¿Qué es la influenza porcina (H1N1)?

La gripe porcina es el nombre del virus de la influenza tipo A que afecta a los cerdos (porcinos). Aunque la gripe porcina no suele afectar a los seres humanos, hubo una pandemia, o brote mundial, de 2009 a 2010. Fue la primera pandemia de gripe de este tipo en más de 40 años.

Fue causada por un nuevo virus de la gripe conocido como H1N1. Este virus de la gripe combinó cepas de cerdos, aves (aves) y humanos que se mezclaron en los cerdos y se transmitieron a los humanos. El H1N1 ahora se considera un tipo normal de gripe estacional. Está incluido en las vacunas anuales contra la influenza.

Este artículo explica el virus H1N1 y los síntomas que puede experimentar con él. Analiza cómo se diagnostica y trata este tipo de gripe, así como la importancia de vacunarse anualmente contra la gripe.

Historia

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que el H1N1 se detectó por primera vez en abril de 2009 en dos niños de 10 años, un niño y una niña que vivían en California. Fue declarada pandemia mundial en junio de 2009 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y terminó en agosto de 2010.

El CDC estima que la gripe porcina infectó a casi 61 millones de personas en los Estados Unidos y causó 12,469 muertes. En todo el mundo, hasta 575,400 personas murieron a causa de la influenza porcina pandémica.

La pandemia de influenza de 1918 también fue causada por un virus H1N1. Conocida como la gripe española, sus genes mostraron que pudo haber evolucionado a partir de un virus de la gripe porcina o de un virus de la gripe aviar. Esta pandemia mató a unos 50 millones de personas en todo el mundo. Fue notable porque tuvo una alta tasa de mortalidad entre los adultos sanos.

Síntomas de la gripe porcina

El H1N1 causa enfermedades respiratorias y es muy contagioso. Los síntomas del H1N1 son similares a los de la gripe estacional. Estos síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cuerpo
• Pérdida de apetito
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Nariz que moquea
• Ojos irritados
• Vómitos, náuseas
• Diarrea

Causas

Los virus de la influenza tipo A tienen la capacidad de mezclarse con otras cepas. Esto crea una nueva cepa, que es lo que provocó la pandemia de 2009 a 2010.

Los cerdos pueden contraer los tres tipos de gripe (humana, porcina y aviar). Esto los convierte en vasos perfectos en los que el virus puede mezclarse y cambiar. El virus H1N1 se transformó en los cerdos, de ahí el nombre de “gripe porcina”. Esta mezcla probablemente ocurrió unos años antes de la pandemia.

La influenza circula entre los cerdos durante todo el año, pero es más común a fines del otoño y el invierno. Esto es similar a la temporada de gripe humana. A veces, los cerdos pueden transmitir la gripe a los granjeros y otras personas que trabajan con ellos. Esto es lo que sucedió durante la pandemia de 2009 a 2010. En este caso, sin embargo, la nueva cepa H1N1 se propagó rápidamente porque los humanos no tenían inmunidad a ella.

Cuando las personas contraen el virus H1N1, es de la misma manera que pueden contraer cualquier tipo de gripe. Entran en contacto con otra persona que está enferma, ya sea por gotitas en el aire que contienen el virus vivo o por tocar una superficie que ha sido contaminada. Luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.

Diagnóstico

Si presenta signos de gripe y, por lo demás, goza de buena salud, es probable que no necesite consultar a un proveedor de atención médica. Sin embargo, si está embarazada o su sistema inmunológico está comprometido, debe consultar a su proveedor de inmediato. Ese también es el caso si tiene una enfermedad crónica como asma, diabetes, enfisema o una afección cardíaca.

Su proveedor podrá diagnosticar su gripe tomando un hisopo de su nariz y / o garganta dentro de los primeros cuatro a cinco días de su enfermedad. Existen pruebas rápidas de influenza que pueden indicar si tiene gripe o no, así como de qué tipo (A o B). Sin embargo, no son tan precisas como otras pruebas.

Pruebas llamadas ensayos moleculares rápidos son más precisos y pueden dar un resultado rápido. Dado que hay más de una cepa del virus de la influenza A, una prueba de influenza A positiva no significa necesariamente que sea el virus H1N1.

Para diagnosticar y clasificar definitivamente una cepa de influenza, como la H1N1, su proveedor de atención médica puede enviar sus muestras a un hospital especializado o laboratorio estatal para su análisis.

Tratamiento

La influenza H1N1 es un virus como cualquier otra cepa de influenza. Los medicamentos antivirales Tamiflu y Relenza no curan la enfermedad, pero pueden acortarla y hacer que los síntomas sean menos graves. También pueden ayudarlo a evitarlo por completo si está expuesto. Por lo general, se administran a personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones. Esto se debe a que limitar su uso en general puede ayudar a evitar que el virus desarrolle resistencia a los medicamentos.

El tratamiento para la mayoría de las personas generalmente significa cuidados reconfortantes y tratar los síntomas a medida que ocurren. Si tiene asma o enfisema, por ejemplo, su proveedor de atención médica podría agregar un medicamento para ayudar a aliviar sus síntomas respiratorios.

Las vacunas anuales contra la gripe ahora brindan inmunidad contra el H1N1, lo que significa que la gripe porcina se ha convertido en una enfermedad prevenible.

Resumen

El H1N1 provocó una pandemia porque era un nuevo tipo de virus de influenza tipo A. También se le llama “gripe porcina” porque surgió en los cerdos cuando el virus evolucionó a H1N1 y luego infectó a los humanos. Hoy en día, se trata como otro virus de influenza tipo A que se puede prevenir al recibir su vacuna anual contra la influenza. La fiebre, los dolores corporales y otros síntomas comunes de la gripe son los mismos.

La mayoría de las personas no necesitarán ver a un proveedor de atención médica y la gripe H1N1 seguirá su curso. Los medicamentos antivirales pueden ayudar, pero generalmente se administran a personas con mayor riesgo de complicaciones. Si cree que tiene gripe y tiene antecedentes de problemas médicos u otros factores que aumentan su riesgo, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica para obtener orientación.

Como ocurre con cualquier tipo de gripe, debe respetar el virus H1N1. Pero no hay razón para tenerle miedo, a pesar de que pueden ocurrir complicaciones con cualquier gripe. Recibir su vacuna anual contra la gripe, lavarse las manos minuciosamente y con frecuencia y mantenerse alejado de las personas infectadas puede ayudar a reducir el riesgo de contraer cualquier cepa de la gripe.