¿Qué es la diverticulitis?

La enfermedad diverticular es una afección común que se caracteriza por la presencia de bolsas en la pared del colon, llamadas divertículos. En la mayoría de los casos, los divertículos no causan ningún síntoma, pero a veces pueden inflamarse y / o infectarse, lo que causa una afección llamada diverticulitis.

Si bien aproximadamente la mitad de las personas mayores de 60 años tienen divertículos en el colon, solo entre el 10% y el 25% de esas personas desarrollan diverticulitis.

El intestino grueso

Los divertículos generalmente ocurren en el colon, que es parte del intestino grueso. La mayoría de las veces, los divertículos se desarrollan en el colon sigmoide, que es la última sección del intestino grueso que está conectada al recto. El colon sigmoide se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, por lo que la diverticulitis a menudo se asocia con dolor abdominal en ese lado.

Los divertículos también pueden ocurrir en otras partes del intestino grueso, pero esto es menos común.

Síntomas de diverticulitis

El síntoma más común de la diverticulitis es el dolor abdominal, que suele ser constante y también puede durar varios días. En algunos casos, el dolor puede ser intenso. Puede ocurrir sangrado rectal, pero no es común en la diverticulitis. Otros síntomas pueden incluir:

• dolor y sensibilidad abdominal (generalmente en el lado izquierdo, puede ser intenso)
• escalofríos
• estreñimiento
• calambres
• hinchazón
• diarrea (ocasionalmente)
• gas
• fiebre
• falta de apetito
• náusea
• vomitando
• sangrado rectal (poco común)

Causas

No se sabe por qué algunas personas con enfermedad diverticular desarrollan diverticulitis. Se están investigando teorías, pero los investigadores actualmente no tienen respuestas definitivas sobre la (s) causa (s) de la diverticulitis. Se pensaba que comer ciertos alimentos, como semillas, nueces o maíz, podría desencadenar diverticulitis en personas que tenían enfermedad diverticular, pero ya no se cree que este sea el caso.

Existe alguna evidencia reciente de estudios realizados en hombres de que comer más carne roja puede estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar diverticulitis.

Otra teoría es que existe una asociación con un virus llamado citomegalovirus (CMV).El CMV es común y puede transmitirse de persona a persona a través de los fluidos corporales. Cuando el CMV se contrae por primera vez, puede causar síntomas similares a los de la gripe (fiebre, dolor de garganta, fatiga, inflamación de los ganglios linfáticos), pero luego puede pasar a una etapa inactiva. El virus puede permanecer latente en el cuerpo. Sin embargo, en algunos casos, el virus se puede reactivar. Se cree que la reactivación del CMV podría tener una conexión con la diverticulitis.

Otros factores potenciales que pueden contribuir al desarrollo de diverticulitis incluyen:

• acumulación de bacterias nocivas en un divertículo
• Interrupción en el nivel de bacterias saludables en el colon.
• exceso de peso
• estilo de vida sedentario
• de fumar
• medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• medicamentos esteroides

Diagnóstico

La diverticulitis se diagnostica con una tomografía computarizada (TC) abdominal.

Una tomografía computarizada es un tipo de radiografía que se realiza con el uso de un medio de contraste. El tinte de contraste se bebe y se administra por vía intravenosa. Esto es para asegurar que la estructura del colon se visualice completamente y se pueda hacer un diagnóstico de diverticulitis.

En algunos casos, se pueden usar pruebas adicionales si se sospecha que existen otras afecciones o complicaciones asociadas con la diverticulitis. Estos serán altamente individualizados en función del desempeño del paciente y de las preferencias del médico.

Tratamiento

Para los pacientes que tienen diverticulitis sin complicaciones, lo que significa que no hay problemas asociados, como un absceso o una fístula, el tratamiento generalmente se realiza en el hogar. Por lo general, se prescribe una dieta líquida y reposo junto con antibióticos.

Para diverticulitis más complicada, donde hay síntomas graves u otras afecciones, es posible que se necesite tratamiento en el hospital.El tratamiento hospitalario puede incluir ayuno (a menudo llamado nada por vía oral o NPO), líquidos intravenosos y antibióticos. La mayoría de los pacientes mejoran rápidamente.

Por lo general, la cirugía solo se realiza cuando se presenta otro problema grave, como una perforación en el colon.

La mayoría de las personas mayores tienen divertículos que no causan ningún síntoma y solo en una pequeña cantidad de casos se desarrolla la diverticulitis. Todavía no está claro por qué ocurre la inflamación y / o infección de los divertículos, pero ya no se cree que sea el resultado de comer alimentos fibrosos y, en cambio, podría ser causado por una serie de factores.

La mayoría de los casos de diverticulitis no son complicados y se pueden tratar en casa con reposo y líquidos, aunque a veces también se pueden recetar antibióticos. Para las personas que están muy enfermas, se necesitará tratamiento en el hospital con líquidos intravenosos y antibióticos.También pueden ser necesarios otros tratamientos, pero esto variará según la salud del paciente y la preferencia del equipo de atención médica.