Para el tratamiento de la inflamación, la indigestión y más
Las enzimas proteolíticas (proteasas) están disponibles como suplementos que promueven la digestión adecuada de los alimentos. Estas enzimas también ayudan a regular las funciones metabólicas (como ayudar a descomponer y digerir las proteínas en aminoácidos).
Las enzimas proteolíticas se producen en el páncreas, por lo que el cuerpo puede producir su propio suministro, pero también se encuentran en ciertos tipos de alimentos. Se dice que la papaya y la piña son las dos fuentes vegetales que contienen el nivel más alto de enzimas proteolíticas.
La papaya (que suministra la enzima llamada papaína) y la bromelina (que se puede encontrar en las piñas frescas) se usan comercialmente para hacer ablandadores, debido a su capacidad para descomponer las proteínas de la carne.
Otros nombres para las enzimas proteolíticas incluyen:
- proteinasa
- Peptidasa
- bromelina
- quimotripsina
- Enzimas digestivas
- pancreatina
- Papaína
- Serrapeptasa
- tripsina
¿Para qué se utilizan las enzimas proteolíticas?
Se dice que las enzimas proteolíticas tienen muchos beneficios potenciales para la salud, que incluyen:
- Apoyando un sistema inmunológico saludable
- Promover la cicatrización de los tejidos.
- Fomentando la recuperación muscular
- Ayudar en la función digestiva (particularmente en la digestión de proteínas)
Según la Biblioteca de Salud del Hospital de Winchester, “El uso principal de las enzimas proteolíticas es como una ayuda digestiva para las personas que tienen problemas para digerir las proteínas. Sin embargo, las enzimas proteolíticas también pueden absorberse internamente hasta cierto punto y pueden reducir el dolor y la inflamación”.
Pero, ¿qué dice la investigación?
Investigar
Al igual que con muchas medicinas a base de hierbas y suplementos naturales, en general falta evidencia suficiente de ensayos de investigación clínica para respaldar muchas de las afirmaciones de que las enzimas proteolíticas son efectivas en el tratamiento de diversas enfermedades.
Gran parte de los datos de investigación son muy antiguos y muchos estudios se realizaron en animales y no en humanos. Se han publicado algunos estudios, pero los expertos médicos consideran que gran parte de los datos son insuficientes.
Problemas digestivos
Un uso principal de las enzimas proteolíticas es aliviar los problemas digestivos. Pero un pequeño estudio doble ciego con placebo más antiguo encontró que no había ningún beneficio al tomar enzimas proteolíticas para el tratamiento de la indigestión (dispepsia).
Los resultados midieron una comparación entre aquellos con indigestión que recibieron enzimas pancreáticas durante 24 días, en comparación con los participantes del grupo de estudio que tomaron un placebo. No hubo evidencia de ningún tipo de efecto beneficioso a corto plazo de las enzimas pancreáticas (proteolíticas).
Dolor
Varios estudios proporcionan evidencia preliminar de que las enzimas proteolíticas pueden ser beneficiosas para tratar varios tipos de dolor (como el dolor de cuello a largo plazo), así como la osteoartritis. Por ejemplo, un estudio doble ciego con placebo de 1996 descubrió que había una modesta reducción del dolor cuando se administraban mezclas de enzimas proteolíticas.
Osteoartritis
Otro estudio en el que participaron 400 participantes analizó los resultados de los que tomaron enzimas proteolíticas frente al grupo que tomó un medicamento antiinflamatorio estándar llamado diclofenaco para el tratamiento de la osteoartritis.
El estudio reveló beneficios iguales en el manejo del dolor en el grupo que tomó el medicamento y el grupo que tomó las enzimas proteolíticas.
Pero, según la Biblioteca de Salud del Hospital de Winchester, se dice que estos estudios no son concluyentes porque hubo “varios defectos”, incluido el hecho de que no había un grupo de placebo (un grupo que tomó una pastilla de azúcar).
Lesiones deportivas
Un estudio placebo doble ciego de 1965 (el estándar de oro de los estudios) de 44 personas con lesiones de tobillo por accidentes deportivos descubrió que las enzimas proteolíticas ayudaron a promover una curación más rápida y un 50 % menos de tiempo fuera del entrenamiento, en comparación con el grupo de estudio que tomó el placebo.
Otras condiciones
Según el Memorial Slone Kettering Cancer Center, la supuesta eficacia de las enzimas proteolíticas para diversas afecciones incluye:
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Inflamación: algunos estudios muestran beneficios en el tratamiento de la inflamación, pero faltan suficientes datos de investigación clínica para respaldar definitivamente estas afirmaciones.
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Trastornos autoinmunes: No hay suficientes datos de investigación clínica para respaldar la eficacia del uso de enzimas proteolíticas para tratar trastornos autoinmunes (como la artritis reumatoide).
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Infecciones virales: se carece de evidencia de investigación clínica para respaldar el uso beneficioso de las enzimas proteolíticas para tratar infecciones virales.
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Cáncer (y síntomas del tratamiento del cáncer): la investigación es contradictoria.
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Hepatitis C: hay una falta de evidencia de investigación adecuada para respaldar el uso de enzimas proteolíticas para tratar eficazmente la hepatitis C.
Algunas de las pruebas científicas más recientes que respaldan el uso beneficioso de las enzimas proteolíticas para el tratamiento de diversas afecciones involucran productos combinados, como enzimas proteolíticas más bioflavonoides u otras sustancias.
Posibles efectos secundarios
Aunque las enzimas proteolíticas se consideran relativamente seguras, en ocasiones pueden causar reacciones alérgicas. Otro efecto secundario que se ha informado es el malestar estomacal, que incluye diarrea, náuseas y vómitos.
Se sabe que la pancreatina, que es una enzima proteolítica, bloquea la absorción de folato (una vitamina B). Al tomar pancreatina, también es importante tomar un suplemento de folato.
La enzima proteolítica llamada papaína (que proviene de la papaya) puede aumentar las propiedades anticoagulantes del fármaco Coumadin (warfarina) y posiblemente de otros anticoagulantes, como la heparina y más.
Contraindicaciones
Una contraindicación médica es una situación específica (como un procedimiento, un fármaco o un tratamiento médico) en la que no se debe utilizar un suplemento o fármaco debido al alto potencial de ser dañino para la persona que recibe el tratamiento/medicamento.
Las contraindicaciones para el uso de la enzima proteolítica bromelina incluyen:PrendaPrenda
- La bromelina también podría causar problemas si se combina con medicamentos que diluyen la sangre.
- No se recomienda tomar bromelina si está tomando algún tipo de medicamento sedante.
- La bromelina no debe tomarse cuando una persona está tomando antibióticos porque puede aumentar las concentraciones sanguíneas de ciertos antibióticos.
Si está tomando algún tipo de medicamento recetado o de venta libre o cualquier otro suplemento, es importante consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar enzimas proteolíticas (o cualquier otra hierba o suplemento natural).
Dosis y Preparación
La potencia de las enzimas proteolíticas en forma de suplemento se expresa en miligramos o gramos, así como en “unidades de actividad” o “unidades internacionales”. Estos términos se refieren a la fuerza de la enzima (particularmente su potencia/poder digestivo).PrendaPrenda
La dosis adecuada varía según la edad, el estado general de salud y otros factores. Por lo tanto, se recomienda consultar con un médico, naturópata u otro proveedor de atención médica con respecto a la dosis adecuada. Además, asegúrese de leer las instrucciones de la etiqueta; no exceda la dosis sugerida por el fabricante.
Preparación
Las enzimas proteolíticas pueden derivarse de fuentes vegetales (como los tallos de la piña) o pueden extraerse del páncreas de diferentes especies animales (los cerdos y las vacas son las fuentes más comunes).
Los suplementos están disponibles como:
- Cápsulas de gel
- Tabletas masticables
- Polvos
- tabletas
Algunos suplementos contienen solo una enzima (como los suplementos de papaya) y otros combinan varias enzimas proteolíticas en una cápsula o tableta. Comúnmente, la bromelina, la papaína, la pancreatina, la tripsina y la quimotripsina se combinan en una sola mezcla de suplementos.
Las enzimas proteolíticas también se pueden agregar a los alimentos y se dice que ayudan a tratar una variedad de enfermedades cuando se toman juntos suplementos y alimentos crudos con enzimas proteolíticas.
Qué buscar
Cuando compre suplementos de enzimas proteolíticas, elija un producto que indique su potencia. Muchas marcas comerciales simplemente enumeran el peso de cada enzima (en miligramos o gramos). Esto no proporciona ninguna información sobre la potencia o la fuerza del producto que está comprando. Seleccione productos que enumeren “unidades de actividad” en la etiqueta.
El ácido clorhídrico en el estómago puede descomponer las enzimas proteolíticas y hacerlas ineficaces. Para evitar que esto suceda, seleccione un suplemento que tenga recubrimiento entérico. Esto significa que está cubierto con una sustancia que evita que el suplemento se disuelva antes de llegar al intestino (donde se produce la absorción de nutrientes).
Elige productos que sean orgánicos. Se recomiendan los revisados por agencias de terceros, como la Farmacopea de EE. UU., NSF International o ConsumerLab.com.
Las preparaciones a base de hierbas y naturales no están reguladas por el gobierno (como la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., FDA, que supervisa estrictamente los medicamentos comerciales de venta libre y recetados).
Otras preguntas
¿Puedo obtener enzimas proteolíticas en mi dieta?
Sí, como se mencionó, la papaya y la piña son dos de las mejores fuentes de enzimas proteolíticas. Otros alimentos ricos en enzimas proteolíticas incluyen:
- Jengibre
- kiwi
- Chucrut
- Yogur
- kéfir
- Miso
¿Qué hacen las enzimas proteolíticas en el cuerpo?
Las enzimas proteolíticas son un grupo de enzimas que trabajan para descomponer las moléculas de las proteínas (que aparecen como estructuras en forma de cadena en el cuerpo). Estas estructuras se reducen en piezas más cortas (llamadas péptidos) y luego se descomponen en aminoácidos.
¿Cuál es la mejor manera de preparar alimentos con enzimas proteolíticas?
Comer alimentos crudos es la mejor manera de garantizar que las enzimas no se descompongan; esto ocurre cuando se calientan los alimentos. Los alimentos mínimamente cocidos (como las verduras al vapor) también mantienen gran parte de sus enzimas naturales. Otras formas de preparar y comer alimentos ricos en enzimas proteolíticas incluyen comer:
- frutas frescas crudas
- Jugos de frutas recién exprimidos y crudos
- Nueces y semillas crudas
- Cereales integrales ligeramente cocidos (como el germen de trigo)
Aunque el cuerpo fabrica su propio suministro de enzimas proteolíticas, algunas personas aún pueden tener deficiencias. Esto suele ser el resultado de un trastorno como la insuficiencia pancreática. Los síntomas de la insuficiencia pancreática incluyen gases, indigestión, molestias abdominales y excreción de alimentos no digeridos en las heces.
Una persona con estos (o cualquier otro síntoma) debe consultar con un profesional médico. Nunca intente autotratarse ninguna afección médica potencial con suplementos naturales sin consultar primero con un proveedor de atención médica profesional.