¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos son un enfoque de tratamiento que a veces se confunde con los cuidados paliativos. Si bien puede estar involucrado en cuidados paliativos, su alcance es mucho más amplio, los cuidados paliativos están destinados en última instancia a aliviar los síntomas asociados con una enfermedad grave mientras mejoran la calidad de vida de la persona, ya sea que esa persona se encuentre al final de su vida o no.

Los cuidados paliativos involucran a un equipo especializado de profesionales de la salud y aliados que trabajan juntos para abordar las necesidades físicas, emocionales, prácticas y espirituales de una persona.

Este artículo explora el alcance de la atención involucrada en los servicios de cuidados paliativos junto con los tipos de tratamientos que pueden estar involucrados. También detalla cuándo se necesitan cuidados paliativos, incluidos los criterios utilizados por los profesionales de la salud y las aseguradoras de salud.

Alcance de la atención

El objetivo último de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de una persona cuando se enfrenta a una enfermedad grave o potencialmente mortal. Puede comenzar en cualquier momento durante una enfermedad y proporcionarse junto con tratamientos curativos.

Los cuidados paliativos no se limitan a las personas que reciben cuidados al final de la vida. Se puede ofrecer a cualquier persona cuya enfermedad esté reduciendo su calidad de vida, afectando su capacidad para funcionar normalmente o colocando una carga indebida en la familia o los cuidadores.

El alcance de los cuidados paliativos puede incluir:

• Proporcionar alivio del dolor y / o síntomas de una enfermedad.
• Coordinar la atención entre proveedores médicos y no médicos.
• Minimizar los efectos secundarios de los tratamientos
• Abordar las necesidades emocionales, espirituales y sociales del individuo.
• Identificar y apoyar las necesidades de la familia o los cuidadores.

Equipo de cuidados paliativos

Los cuidados paliativos generalmente los lleva a cabo un equipo de profesionales que pueden abordar múltiples inquietudes. Puede ser ofrecido por hospitales, agencias de atención domiciliaria, centros de tratamiento del cáncer e instalaciones de atención a largo plazo. El equipo de atención puede incluir:

• Médicos de cuidados paliativos

• Enfermeras y enfermeras practicantes

• Farmacéuticos
• Trabajadores sociales
• Psicólogos
• Dietistas registrados
• Capellanes, rabinos u otros líderes espirituales
• Terapeutas (ocupacionales, del habla, físicos, masajes, etc.)

Los cuidados paliativos son un campo especializado de la medicina. La certificación de la junta para médicos en cuidados paliativos se realiza a través de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas (ABMS), mientras que las enfermeras y los profesionales de enfermería pueden obtener la certificación a través de varias organizaciones de acreditación.

En última instancia, el miembro más importante del equipo de atención es usted. Los cuidados paliativos deben estar dirigidos a alcanzar sus metas y necesidades personales. Es importante dar a conocer sus deseos y animar a su familia y cuidadores a hacer lo mismo.

Tratamiento

Los cuidados paliativos están destinados a mejorar la calidad de vida de una persona, y eso incluye más que solo sus preocupaciones físicas. Los cuidados paliativos son un enfoque holístico destinado a aliviar bien los problemas emocionales, sociales, prácticos y espirituales.

Estos pueden incluir:

• Problemas físicos, como dolor, problemas para dormir, dificultad para respirar, pérdida de apetito, estreñimiento y náuseas o vómitos.

• Problemas emocionales o sociales, que incluyen depresión, ansiedad, problemas familiares, agotamiento del cuidador y falta de apoyo.

• Problemas prácticos, incluidos problemas de seguros, financieros, legales, de vivienda o relacionados con el trabajo

• Problemas espirituales, incluida la desesperanza y la pérdida de la fe.

Los beneficios de los cuidados paliativos son muchos. Los cuidados paliativos no solo pueden mejorar la calidad de vida de una persona (así como la de su familia), sino que también pueden prolongar la vida de una persona.

Según una revisión publicada en el Journal of Family Practice, los cuidados paliativos utilizados en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico aumentaron los tiempos de supervivencia en un promedio del 24% en comparación con aquellos que recibieron atención estándar.

Criterios y elegibilidad

Históricamente, los cuidados paliativos se usaban en personas con cáncer incurable y eran en gran parte sinónimo de cuidados paliativos. Con el tiempo, la definición ha evolucionado y se ha ampliado. Hoy en día, los cuidados paliativos se pueden aplicar a muchas afecciones graves o potencialmente mortales, ya sean terminales o no terminales.

Además del cáncer, los cuidados paliativos se pueden utilizar en personas con insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), accidente cerebrovascular, VIH / SIDA, enfermedad renal avanzada, enfermedad hepática avanzada y trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer. Enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple (EM) y esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Si bien la decisión de buscar cuidados paliativos es en gran medida individual, existen ciertos criterios que utilizan los profesionales de la salud para evaluar la necesidad de dichos cuidados. Según el Center to Advance Palliative Care, los criterios pueden variar según quién esté evaluando al paciente.

Las categorías de criterios incluyen:

• Criterios clínicos generales: los criterios pueden incluir hospitalizaciones múltiples, disminución de la capacidad para cuidarse a sí mismo, pérdida de peso grave, uso de alimentación por sonda en personas gravemente enfermas, síntomas difíciles de controlar y angustia extrema del paciente o cuidador.

• Criterios de la unidad de cuidados intensivos (UCI): los criterios pueden incluir dos ingresos más en la UCI durante la misma hospitalización, insuficiencia multiorgánica, uso prolongado del ventilador y admisiones en la UCI desde hogares de ancianos en personas con múltiples problemas de salud (como la demencia).

• Criterios de la sala de emergencias (ER): los criterios pueden incluir múltiples hospitalizaciones previas por la misma afección, pacientes de cuidados a largo plazo con una orden de no reanimar (DNR) y personas previamente inscritas en cuidados paliativos o atención médica domiciliaria.

• Criterios oncológicos (cáncer): los criterios pueden incluir un estado funcional (PS) deficiente, fracaso de la quimioterapia de primera o segunda línea, metástasis óseas dolorosas, metástasis cerebrales progresivas después de la radiación y la necesidad de tratamiento intervencionista del dolor.

También puede haber criterios de elegibilidad para la cobertura del seguro. Medicare, por ejemplo, solo cubre los cuidados paliativos para determinadas afecciones. Además, si bien la Parte B de Medicare cubre ciertos servicios de cuidados paliativos (como los honorarios del médico), los beneficios de la Parte A de Medicare solo se pueden aplicar a los cuidados paliativos.

Resumen

Los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves o potencialmente mortales. Puede incluirse como parte del cuidado de hospicio, pero no es lo mismo que el cuidado de hospicio. Con los cuidados paliativos, aún puede recibir atención, ya sea que su afección sea terminal o no.

Los cuidados paliativos a menudo son brindados por un equipo de proveedores, que incluye médicos y profesionales de la salud afines. El alcance de la atención no solo incluye servicios médicos como el control del dolor y la atención respiratoria, sino que también puede abordar las necesidades emocionales, prácticas y espirituales de la persona.

Los criterios para los servicios de cuidados paliativos pueden variar según la afección médica, el estado de salud del individuo y otros factores. Pero, en última instancia, tiene como objetivo brindar consuelo a las personas que enfrentan enfermedades graves de muchos tipos, y no solo el cáncer.

Si su médico recomienda cuidados paliativos, esto no significa que usted o su ser querido estén al final de su vida. Si bien los cuidados paliativos pueden ser parte de los cuidados paliativos, no son cuidados paliativos. El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar su vida y la de su familia, independientemente de la esperanza de vida o de si su afección es curable o incurable.

Además, si se inscribe en cuidados paliativos pero luego cambia de opinión, puede continuar recibiendo cuidados paliativos (aunque puede haber ciertas limitaciones en el seguro). Si no está claro por qué se han recomendado los cuidados paliativos, hable con su médico o busque una segunda opinión de un especialista médico certificado en cuidados paliativos y de cuidados paliativos.