¿Qué es la tanatología?

La tanatología es la ciencia y el estudio de la muerte y el morir desde múltiples perspectivas: médica, física, psicológica, espiritual, ética y más. Los profesionales de una amplia gama de disciplinas utilizan la tanatología para informar su trabajo, desde médicos y médicos forenses hasta trabajadores de cuidados paliativos y consejeros de duelo. También hay especialistas en tanatología que se enfocan en un aspecto específico del proceso de morir o trabajan directamente con personas que enfrentan su propia muerte o la de sus seres queridos.

Concentraciones

Una amplia variedad de profesionales incorporan la tanatología a su trabajo. La forma en que lo hagan depende de lo que necesiten saber sobre el proceso de la muerte.

Por ejemplo, un médico forense, forense, médico, enfermero u otro médico puede estudiar tanatología para comprender mejor el proceso físico de la muerte, lo que le sucede al cuerpo durante la muerte e inmediatamente después.

Los científicos sociales como los psicólogos, arqueólogos o historiadores culturales pueden estudiar tanatología para aprender sobre los ritos, rituales y ceremonias que los seres humanos emplean para honrar y recordar a sus seres queridos desde una perspectiva cultural.

Entre los profesionales para los que la tanatología es el único foco de su trabajo se encuentran:

• Tanatólogos psicológicos: terapeutas y consejeros que tratan con personas que enfrentan su propia muerte o la de alguien cercano a ellos, o que están sufriendo la muerte de un ser querido.

• Los tanatólogos biológicos a menudo trabajan en ciencias forenses como médicos forenses y examinadores médicos.

• Los especialistas en ética médica utilizan la tanatología para respaldar el trabajo sobre temas como el suicidio asistido y la eutanasia, los cuales tienen implicaciones legales.

• Los tanatólogos musicales, que a menudo forman parte de un equipo de cuidados paliativos, pueden tocar el arpa o usar música junto a la cama para brindar consuelo y calma a una persona moribunda.

• Los tanatólogos pastorales, que ministran directamente a las personas que están muriendo, han verificado conjuntos de conocimientos y habilidades relacionados con los aspectos espirituales, sociales y de comportamiento humano de la atención al final de la vida. Representan una variedad de creencias y afiliaciones religiosas / espirituales.

• Las doulas de la muerte son profesionales no médicos que brindan apoyo emocional, psicológico y físico a las personas al final de la vida, así como a los miembros de la familia que las rodean.

Subespecialidades

Las siguientes especialidades practican y utilizan la tanatología:

• Arqueólogos y sociólogos
• Miembros del clero
• Médicos forenses y examinadores médicos
• Consejeros de duelo
• Trabajadores de hospicio y doulas de la muerte
• Doctores, enfermeras y otros cuidadores
• Directores de funerales / embalsamadores
• Filósofos y éticos
• Psicólogos, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud mental.

Entrenamiento y Certificación

Dada la inmensa gama de profesiones en las que la tanatología juega un papel, no existe un curso de estudio estandarizado de tanatología. Sin embargo, hay varios colegios y universidades que ofrecen programas y certificaciones en tanatología. En algunas universidades, la tanatología es un complemento de otras áreas de estudio, como la teología o la psicología.

Las personas que deseen centrarse en una carrera específica que requiera un conocimiento y una comprensión profundos de ciertos aspectos de la tanatología también pueden recibir capacitación a través de organizaciones profesionales acreditadas. Por ejemplo, la Association for Death Education and Counseling y el American Institute of Health Care Professionals ofrecen programas de certificación en tanatología. La Academia Estadounidense de Consejería para el Duelo ofrece un programa completo para la certificación en tanatología pastoral.

Los requisitos previos para un programa de certificación generalmente incluyen un diploma de escuela secundaria o equivalente. Por lo general, cumplen entre 12 y 18 créditos, y muchos están diseñados para profesionales en activo.

Los programas de certificados avanzados generalmente requieren que los estudiantes sean trabajadores de la salud con licencia o certificados con experiencia profesional. La admisión a un programa de maestría en tanatología requerirá una licenciatura.

Consejos para citas

Si usted o alguien cercano a usted está lidiando con problemas relacionados con el final de la vida, es probable que pueda beneficiarse de la atención y el apoyo de varios tanatólogos u otros profesionales cuyo trabajo se basa en haber estudiado aspectos específicos de la tanatología. La forma en que encuentre a las personas adecuadas para satisfacer sus necesidades específicas dependerá de cuáles sean esas necesidades. El departamento de cuidados paliativos de un hospital local u otro centro médico es un buen lugar para comenzar, al igual que las organizaciones profesionales de asesoramiento en duelo. Si está buscando atención espiritual, una iglesia o sinagoga, ya sea que sea miembro o no, también puede derivarlo a un tanatólogo pastoral.