¿Qué es la infección oportunista?

Un infección oportunista es una infección causada por patógenos (bacterias, hongos, parásitos o virus) que aprovechan una oportunidad que normalmente no está disponible. Estas oportunidades pueden provenir de una variedad de fuentes, como un sistema inmunológico debilitado (como puede ocurrir en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o cuando se trata con medicamentos inmunosupresores, como en el tratamiento del cáncer), un microbioma alterado (como una alteración en la microbiota intestinal) , o barreras tegumentarias quebrantadas (como en el trauma penetrante). Muchos de estos patógenos no causan enfermedad en un huésped sano que tiene un sistema inmunológico no comprometido y, en algunos casos, pueden actuar como comensales hasta que se interrumpe el equilibrio del sistema inmunológico. Las infecciones oportunistas también se pueden atribuir a patógenos que causan enfermedades leves en individuos sanos, pero conducen a enfermedades más graves cuando se les da la oportunidad de aprovechar un huésped inmunodeprimido.

Tipos de infecciones oportunistas

Una amplia variedad de patógenos están involucrados en la infección oportunista y pueden causar una gama igualmente amplia de patologías. Una lista parcial de patógenos oportunistas y sus presentaciones asociadas incluye:

Bacterias

• Clostridioides difficile (anteriormente conocido como Clostridium difficile) es una especie de bacteria que se sabe que causa infección gastrointestinal y que se asocia típicamente con el entorno hospitalario.
• Legionella pneumophila es una bacteria que causa la enfermedad del legionario, una infección respiratoria.
• Complejo Mycobacterium avium (MAC) es un grupo de dos bacterias, M. avium y M. intracellulare, que típicamente co-infectan, dando lugar a una infección pulmonar llamada infección por Mycobacterium avium-intracellulare.
• Tuberculosis micobacteriana es una especie de bacteria que causa tuberculosis, una infección respiratoria.
• Pseudomonas aeruginosa es una bacteria que puede provocar infecciones respiratorias. Con frecuencia se asocia con fibrosis quística e infecciones intrahospitalarias.
• Salmonela es un género de bacterias, conocido por causar infecciones gastrointestinales.
• Staphylococcus aureus es una bacteria conocida por causar infecciones cutáneas y sepsis, entre otras patologías. Notablemente, S. aureus ha desarrollado varias cepas resistentes a los medicamentos, incluido el MRSA.
• steotococos neumonia es una bacteria que causa infecciones respiratorias.
• Streptococcus pyogenes (también conocido como grupo A Estreptococo) es una bacteria que puede causar una variedad de patologías, como impétigo y faringitis estreptocócica, así como otras enfermedades más graves.

Hongos

• Aspergilo es un hongo, comúnmente asociado con infecciones respiratorias.
• Candida albicans es una especie de hongo que se asocia con candidiasis oral e infección gastrointestinal.
• Coccidioides immitis es un hongo conocido por causar coccidioidomicosis, más comúnmente conocida como fiebre del valle.
• Cryptococcus neoformans es un hongo que causa criptococosis, que puede provocar infecciones pulmonares e infecciones del sistema nervioso, como la meningitis.
• Histoplasma capsulatum es una especie de hongo que se sabe que causa histoplasmosis, que puede presentarse con una variedad de síntomas, pero a menudo implica una infección respiratoria.
• Pseudogymnoascus destructans (anteriormente conocido como Geomyces destructans) es un hongo que causa el síndrome de la nariz blanca en los murciélagos.
• Microsporidios es un grupo de hongos que infectan especies en todo el reino animal, una de las cuales puede causar microsporidiosis en huéspedes humanos inmunodeprimidos.
• Pneumocystis jirovecii (anteriormente conocido como Pneumocystis carinii) es un hongo que causa neumonía por Pneumocystis, una infección respiratoria.

Parásitos

• Cryptosporidium es un protozoo que infecta el tracto gastrointestinal.
• Toxoplasma gondii es un protozoo conocido por causar toxoplasmosis.

Virus

• Citomegalovirus es una familia de virus oportunistas, asociados con mayor frecuencia a infecciones respiratorias.
• Poliomavirus humano 2 (también conocido como virus JC) es conocido por causar leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
• Virus del herpes humano 8 (también conocido como herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi) es un virus asociado con el sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer.

Causas de la infección oportunista.

La inmunodeficiencia o inmunosupresión se caracterizan por la ausencia o alteración de los componentes del sistema inmunológico, lo que conduce a niveles más bajos de lo normal de función inmunológica e inmunidad contra patógenos. Pueden ser causados ​​por una variedad de factores, que incluyen:

• Desnutrición
• Fatiga
• Infecciones recurrentes
• Agentes inmunosupresores para receptores de trasplantes de órganos
• Infección avanzada por VIH
• Quimioterapia para el cáncer
• Predisposición genética
• Daño cutáneo
• El tratamiento con antibióticos que conduce a la alteración del microbioma fisiológico, lo que permite que algunos microorganismos compitan con otros y se vuelvan patógenos (por ejemplo, la alteración de la microbiota intestinal puede conducir a Clostridium difficile infección)
• Procedimientos médicos
• El embarazo
• Envejecimiento
• Leucopenia (es decir, neutropenia y linfocitopenia)
• Quemaduras

La falta o la alteración de la microbiota vaginal normal permite la proliferación de microorganismos oportunistas y provocará la infección oportunista: la vaginosis bacteriana.

Infección oportunista y VIH / SIDA

El VIH es un virus que ataca a las células T del sistema inmunológico y, como resultado, la infección por VIH puede conducir a un empeoramiento progresivo de la inmunodeficiencia, una condición ideal para el desarrollo de una infección oportunista. Debido a esto, las infecciones oportunistas respiratorias y del sistema nervioso central, incluidas la tuberculosis y la meningitis, respectivamente, están asociadas con la infección por VIH en una etapa posterior, al igual que muchas otras patologías infecciosas. El sarcoma de Kaposi, un cáncer asociado a virus, tiene tasas de incidencia más altas en pacientes VIH positivos que en la población general. A medida que la función inmunológica disminuye y la infección por VIH progresa hasta convertirse en SIDA, las personas corren un mayor riesgo de infecciones oportunistas a las que su sistema inmunológico ya no es capaz de responder adecuadamente. Debido a esto, las infecciones oportunistas son una de las principales causas de muerte relacionada con el VIH / SIDA.

Prevención de infecciones oportunistas

Dado que las infecciones oportunistas pueden causar enfermedades graves, se pone mucho énfasis en las medidas para prevenir la infección. Esta estrategia generalmente incluye la restauración del sistema inmunológico lo antes posible, evitando la exposición a agentes infecciosos y el uso de medicamentos antimicrobianos (“medicamentos profilácticos”) dirigidos contra infecciones específicas.

Restauración del sistema inmunológico.

• En pacientes con VIH, el inicio de la terapia antirretroviral es especialmente importante para restaurar el sistema inmunológico y reducir la tasa de incidencia de infecciones oportunistas.
• En los pacientes que se someten a quimioterapia, la finalización y la recuperación del tratamiento es el método principal para la restauración del sistema inmunológico. En un subconjunto selecto de pacientes de alto riesgo, se pueden usar factores estimulantes de colonias de granulocitos (G-CSF) para ayudar a la recuperación del sistema inmunológico.

Evitación de la exposición infecciosa

Se puede evitar lo siguiente como medida preventiva para reducir el riesgo de infección:

• Comer carne o huevos poco cocidos, productos lácteos o jugos no pasteurizados
• Fuentes potenciales de tuberculosis (centros de salud de alto riesgo, regiones con altas tasas de tuberculosis, pacientes con tuberculosis conocida)
• Cualquier exposición oral a las heces.
• Contacto con animales de granja, especialmente aquellos con diarrea: fuente de Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum
• Heces de gato (p. Ej. Arena para gatos): fuente de Toxoplasma gondii, Bartonella spp.
• Suelo / polvo en áreas donde se conoce histoplasmosis, coccidiomicosis
• Reptiles, pollitos y patitos que son una fuente común de Salmonella.
• Relaciones sexuales sin protección con personas con infecciones de transmisión sexual conocidas.

Medicamentos profilácticos

A las personas con mayor riesgo a menudo se les recetan medicamentos profilácticos para evitar que se produzca una infección. El nivel de riesgo de un paciente de desarrollar una infección oportunista se aproxima utilizando el recuento de células T CD4 del paciente y, a veces, otros marcadores de susceptibilidad. Los tratamientos de profilaxis comunes incluyen los siguientes:

Tratamiento de la infección oportunista

El tratamiento depende del tipo de infección oportunista, pero generalmente mediante el uso de diferentes antibióticos.