Una vacuna inactivada (o vacuna muerta) es una vacuna que consta de partículas de virus, bacterias u otros patógenos que se han cultivado en cultivo y luego se han eliminado para destruir la capacidad de producir enfermedades. Por el contrario, las vacunas vivas utilizan patógenos que aún están vivos (pero que casi siempre están atenuados, es decir, debilitados). Los patógenos para las vacunas inactivadas se cultivan en condiciones controladas y se eliminan como un medio para reducir la infectividad y así prevenir la infección por la vacuna.
Las vacunas inactivadas se clasifican además según el método utilizado para inactivar el virus:
- Vacunas de virus completo use la partícula de virus completa, destruida por completo con calor, productos químicos o radiación, aunque solo la exposición al formaldehído y la beta-propiolactona se usa ampliamente en las vacunas humanas.
- Vacunas de virus dividido se producen mediante el uso de un detergente para interrumpir el virus.
- Vacunas de subunidades se producen purificando los antígenos que mejor estimulan al sistema inmunológico para montar una respuesta al virus, mientras se eliminan otros componentes necesarios para que el virus se replique o sobreviva o que puedan causar reacciones adversas.
Debido a que los virus inactivados tienden a producir una respuesta más débil del sistema inmunológico que los virus vivos, es posible que se requieran adyuvantes inmunológicos y múltiples inyecciones de “refuerzo” en algunas vacunas para proporcionar una respuesta inmunitaria eficaz contra el patógeno. Las vacunas atenuadas suelen ser preferibles para las personas generalmente sanas porque una sola dosis suele ser segura y muy eficaz. Sin embargo, algunas personas no pueden recibir vacunas atenuadas porque el patógeno presenta demasiado riesgo para ellas (por ejemplo, personas de edad avanzada o personas con inmunodeficiencia). Para esos pacientes, una vacuna inactivada puede brindar protección.
Ejemplos de vacunas inactivadas
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Vacunas contra virus
- Vacuna contra la poliomielitis (vacuna Salk)
- Vacuna contra la hepatitis A
- Vacuna contra la rabia
- La mayoría de las vacunas contra la influenza
- Vacuna contra la encefalitis transmitida por garrapatas
- Algunas vacunas COVID-19: BBIBP-CorV, CoronaVac, Covaxin, QazVac, TURKOVAC, CoviVac
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Vacunas contra bacterias:
- Vacuna contra la fiebre tifoidea
- Vacuna contra el cólera
- Vacuna contra la peste
- Vacuna contra la tos ferina
Mecanismo de vacunas inactivadas
Las partículas de patógenos se destruyen y no pueden dividirse, pero los patógenos mantienen parte de su integridad para ser reconocidos por el sistema inmunológico y evocar una respuesta inmunitaria adaptativa. Cuando se fabrica correctamente, la vacuna no es infecciosa, pero la inactivación incorrecta puede resultar en partículas intactas e infecciosas.
Cuando se administra una vacuna, el antígeno será absorbido por una célula presentadora de antígeno y transportado a un ganglio linfático de drenaje en personas vacunadas. La célula presentadora de antígeno colocará una parte del antígeno, un epítopo, en su superficie junto con una molécula del complejo principal de histocompatibilidad (MHC). Ahora puede interactuar y activar las células T. Las células T auxiliares resultantes estimularán entonces una respuesta inmune mediada por anticuerpos o mediada por células y desarrollarán una respuesta adaptativa específica de antígeno. Este proceso crea una memoria inmunológica contra el patógeno específico y permite que el sistema inmunológico responda de manera más eficaz y rápida después de encuentros posteriores con ese patógeno.
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