¿Qué es la tromboembolia?

Tromboembolismo es un término médico que se utiliza para describir un coágulo de sangre (trombo) que se forma en un vaso sanguíneo, se desprende y es transportado por el torrente sanguíneo para bloquear otro vaso sanguíneo. Cuando una masa suelta de cualquier tipo (llamada émbolo) causa una obstrucción, la obstrucción se conoce como embolia.

Tromboembolismo es una condición peligrosa que puede afectar múltiples órganos, causando daño orgánico e incluso la muerte. Aunque los términos tromboembolismo y trombosis a veces se usan indistintamente, este último describe un coágulo de sangre que se forma en un vaso sanguíneo en lugar de uno que se rompe y bloquea un vaso sanguíneo.

Tipos

Hay dos categorías principales de tromboembolismo, diferenciadas por los tipos de vasos sanguíneos que afectan.

Tromboembolismo venoso

La tromboembolia venosa ocurre cuando un coágulo de sangre se desprende y bloquea una vena. El tromboembolismo venoso a menudo comienza en las piernas con una afección conocida como trombosis venosa profunda (TVP).

Si el coágulo se desprende y se aloja en un pulmón, causa una afección grave conocida como embolia pulmonar (EP). La EP puede ser fatal según la ubicación del émbolo y el grado de obstrucción del flujo sanguíneo.

Los sitios menos comunes de tromboembolismo venoso incluyen los brazos, el hígado, los riñones y el cerebro.

Tromboembolismo arterial

La tromboembolia arterial se produce cuando un coágulo de sangre se desprende y bloquea una arteria, lo que provoca isquemia (las restricciones de flujo sanguíneo y oxígeno) y, a veces, infarto (muerte del tejido debido a un suministro de sangre inadecuado). La mayoría de las embolias arteriales involucran un coágulo de sangre.

El tromboembolismo arterial se presenta a menudo en piernas y pies. Algunos pueden ocurrir en el cerebro, causando un derrame cerebral, o en el corazón, causando un ataque cardíaco (infarto de miocardio). Los sitios menos comunes incluyen los riñones, los intestinos y los ojos.

Síntomas

Los síntomas de la tromboembolia varían según la ubicación del émbolo, la extensión de la obstrucción del flujo sanguíneo y la presencia de isquemia.

Tromboembolismo venoso

Las formas más comunes de tromboembolismo venoso pueden reconocerse por los siguientes signos y síntomas:

• Trombosis venosa profunda (TVP): palpitaciones, calambres, hinchazón, calor, dolor, venas endurecidas y enrojecimiento u oscurecimiento de la piel de una pierna

• Embolia pulmonar (EP): dificultad para respirar repentina, respiración rápida, dolor en el pecho, tos con sangre y decoloración azulada de los labios o los dedos (cianosis)

• Trombosis venosa cerebral: dolores de cabeza, caída de la cara, debilidad de las extremidades, dificultad para hablar y convulsiones causadas por una obstrucción de las venas cerebrales o senos duales del cerebro.

• Trombosis de la vena porta: dolor abdominal superior, náuseas, hinchazón abdominal y fiebre persistente causada por la obstrucción de la vena porta del hígado.

• Trombosis de la vena renal: dolor en el costado o en la parte baja de la espalda, disminución de la producción de orina, sangre en la orina e hinchazón de las extremidades inferiores causada por la obstrucción de la vena renal de los riñones.

Tromboembolismo arterial

El dolor de aparición repentina es un síntoma característico del tromboembolismo arterial. Las formas más comunes pueden reconocerse por los siguientes signos y síntomas:

• Infarto de extremidades: frialdad, entumecimiento, hormigueo, dolor, debilidad muscular, espasmos musculares, piel pálida y disminución del pulso en la extremidad afectada.

• Ataque cardíaco: dolores en el pecho, dificultad para respirar, sudoración profusa, debilidad, aturdimiento, náuseas, vómitos y palpitaciones cardíacas.

• Accidente cerebrovascular: dificultad repentina para caminar, hablar y comprender, así como parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna.

Causas

El tromboembolismo venoso y el tromboembolismo arterial afectan a muchas de las mismas personas y comparten varios factores de riesgo, pero existen distinciones clave entre los dos.

Tromboembolismo venoso

Casi cualquier persona puede tener TVP y, por asociación, embolia pulmonar. Hay factores de riesgo de TVP / EP que puede cambiar o controlar y otros que no. Éstas incluyen:

• Antecedentes familiares de tromboembolismo venoso.
• Obesidad
• Edad avanzada
• Enfermedades crónicas como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, enfermedad inflamatoria intestinal y cáncer.
• Una lesión en una vena (debido a un traumatismo o una cirugía mayor)
• Uso de un catéter venoso central
• Llevando un yeso
• Confinamiento en cama
• Sentado durante mucho tiempo, especialmente con las piernas cruzadas.
• Tratamientos a base de estrógenos (incluidas las píldoras anticonceptivas)

Tromboembolismo arterial

La tromboembolia arterial está fuertemente relacionada con el mismo factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Éstas incluyen:

• Obesidad
• Edad avanzada
• Estilo de vida sedentario
• Alta presión sanguínea
• Colesterol alto
• Fumar cigarrillos
• Diabetes
• Cirugía reciente
• Accidente cerebrovascular previo de enfermedad cardiovascular

• Estenosis mitral (un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas)

• Fibrilación auricular (el ritmo rápido e irregular de las válvulas auriculares del corazón).

Diagnóstico

El diagnóstico de tromboembolismo implica en gran medida estudios de imágenes en combinación con análisis de sangre y de laboratorio. Algunas pruebas son específicas de un órgano.

Tromboembolismo venoso

El principal desafío de la TVP / EP es que los síntomas pueden ser muy similares a los de un ataque cardíaco, infarto de extremidades o incluso neumonía. Para confirmar el diagnóstico y diferenciar la TVP / EP de otras afecciones médicas, el médico puede ordenar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre de dímero D: se utiliza para detectar una sustancia liberada cuando se rompe un coágulo

• Análisis de sangre de factor VIII: se utiliza para detectar una proteína esencial para la coagulación de la sangre.

• Prueba de agregación plaquetaria: un análisis de sangre que mide qué tan bien se agrupan las células sanguíneas llamadas plaquetas.

• Ultrasonido dúplex: una prueba de imagen no invasiva capaz de detectar bloqueos en venas profundas mediante ondas sonoras.

• Venografía de contraste: procedimiento de rayos X que implica la inyección de un medio de contraste en una vena.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): estudio de imágenes que utiliza potentes campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas de tejidos blandos.

• Angiografía pulmonar: una radiografía especializada que administra un medio de contraste a los vasos de los pulmones para diagnosticar la EP.

• Angiografía pulmonar por tomografía computarizada: prueba de imágenes que implica la inyección de un medio de contraste para localizar una obstrucción en los pulmones mediante una tomografía computarizada (TC).

• Exploración de ventilación-perfusión (V / Q): procedimiento especializado que utiliza una sustancia radiactiva para resaltar las partes de los pulmones que reciben oxígeno o no.

Tromboembolismo arterial

Algunas de las mismas pruebas que se utilizan para diagnosticar la tromboembolia venosa se pueden utilizar para diagnosticar la tromboembolia arterial. Otros son especializados y específicos. Éstas incluyen:

• Análisis de sangre: incluye dímero D, factor VII y agregación plaquetaria

• Ecografía Doppler o dúplex: se utiliza para detectar coágulos arteriales mediante ondas sonoras

• Ecocardiograma: se utiliza para visualizar el movimiento del corazón utilizando ondas sonoras reflejadas

• Ecocardiografía transesofágica (ETE): una forma de ecocardiograma que implica la inserción de un transductor (sensor) en la garganta y el esófago.

• Ecocardiografía de contraste del miocardio (MCE): una forma de ultrasonido que utiliza una inyección de microburbujas diminutas para proporcionar una imagen más precisa del movimiento de su corazón.

• Pletismografía: prueba que utiliza un manguito de presión arterial y sensores para medir los cambios de volumen en las arterias.

• Examen Doppler transcraneal: se utiliza para detectar cualquier bloqueo en las arterias que dan servicio al cerebro.

Tratamiento

El tratamiento del tromboembolismo venoso o arterial puede variar según la ubicación del émbolo y la extensión del bloqueo. Los medicamentos son fundamentales para el tratamiento.

Tromboembolismo venoso

El tratamiento de primera línea del tromboembolismo venoso son los anticoagulantes (“diluyentes de la sangre”) que evitan que un coágulo se agrande mientras el cuerpo lo reabsorbe lentamente. Hay anticoagulantes inyectables como heparina y Arixtra (fondaparinux) y orales como Coumadin (warfarina), Eliquis (apixaban) y Xarelto (rivaroxaban).

Los medicamentos llamados trombolíticos (“destructores de coágulos”) se reservan para casos graves ya que pueden causar hemorragia. Las opciones incluyen Eminase (anistreplasa), Retavase (reteplasa), Streptase (estreptoquinasa) y otras.

Si es necesario, se puede realizar una cirugía para eliminar el coágulo que causa la TVP (denominada trombectomía) o para eliminar el coágulo que causa la EP (denominada embolectomía).

Tromboembolismo arterial

Muchas de las mismas intervenciones que se utilizan para tratar la tromboembolia venosa se utilizan para la tromboembolia arterial. Esto incluye el uso de anticoagulantes y trombolíticos, así como medicamentos antiplaquetarios como Plavix (clopidogrel) que evitan que las plaquetas se agrupen.

Algunas personas pueden requerir cirugía si el bloqueo es severo. Esto puede incluir embolectomía (para eliminar el coágulo), cirugía de derivación arterial (para desviar el suministro de sangre) y angioplastia (para aumentar el flujo sanguíneo con un catéter de balón con o sin stent).

La tromboembolia es casi siempre grave y requiere atención médica inmediata. Podría decirse que el mayor desafío es reconocer las señales y actuar con rapidez. Ayuda a identificar sus factores de riesgo de afecciones como TVP, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y hacer lo que pueda para minimizar los riesgos.

Por ejemplo, si tiene una enfermedad cardíaca y está en un vuelo de larga distancia, asegúrese de usar un par de calcetines de compresión, siéntese con las piernas sin cruzar y levántese y muévase con frecuencia. Si corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, controlar el colesterol y la presión arterial alta (y dejar de fumar) puede ser de gran ayuda para reducir el riesgo.