¿Qué es una hernia umbilical?

Una hernia umbilical ocurre cuando el músculo que rodea el ombligo no se cierra correctamente, dejando una abertura en la pared abdominal. A medida que los intestinos se derraman hacia la abertura, se crea un bulto en el ombligo.

Aunque las hernias umbilicales son más comunes en recién nacidos y bebés menores de 6 meses, los niños mayores y los adultos también pueden contraerlas. En el 90% de los casos, la hernia umbilical se cerrará por sí sola antes de que el niño cumpla unos 4 o 5 años sin tratamiento. Los casos más graves pueden requerir cirugía de hernia umbilical. El tratamiento depende del tamaño del orificio del músculo abdominal.

Síntomas

En los bebés, una hernia umbilical suele ser indolora. El único signo o síntoma real es que el ombligo del bebé se hinchará o parecerá “herniado” hacia afuera. El bulto puede aparecer y desaparecer a medida que el bebé usa sus músculos o se esfuerza, como cuando llora o va al baño. En algunos bebés y niños, la hernia puede crecer y estirar la piel en el proceso.

Un adulto con una hernia umbilical puede tener dolor o mayor presión en el área del ombligo. El dolor puede aumentar cuando la persona estornuda, tose, levanta objetos pesados o defeca. Al igual que los bebés, los adultos pueden tener una protuberancia o protuberancia cerca de la hernia umbilical. Una hernia umbilical estrangulada también puede causar náuseas, fiebre y vómitos.

Causas

Cuando el cordón umbilical se separa después del nacimiento, el tejido conectivo del anillo umbilical se cierra espontáneamente en la mayoría de los bebés. Si este cierre se retrasa o no ocurre en absoluto, se desarrolla una hernia umbilical. No se sabe por qué ocurre esto en algunos bebés pero no en otros.

Hay algunas causas conocidas de hernias umbilicales en adultos:

Acumulación de líquido en la cavidad abdominal.
Diálisis a largo plazo para tratar la insuficiencia renal.
Embarazos múltiples
Obesidad
Cirugía abdominal previa

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de las hernias umbilicales aún se desconocen, aunque la afección es más común entre los bebés negros (alrededor del 26,6%) y los bebés prematuros y con bajo peso al nacer. De hecho, el 84% de los bebés que nacen con un peso de entre 1.000 y 1.500 gramos (entre 2,2 y 3,3 libras) tienen probabilidades de desarrollar una hernia umbilical. No está del todo claro por qué los bebés en ciertas poblaciones tienen tasas más altas de hernias umbilicales. Con el tiempo, la investigación puede conducir a una mejor comprensión de la correlación.

Los adultos que son obesos, están recibiendo tratamiento de diálisis o han tenido una cirugía abdominal previa también tienen un mayor riesgo de desarrollar una hernia umbilical. Debido a la presión abdominal adicional, las personas embarazadas pueden notar que una hernia umbilical preexistente es más evidente o pueden desarrollar una nueva.

Complicaciones

La mayoría de los bebés y niños con hernia umbilical no presentan complicaciones y la abertura se cierra naturalmente con el tiempo sin tratamiento.

En raras ocasiones, sin embargo, una hernia umbilical puede estrangularse. Esto ocurre cuando los órganos del abdomen de la persona quedan atrapados o “encarcelados” en el saco de la hernia, lo que reduce el flujo sanguíneo.

Los signos de una hernia umbilical estrangulada pueden incluir:

Bulto descolorido
Fiebre
Náusea
Negativa a comer
Dolor severo
Bulto tierno
Vómitos

Los padres y cuidadores que noten estos síntomas en un niño deben buscar atención médica de emergencia. Los adultos deben buscar atención médica inmediata si su hernia umbilical está creciendo o muestra signos de posible estrangulamiento. A menos que la hernia se estrangule, una persona embarazada con una hernia umbilical generalmente puede programar una reparación electiva durante o después del embarazo.

Tratamiento de la hernia umbilical

Las hernias umbilicales en bebés rara vez necesitan tratamiento. Muchos cierran o desaparecen de forma natural cuando el bebé tiene 1 o 2 años, y casi todos se resolverán cuando el niño cumpla cuatro o cinco años. Un cirujano pediatra puede necesitar reparar la hernia si continúa agrandando, es especialmente dolorosa o se estrangula.

La cirugía para reparar una hernia umbilical en pacientes de cualquier edad implica una pequeña incisión debajo del ombligo. El cirujano empuja el contenido del saco herniario hacia el abdomen y sutura o usa una malla quirúrgica para cerrar el orificio. Este suele ser un procedimiento ambulatorio que permite a los pacientes irse a casa el mismo día.

Preguntas frecuentes

¿Cómo duerme después de la cirugía de hernia umbilical?

Después de una reparación quirúrgica de una hernia umbilical, es mejor dormir boca arriba en una posición medio acostada y medio sentada, con almohadas apoyadas detrás de la parte superior del cuerpo. Puede reducir gradualmente el ángulo de inclinación reduciendo la cantidad de almohadas a medida que cicatriza la incisión.

¿Qué es una hernia umbilical en adultos?

En los adultos, una hernia umbilical es causada por debilidad en los músculos alrededor del ombligo y es más común en personas embarazadas y adultos con obesidad. Debido a que la tasa de recurrencia es alta en los casos de adultos, se recomienda la reparación quirúrgica electiva. Las aberturas en la pared abdominal se reparan con suturas o mallas.

¿Cómo se cura una hernia umbilical sin cirugía?

En bebés y niños pequeños, la mayoría de las hernias umbilicales se cierran sin cirugía. Pero las hernias umbilicales más grandes o aquellas que se estrangulan requerirán cirugía. En adultos, la cirugía es electiva y recomendada. No existen tratamientos caseros para “reparar” una hernia umbilical sin cirugía.

¿Qué tan grave es una hernia umbilical?

En la mayoría de los casos, una hernia umbilical no es grave. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria si no desaparece o se agranda o estrangula. El estrangulamiento, cuando los órganos quedan atrapados en el saco de la hernia, es la complicación más grave y requiere atención médica inmediata.

¿Cómo se arregla una hernia umbilical?

En personas con una hernia umbilical que no desaparece por sí sola, se puede reparar quirúrgicamente con puntos de sutura o malla para reparar el orificio en los músculos alrededor del ombligo.

¿Qué causa la hernia umbilical?

Una hernia umbilical en los bebés ocurre cuando los músculos alrededor del cordón umbilical no se cierran naturalmente después del nacimiento, lo que hace que los órganos del abdomen se derramen a través del orificio y empujen el ombligo hacia afuera. No se sabe por qué ocurre esto en los bebés. En los adultos, el aumento de la presión abdominal resultante de la obesidad o el embarazo puede causar la afección.

Si bien es normal preocuparse si su bebé nace con un ombligo que parece sobresalir, consuele saber que la mayoría de las hernias umbilicales desaparecen sin tratamiento. Solo un pequeño número de casos requiere reparación quirúrgica. Tenga cuidado de buscar signos de dolor o malestar alrededor del ombligo y siempre comuníquese con su médico si tiene preguntas o inquietudes.