético que generalmente se encuentra en un cromosoma Y.

DSD del cromosoma sexual

Estas afecciones involucran cromosomas que no son estrictamente masculinos (XY) o femeninos (XX). Algunos pueden tener solo un cromosoma X (XO). Otros pueden tener un cromosoma X adicional (XXY).

Las personas con esta afección no tienen diferencias entre sus órganos internos y sus genitales externos. Alrededor de la pubertad, es posible que no pasen por el desarrollo sexual habitual. Por ejemplo, las personas con órganos sexuales femeninos pueden no tener su período.

Discriminación

Las personas intersexuales pueden enfrentar discriminación por parte de los demás. Esto podría ser en forma de intimidación o vergüenza, o podría significar ser excluido de diferentes servicios.

Debido a estos desafíos, las personas con condiciones intersexuales pueden experimentar sentimientos de soledad, ira o depresión.

Para ayudar a las personas a conectarse, se pueden encontrar grupos de apoyo intersexuales para personas de todas las edades en línea, incluido Facebook. Una conferencia anual llamada InterConnect se realiza en persona en los Estados Unidos.

Los grupos de defensa como interACT también pueden ayudar a brindar información sobre los derechos legales de las personas intersexuales.

Las personas también pueden enfrentar barreras cuando solicitan incluir “intersexuales” en los certificados de nacimiento y otra documentación. Sin embargo, algunos estados están cambiando sus reglas y permitiendo una designación no binaria en los certificados de nacimiento.

Resumen

Intersexualidad se refiere a variaciones en los rasgos sexuales y la anatomía reproductiva. Esas variaciones no encajan en lo que normalmente se clasifica como masculino o femenino. La conciencia sobre la intersexualidad está aumentando debido al trabajo de los grupos de defensa y las organizaciones de derechos humanos.

Algunas personas intersexuales pueden querer cambiar sus cuerpos mediante cirugía o tratamiento. Otros pueden no hacerlo.

A medida que los niños intersexuales crecen, es importante hablar con ellos sobre sus cuerpos y que sus diferencias son naturales.

Hablar con familiares y amigos que lo apoyen puede ayudar. Los grupos de apoyo también pueden brindar un sentido de comunidad a las personas, familias y amigos intersexuales.