¿Qué es la hinchazón?

La hinchazón es la distensión (protuberancia) del abdomen, a menudo acompañada de una incómoda sensación de plenitud u opresión. Aunque puede hacer que su estómago parezca más grande de lo normal y que su ropa se sienta apretada alrededor de su cintura, la hinchazón no es causada por un exceso de grasa abdominal. La mayoría de las veces ocurre después de una comida abundante, pero también se asocia con la intolerancia al gluten, la acumulación de gases digestivos o, si tiene la menstruación, la acumulación de líquido durante su período. La prevención o el alivio eficaz de la hinchazón abdominal depende de su causa. A menudo se puede prevenir con medidas como cambiar los hábitos alimenticios o tomar medicamentos para prevenir o aliviar los gases.

Causas

La mayoría de las veces, la hinchazón está relacionada con hábitos alimenticios o con ciertos alimentos y bebidas que causan la acumulación de gases en el sistema digestivo, entre ellos, dióxido de carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y, a veces, metano o azufre (que es responsable de los efectos desagradables). olor cuando se libera gas).

Las causas de hinchazón relacionadas con los alimentos incluyen:

• Comer demasiado: el tejido del estómago se estira: si le pone más de lo que puede acomodar fácilmente, se estirará lo suficiente como para sobresalir.

• Comer demasiado rápido: consumir alimentos sin tomar un descanso no le da a su estómago ni a su cerebro tiempo para reconocer los signos de plenitud (saciedad). Para cuando su cuerpo se recupere, 15 o 20 minutos después de haber comido, puede sentir como si hubiera ingerido dos o tres comidas en lugar de una.

• Alimentos ricos en fibra: los cereales integrales y otros alimentos ricos en fibra pueden causar hinchazón, especialmente si no está acostumbrado a comerlos.

• Estreñimiento. Las heces acumuladas en los intestinos pueden causar distensión de la parte inferior del abdomen.

• Tragar aire: cuando mastica chicle o bebe bebidas carbonatadas, básicamente está consumiendo aire. Lo mismo vale para beber de una pajita.

• Beber: El alcohol de cualquier tipo puede causar hinchazón temporal al irritar el revestimiento del estómago. Las bebidas burbujeantes (cerveza, champán, cócteles mezclados con refrescos) pueden ser especialmente problemáticas. Las personas que abusan del alcohol pueden desarrollar una afección llamada gastritis alcohólica, una inflamación que tiende a exacerbarse después de un atracón, provocando hinchazón y otros síntomas.

• Intolerancia a la lactosa: las personas que son intolerantes a la lactosa no tienen lactasa, la enzima necesaria para digerir el azúcar en los productos lácteos y, como resultado, experimentan náuseas e hinchazón dentro de los 30 minutos a 2 horas después de consumir alimentos como la leche o el queso.

• Gluten: algunas personas que son sensibles al gluten (una proteína que se encuentra en el trigo y otros granos) o que tienen enfermedad celíaca pueden experimentar gases e hinchazón después de comer alimentos con gluten.

• Síndrome del intestino irritable (SII): algunos alimentos, como los edulcorantes artificiales, ciertas frutas y verduras o productos lácteos, pueden producir gases molestos y malestar en algunas personas.

Las fluctuaciones hormonales que ocurren durante la menstruación pueden afectar los niveles de líquidos en el cuerpo. La hinchazón es común durante el período de una persona y es un síntoma clave del síndrome premenstrual.

Síntomas

El síntoma más obvio de hinchazón es visual: su estómago parecerá “sobresalir” y se verá redondeado y la piel de su región abdominal puede sentirse estirada y tensa. La hinchazón del vientre puede incluso interferir con el ajuste de la ropa alrededor de la cintura, a veces hasta el punto en que desee aflojarse el cinturón, desabrocharse el botón superior de los pantalones o ponerse una sudadera.

Dependiendo de la causa, la hinchazón puede ir acompañada de malestar, gruñidos o ruidos en el estómago, náuseas o gases (flatulencia y / o eructos).

Prevención

La forma más eficaz de lidiar con la hinchazón es mediante cambios en la dieta y el estilo de vida. Si puede identificar la comida o el comportamiento alimentario que causa la hinchazón del abdomen, puede evitarlos y prevenir eficazmente la hinchazón.

• No comas demasiado. No exceda las porciones: mantenga moderadas las porciones de comida y refrigerio. Es mejor tener unos segundos que atiborrarse.

• Come despacio y saborea cada bocado. Tragar tu comida evitará que sepas cuando estás lleno hasta que sea demasiado tarde y también puede introducir aire en tu cuerpo.

• Evite los alimentos que le provoquen gases. Esto puede incluir alimentos grasosos fritos, sustitutos del azúcar y cualquier ingrediente al que sea alérgico o sensible.

• Agregue fibra lentamente. Los alimentos saludables ricos en fibra pueden ayudarlo a sentirse lleno (lo que los hace útiles si está tratando de perder peso), pero también pueden causar gases e hinchazón si no está acostumbrado a comerlos. Agréguelos a su dieta lentamente.

• Evite las bebidas carbonatadas. Las burbujas en las bebidas carbonatadas son gas, por lo que puede sentirse hinchado después de beberlas.

Tratamiento

Cuando, a pesar de sus mejores esfuerzos para evitar la hinchazón, la experimenta de todos modos, existen medicamentos de venta libre (OTC) que pueden calmar la hinchazón y aliviar el malestar.

• Los antiácidos, como Mylanta II, Maalox II y Di-Gel, contienen simeticona, que se adhiere a las burbujas en el estómago para que el gas se expulse más fácilmente.

• Las tabletas de carbón activado pueden aliviar los gases en el colon.

• Lactaid, Lactrase y Dairy Ease contienen lactasa, que puede ayudar a prevenir los gases en personas con intolerancia a la lactosa.

• El pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) puede ayudar a reducir la hinchazón causada por el malestar estomacal.

• Beano o Gas-Zyme 3x son productos de venta libre que contienen una enzima llamada alfa-galactosidasa que descompone los carbohidratos complejos en los alimentos gaseosos en azúcares más digeribles antes de que lleguen al colon. Esto ayuda a prevenir los gases antes de que comiencen.

• Los probióticos son bacterias “buenas” que ayudan a mantener la salud del microbioma en el sistema digestivo. Se pueden encontrar en alimentos como el yogur y en los suplementos de venta libre.

• Movimiento y masaje. El ejercicio suave (una caminata alrededor de la cuadra, por ejemplo, o una clase de yoga) puede ayudar a que los gases en el sistema digestivo se muevan. Ciertos tipos de masajes también pueden resultar beneficiosos.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

La hinchazón rara vez es un signo de un problema médico grave. Sin embargo, la hinchazón que es crónica y no responde a cambios en los hábitos alimenticios o tratamientos de venta libre a veces se asocia con ciertas enfermedades y afecciones.

La hinchazón acompañada de dolor abdominal, heces con sangre, diarrea persistente o vómitos son especialmente preocupantes y pueden ser un signo de una serie de enfermedades y afecciones graves, como cáncer de colon, obstrucción intestinal, enfermedad celíaca y síndrome del intestino irritable ( SII).

Si nota que está hinchado con frecuencia o constantemente o que se hincha después de comer ciertos alimentos, especialmente los que contienen trigo o lácteos, programe una cita con su proveedor de atención médica. Será útil para ellos si anota cuándo es más probable que experimente hinchazón y bajo qué circunstancias.

La hinchazón no tiene nada de divertido, especialmente si significa que su ropa no es incómoda, que su barriga sobresale o tiene síntomas vergonzosos o molestos como flatulencia. Rara vez es algo de lo que preocuparse, y muchos de los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a tratar o prevenir la hinchazón son los que probablemente mejorarán su salud y bienestar en general y, por lo tanto, vale la pena realizarlos.