¿Qué es la artritis del dedo?

¡Nuestros dedos son importantes! Los usamos constantemente, durante todo el día: para lavarnos los dientes, enviar correos electrónicos, cocinar nuestras comidas. Cuando la artritis afecta los dedos, las tareas diarias se vuelven difíciles y dolorosas. Entonces, ¿qué podemos hacer cuando las articulaciones de nuestros dedos comienzan a causar problemas?

Este artículo proporciona más información sobre la artritis en los dedos, qué la causa y qué puede hacer para ayudar a mantener los dedos en movimiento.

Tipos de artritis de los dedos

Hay tres tipos de artritis que comúnmente afectan los dedos:

• Osteoartritis: La osteoartritis, también llamada artritis por desgaste, es el tipo más común de artritis en los dedos. La osteoartritis provoca el desgaste del cartílago normal. Esto expone el hueso desnudo en las articulaciones. Las articulaciones de la mano afectadas con más frecuencia son los nudillos del dedo medio y la yema del dedo (las articulaciones PIP y DIP) y la articulación en la base del pulgar.

• Artritis reumatoide: la artritis reumatoide causa un tipo diferente de destrucción articular. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta a todo el cuerpo. Hace que el sistema inmunológico ataque los tejidos blandos que rodean las articulaciones. Las articulaciones de la mano más comúnmente afectadas son los nudillos en la base de los dedos (las articulaciones MCP).

• Gota: la gota es una condición que ocurre cuando se forman cristales dentro de las articulaciones. Estos cristales se pueden formar en una o más articulaciones cuando hay demasiada sustancia llamada ácido úrico en el cuerpo. Si bien el dedo gordo del pie es la parte del cuerpo más comúnmente afectada, la gota también puede desarrollarse en las articulaciones de los dedos.

En raras ocasiones, otros tipos de artritis también pueden causar problemas en los dedos.

Síntomas de la artritis del dedo

Los síntomas de la artritis de los dedos incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Hinchazón
• Rigidez
• Pérdida de movimiento

La osteoartritis a menudo también causa bultos o nódulos alrededor de los nudillos de los dedos. Estos bultos se denominan nodos de Heberden cuando están alrededor del nudillo más cercano a la yema del dedo, o nodos de Bouchard cuando están alrededor del nudillo medio.

Estos bultos son en realidad espolones óseos alrededor de las articulaciones. Pueden hacer que los nudillos se agranden, se hinchen y se pongan rígidos. Las personas que tienen articulaciones agrandadas debido a la osteoartritis a menudo se quejan de que sus anillos no encajan o no se pueden quitar.

La artritis reumatoide a menudo causa síntomas similares. Sin embargo, la artritis reumatoide en realidad puede causar deformidades en las manos. La inflamación en las articulaciones puede hacer que las articulaciones de los dedos se tuerzan y se doblen hacia afuera del pulgar.

Causas

Una articulación es la parte de su cuerpo donde se unen dos huesos. Los huesos están acolchados por cartílago, lo que permite un movimiento suave entre los huesos contiguos. Cuando el cartílago está dañado, se desarrolla artritis.

Cuando nuestros dedos no pueden doblarse y moverse normalmente, nuestras actividades diarias se vuelven difíciles.

Tratamiento

El tratamiento de la artritis de los dedos depende de la causa subyacente. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y mantener y mejorar la función.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios: estos medicamentos a menudo se recomiendan para tratar el dolor de la artritis de los dedos y ayudan a disminuir la inflamación y la hinchazón alrededor de las articulaciones. Siempre debe consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar con cualquier medicamento nuevo, incluso los de venta libre.

• Suplementos para las articulaciones: los suplementos para las articulaciones consisten en glucosamina y condroitina, dos de los componentes principales del cartílago normal. Estos suplementos son muy seguros de usar. Aunque los datos clínicos que respaldan su uso son débiles, muchas personas dicen que las encuentran útiles.

• Inyecciones de cortisona: la cortisona es un poderoso medicamento esteroide antiinflamatorio y puede ser útil en aplicaciones limitadas en la mano. Si bien no es bueno recibir inyecciones frecuentes de cortisona, una inyección ocasional puede ayudar a calmar un brote de artritis.

• Terapia de manos: la terapia de manos, generalmente realizada por un terapeuta ocupacional, es útil para mantener el movimiento y prevenir la rigidez de las articulaciones.

• Tratamiento con hielo y calor: la rigidez de las articulaciones y el rango de movimiento se pueden mejorar mediante tratamientos con hielo y calor. La mayoría de las personas con artritis en los dedos descubren que calentarse las manos con un paño tibio o con agua moderadamente caliente es útil para aliviar la rigidez de los dedos artríticos.

• Férulas: Las férulas ayudan a relajar y descansar las articulaciones. La ferulización debe realizarse durante períodos de tiempo limitados para permitir el alivio sin permitir que la articulación se endurezca.

Cirugía

Si los tratamientos no quirúrgicos no alivian sus síntomas, es posible que sea necesaria una cirugía. Se pueden realizar varios procedimientos diferentes, según la articulación afectada y los efectos de la artritis. Su proveedor de atención médica puede recomendarle quitar los espolones óseos o incluso fusionar o reemplazar la articulación.

Fusión conjunta

La cirugía más común que se realiza para el tratamiento de la artritis del dedo es la fusión de la articulación del dedo. Este procedimiento se realiza para mantener el nudillo en una posición fija para evitar el movimiento de la articulación. La articulación se vuelve rígida para siempre, lo que limita su rango de movimiento y, por lo general, el dolor se alivia. Durante este procedimiento, su proveedor de atención médica también puede enderezar las deformidades y eliminar los espolones óseos.

Reemplazo de la articulación

El reemplazo de la articulación del dedo puede ser un procedimiento muy eficaz para algunas personas. Una articulación de dedo artificial puede mantener la movilidad de la articulación sin el dolor de la artritis. Las deformidades y los espolones óseos también se pueden tratar durante este procedimiento quirúrgico.

En general, el reemplazo de la articulación de los dedos solo se considera para personas más sedentarias o de edad avanzada, porque las articulaciones artificiales no están diseñadas para actividades extenuantes o trabajos pesados. Los implantes, que pueden estar hechos de metal, plástico, cerámica o una combinación de materiales, pueden desgastarse con el tiempo y deben protegerse de demasiada actividad.

Resumen

La artritis de los dedos puede ser dolorosa y limitar sus actividades diarias. Si tiene dolor en las articulaciones, rigidez o hinchazón en las manos, hable con su proveedor de atención médica sobre sus inquietudes. Pueden ayudar a determinar si la artritis es la culpable y ayudarlo a controlar sus síntomas para que no empeoren.