¿Qué es la terapia ocupacional?

La terapia ocupacional ayuda a los pacientes a realizar actividades u “ocupaciones” diarias. Esas actividades incluyen cocinar, bañarse, ir de compras, comer, vestirse y cuidar a sus seres queridos.

Si ha tenido una lesión, su terapeuta ocupacional (OT) lo ayudará a volver a su rutina habitual tanto como sea posible. Si tiene una discapacidad, le enseñarán las habilidades que necesitará para vivir de forma independiente.

Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con usted en su hogar, su lugar de trabajo, una instalación o en la comunidad para ayudarlo a realizar sus actividades diarias de manera segura.

Condiciones que necesitan OT

Podría beneficiarse de la terapia ocupacional si tiene problemas para realizar tareas importantes en el hogar, el trabajo o la escuela. Algunas condiciones que pueden necesitar terapia ocupacional incluyen:

• Enfermedad de Alzheimer
• Artritis
• Autismo
• Parálisis cerebral
• Dolor crónico
• Diabetes
• Síndrome de Down
• Reemplazo de la articulación
• Visión baja
• Espina bífida
• Carrera

También es posible que necesite terapia ocupacional para las lesiones. Por ejemplo, si su mano sufrió quemaduras graves, un terapeuta ocupacional podría ayudarlo a aprender a realizar actividades como escribir y cocinar.

Qué hacen los terapeutas ocupacionales

Los terapeutas ocupacionales lo ayudan a recuperar la capacidad de realizar tareas por sí mismo. Trabajarán con usted para desarrollar un plan basado en su condición, su entorno y las actividades que desea realizar.

Aprendiendo sobre ti

La terapia ocupacional comienza escuchando las necesidades del paciente. Su terapeuta ocupacional le preguntará sobre el entorno de su hogar, su familia y amigos y las actividades importantes. Revisarán su expediente médico si está disponible. Hablarán con usted sobre cómo su estado de salud afecta su vida diaria.

Por lo general, el terapeuta ocupacional lo entrevistará como parte de una evaluación formal al comienzo de su primera sesión. Pero su terapeuta ocupacional escuchará sus necesidades y encontrará formas de ayudarlo durante el tiempo que pasen juntos.

Ayudándote a sanar

Los terapeutas ocupacionales pueden ayudarlo durante el proceso de curación, ya sea por una lesión o una cirugía. A medida que mejore su salud, será más fácil volver a sus actividades diarias.

Por ejemplo, si su mano está quemada, su terapeuta ocupacional podría enseñarle ejercicios para fortalecer y flexionar. También pueden hacer una férula especializada para proteger su mano mientras sana.

Muchos terapeutas ocupacionales se especializarán en diferentes áreas de tratamiento, que pueden incluir:

• Terapia de manos

• Manejo del linfedema

• Terapia de integración sensorial
• Salud pélvica

• Liberación miofascial o manipulación de tejidos blandos

• Técnicas holísticas de atención plena
• Tratamiento de las heridas

Modificar actividades

Si tiene una discapacidad o una enfermedad crónica, es posible que esté buscando formas de realizar tareas importantes a lo largo del día. Su terapeuta ocupacional puede ayudarlo a modificar las tareas para facilitarlas.

Un ejemplo básico de modificación de la actividad sería usar una silla de ruedas para ayudarlo a trasladarse de un lugar a otro. Otro ejemplo podría ser mostrarle cómo entrar y salir del automóvil de manera segura.

Los terapeutas pueden especializarse en diferentes áreas de modificación de actividades, que incluyen:

• Hacer férulas personalizadas
• Tecnología adaptativa
• Conducción adaptativa
• Equipo adaptable
• Modificación de silla de ruedas

Mirando su entorno

Su terapeuta ocupacional lo observará realizando actividades en su entorno, ya sea en el hogar, el trabajo, una instalación o la escuela. Pueden sugerir cambios para ayudar a que sea más seguro y fácil moverse. Ejemplos incluyen:

• Quitar alfombras que puedan causar tropiezos.
• En un hospital psiquiátrico, recomendar un espacio separado donde los pacientes puedan sentirse seguros.
• En una escuela, sugiriendo un cambio en el patio de recreo que ayude a un estudiante con discapacidad.

Dónde trabajan los terapeutas ocupacionales

Los terapeutas ocupacionales trabajan con personas de todas las edades en todo tipo de entornos.

Por ejemplo, un terapeuta ocupacional puede trabajar en el hospital con bebés prematuros que necesitan ayuda para alimentarse y ser cargados.

Puede conocer a un terapeuta ocupacional que trabaja con un paciente de cuidados paliativos en un hogar de ancianos. El terapeuta puede preguntarle sobre las actividades que son más importantes para él en sus últimos días.

Los entornos de trabajo más comunes para los terapeutas ocupacionales son:

• Hospitales
• Clínicas para pacientes ambulatorios
• Centros de rehabilitacion
• Agencias de salud en el hogar
• Escuelas

Entrenamiento y Certificación

El título de nivel de entrada para un terapeuta ocupacional es una Maestría en Ciencias en Terapia Ocupacional. Algunos terapeutas ocupacionales pueden tener un doctorado en terapia ocupacional o certificaciones adicionales. Todos los estados requieren que los terapeutas ocupacionales tengan licencia o estén registrados, lo que significa que han aprobado un examen nacional y cumplen con los requisitos de educación continua.

Resumen

La terapia ocupacional puede ayudar a personas de todas las edades con enfermedades, lesiones y discapacidades. Al trabajar en una variedad de entornos, los terapeutas ocupacionales están capacitados para ayudarlo a controlar su afección. También recomiendan estrategias para facilitar las tareas y hacer que su entorno sea más seguro.

Hable con su médico si cree que podría beneficiarse de la terapia ocupacional. Como paciente, tendrá un papel importante en su plan de terapia. Usted y su terapeuta ocupacional trabajarán con su equipo de atención médica para alcanzar sus objetivos para la vida diaria.