¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis, también conocida como conjuntivitis, es la inflamación o infección de la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del globo ocular y el párpado interno. Algunas formas (bacterianas, virales) son muy contagiosas. Otros pueden ser provocados por una alergia o exposición a productos químicos agresivos. Los síntomas incluyen enrojecimiento, picazón, lagrimeo, secreción y más.

Debido a que existen muchas causas diferentes de conjuntivitis, es importante consultar a un proveedor de atención médica para determinar el tratamiento adecuado, que puede incluir gotas para los ojos, medicamentos orales, ungüentos y / o medidas de alivio.

Tipos y causas de conjuntivitis

La conjuntivitis es una afección bastante común con muchas causas posibles. Se pueden clasificar en varios tipos: conjuntivitis viral, conjuntivitis bacteriana, conjuntivitis alérgica, conjuntivitis química y conjuntivitis autoinmune / inflamatoria.

Conjuntivitis viral

El tipo viral más común, que es altamente contagioso, es la queratoconjuntivitis epidémica (EKC), de lo que habla la mayoría de las personas cuando se refieren a la conjuntivitis. La conjuntivitis viral se puede propagar a través del contacto de las manos con los ojos u objetos contaminados.

La conjuntivitis viral puede estar relacionada con varios virus, incluidos los adenovirus, el virus del sarampión y el virus del herpes simple.

Conjuntivitis bacteriana

Las bacterias que causan conjuntivitis pueden transmitirse al tocarse los ojos con las manos sucias o al compartir cosas como maquillaje para los ojos, gotas para los ojos, estuches para lentes de contacto o toallas. Puede ser causada por bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis o Haemophilus influenza.

Los bebés también pueden contraer un tipo grave de conjuntivitis (oftalmía neonatal) al pasar por el canal del parto.

Conjuntivitis alérgica

Cualquier desencadenante de alergia puede causar conjuntivitis alérgica, incluidas las alergias estacionales, las alergias a los alimentos o la dermatitis de contacto de los párpados (a menudo causada por frotarse los ojos).

Un tipo único, llamado conjuntivitis papilar gigante (CPG), se desencadena por la presencia continua de un cuerpo extraño en el ojo, como los lentes de contacto.

Conjuntivitis química

También conocida como conjuntivitis tóxica, esta puede ser causada por cualquier cosa en el ambiente que irrite o lesione el ojo, como humo, vapores, exposición a ácidos o cloro de una piscina.

Inflamatorio / Autoinmune

Esto puede suceder en afecciones como la rosácea ocular / ojo seco, la enfermedad de Sjogren y la enfermedad ocular tiroidea.

Síntomas

Los síntomas de la conjuntivitis se desencadenan cuando el sistema inmunológico responde a una infección o irritante con inflamación. Los vasos sanguíneos se dilatan para ayudar a que las células inmunitarias lleguen al área, lo que provoca enrojecimiento e hinchazón.

Si hay una infección, la acumulación de glóbulos blancos muertos y bacterias (o virus) muertos puede provocar la formación de pus.

Los síntomas de la conjuntivitis pueden incluir:

• Decoloración rosada o roja de uno o ambos ojos
• Sensación arenosa en el ojo afectado
• Secreción del ojo que puede formar una costra, especialmente por la noche.
• Picazón o ardor en los ojos
• Lagrimeo excesivo
• Párpados hinchados
• Visión borrosa
• Mayor sensibilidad a la luz

Los síntomas pueden variar según el tipo de conjuntivitis que tenga. Cuando es causado por alergias, es posible que tenga picazón y lagrimeo sin una secreción espesa o costras.

La conjuntivitis bacteriana generalmente ocurre con una secreción espesa de color amarillento que puede hacer que sus ojos se pongan costrosos y se peguen. La conjuntivitis viral suele tener una secreción acuosa, en lugar de espesa. Con la conjuntivitis química, es posible que tenga los ojos llorosos y secreción de moco, con síntomas que varían en gravedad según la sustancia.

Diagnóstico

Si tiene síntomas de conjuntivitis, programe una cita con su médico de atención primaria o con su oftalmólogo.

Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas e historial de salud, incluido el traumatismo ocular o el contacto con otras personas que han tenido conjuntivitis.

Pueden examinar su ojo con una linterna u oftalmoscopio para iluminar o ampliar las estructuras. Su médico puede levantar suavemente el párpado superior para ver si hay un cuerpo extraño atascado debajo del párpado. También se le puede pedir que lea una tabla optométrica para evaluar su visión.

Por lo general, su proveedor de atención médica puede saber si tiene conjuntivitis con solo observarlo. Si le diagnostican conjuntivitis, el médico querrá determinar si la causa es infecciosa, alérgica o tóxica. Evaluarán si:

• Uno o ambos ojos están afectados (ya que las infecciones bacterianas generalmente solo afectan a un ojo, mientras que las infecciones virales y las alergias afectan con mayor frecuencia a ambos ojos)
• Hay secreción visible (indicativa de infección)
• La secreción es espesa o delgada
• Hay sangrado en el ojo
• Tiene los ganglios linfáticos inflamados
• Tiene síntomas de alergia, como urticaria o rinitis alérgica.

Según el tipo y la gravedad de su afección, es posible que su proveedor de atención médica desee obtener una muestra de secreción ocular para identificar la causa de la infección. Otras pruebas pueden incluir una detección rápida de adenovirus para confirmar EKC o una tinción ocular con fluoresceína para buscar abrasiones o evidencia de una llaga o lesión (como podría ocurrir con el virus del herpes simple).

En algunos casos, su proveedor de atención primaria puede determinar que necesita una derivación a un oftalmólogo o alergólogo. La Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda que los pacientes sean remitidos a un oftalmólogo cuando experimenten pérdida de la visión, dolor moderado o intenso, problemas con la córnea, cicatrización de la conjuntiva, falta de respuesta al tratamiento en una semana, conjuntivitis recurrente o antecedentes de herpes. enfermedad ocular por virus simplex.

Tratamiento

El tratamiento de la conjuntivitis depende de la causa subyacente. En algunos casos, los síntomas pueden desaparecer por sí solos. En otros casos, pueden requerir tratamiento con gotas tópicas para los ojos o medicamentos orales para tratar una infección subyacente.

Entre los enfoques de tratamiento:

• Conjuntivitis bacteriana: los casos no complicados a menudo se pueden tratar con gotas oftálmicas antibióticas o ungüentos tópicos. En algunos casos, se puede recetar un antibiótico oral. Los síntomas tienden a resolverse en tres o cuatro días. La mayoría de los casos de oftalmía neonatal se evitan hoy en día debido a la práctica estándar de aplicar un antibiótico tópico en los ojos de los recién nacidos al momento del parto.

• Conjuntivitis viral: como ocurre con muchas infecciones virales, como el resfriado común, la enfermedad simplemente necesita seguir su curso. Esto puede llevar de dos a tres semanas. Si hay dolor o malestar severo, se pueden usar gotas oftálmicas con esteroides para aliviarlo. En ciertos casos, se pueden recetar antivirales orales.

• Conjuntivitis alérgica: la eliminación del desencadenante de la alergia es el mejor tratamiento. También se pueden recetar antihistamínicos y / o gotas oftálmicas con esteroides tópicos.

• Conjuntivitis química: el tratamiento consiste en enjuagar los ojos con agua o un lavado con solución salina. Los casos graves pueden requerir esteroides tópicos. Las lesiones químicas graves, en particular las quemaduras por álcalis, se consideran emergencias médicas y se tratan de la misma manera que las quemaduras.

• Inflamatorio / autoinmune: el tratamiento del problema subyacente puede reducir la afectación ocular.

Aliviar los síntomas

Puede ayudar a aliviar los síntomas de todos los tipos de tratamiento de la conjuntivitis con los siguientes pasos en el hogar:

• Usa una compresa tibia. Remoje un paño en agua tibia, exprima el exceso de agua y aplíquelo suavemente sobre los párpados cerrados. Use una toallita diferente en cada ojo para no propagar la infección.

• Deja de usar lentes de contacto. Para ayudar a que sus ojos sanen, use sus anteojos hasta que sus síntomas desaparezcan y sus ojos vuelvan a la normalidad. Si los contactos son la causa probable de la conjuntivitis, es posible que su oftalmólogo deba cambiar su receta a otro tipo de lentes.

• Use gotas para los ojos de venta libre. Para la conjuntivitis viral o bacteriana, las gotas lubricantes para los ojos (lágrimas artificiales) pueden brindar cierto alivio. Con la conjuntivitis alérgica, las gotas lubricantes para los ojos a veces pueden ayudar a eliminar los alérgenos. También puede intentar usar una gota que contenga un antihistamínico. Evite las gotas para los ojos que reducen el rojo, que pueden empeorar algunos síntomas.

• Toma analgésicos de venta libre. Para el malestar o el dolor, pruebe un medicamento antiinflamatorio no esteroideo oral como el ibuprofeno.

Prevención

Puede evitar contraer conjuntivitis infecciosa siguiendo estos consejos:

• Lávese las manos con regularidad.
• Mantenga sus manos alejadas de sus ojos.
• Evite compartir artículos personales, como toallas, toallitas faciales, brochas de maquillaje y cualquier cosa que entre en contacto con el ojo o el párpado.

Si tiene conjuntivitis causada por una bacteria o un virus, puede evitar contagiar a otras personas practicando los mismos consejos anteriores, así como los siguientes:

• Espere hasta que sus síntomas desaparezcan antes de regresar al trabajo o la escuela. Si tiene una infección bacteriana, pregúntele a su médico si puede regresar después de tomar un antibiótico durante 24 horas.
• Limpie suavemente la secreción de sus ojos con bolas de algodón frescas para cada ojo. No uses el mismo para ambos ojos. Tírelos a la basura cuando termine y lávese las manos.
• Lávese las manos después de aplicar ungüento o gotas para los ojos.
• Lave o cambie las fundas de las almohadas, las sábanas y las toallas todos los días.

La conjuntivitis suele ser una infección ocular menor, pero puede convertirse en una afección más grave si no se trata. Si bien muchas formas de conjuntivitis pueden ser tratadas por un médico de cabecera o un pediatra, los casos graves (o aquellos que no responden a la terapia) deben ser atendidos por un oftalmólogo.