Recomendaciones de la vacuna contra la varicela

Muchos pediatras y padres están muy contentos con Varivax, la vacuna contra la varicela.

Historia de la vacuna contra la varicela

Aunque la vacuna contra la varicela se desarrolló por primera vez en Japón en 1974, no fue hasta 1995 que se aprobó en los Estados Unidos y se agregó al calendario de vacunación.

Antes de que la vacuna contra la varicela comenzara a usarse de manera rutinaria, la varicela era una enfermedad infantil muy común. Incluso cuando no era grave, todavía dejaba a los niños miserables durante al menos una semana. Y, desafortunadamente, a veces estas infecciones de varicela se volvieron graves, lo que provocó la hospitalización e incluso la muerte.

En la era anterior a la vacunación en los Estados Unidos, había un promedio de 4 millones de casos de varicela al año, de los cuales 10.500 terminaron en hospitalización. Ahora que Varivax se usa de forma rutinaria, ha habido una disminución del 97% en la incidencia de varicela y sus complicaciones.

Efectividad de la vacuna

La vacuna contra la varicela es una forma muy eficaz de prevenir enfermedades, pero no es perfecta. La vacunación funciona mejor si una persona recibe ambas dosis recomendadas temprano en la vida (desde los 12 meses hasta los 12 años).

Una sola dosis de Varivax tiene un 82% de eficacia para prevenir la varicela. Dos dosis de Varivax tienen una eficacia del 92%. La mayoría de las personas que contraen una infección progresiva (una infección después de haber sido vacunadas) desarrollan un caso muy leve de varicela (menos de 50 lesiones).

Una sola dosis de Varivax tiene una eficacia del 98% para prevenir la varicela grave (casos con más de 500 lesiones). Dos dosis evitarán el 100% de los casos graves. Recibir una segunda dosis es importante para proteger completamente a un niño contra la varicela severa.

Las últimas recomendaciones

Debido a la posibilidad de infecciones graves, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitió una recomendación para una vacuna de refuerzo de la varicela de rutina en 2006.

Los niños deben recibir de forma rutinaria su segunda dosis de la vacuna contra la varicela cuando tienen entre 4 y 6 años. Los niños mayores y los adultos también deben recibir una segunda dosis si aún no lo han hecho.

Se ha demostrado que esta segunda dosis proporciona una mayor protección a los niños vacunados.

Lo que necesita saber sobre la vacuna contra la varicela

La vacuna contra la varicela es una vacuna viva que generalmente es bien tolerada por la mayoría de los niños. Otras cosas que debe saber sobre la vacuna contra la varicela son las siguientes:

• La primera dosis de la vacuna contra la varicela se administra cuando los niños pequeños tienen entre 12 y 15 meses de edad.
• La segunda dosis de la vacuna contra la varicela se puede administrar en cualquier momento, siempre que hayan pasado al menos tres meses después de la primera dosis.
• La vacuna contra la varicela puede ayudar a prevenir la varicela si se administra a una persona susceptible (que no ha tenido una infección de varicela natural y no ha sido vacunada) dentro de los tres a cinco días posteriores a la exposición a alguien con varicela.
• La vacuna contra la varicela no está provocando un aumento en los casos de herpes zóster ni una epidemia de herpes zóster. Este es simplemente otro mito anti-vacunas que se usa para asustar a los padres y evitar que vacunen a sus hijos y los protejan contra enfermedades prevenibles con vacunas. La tendencia al aumento de casos de herpes zóster en adultos comenzó antes de que comenzáramos a darles a los niños la vacuna contra la varicela en los Estados Unidos, y la tendencia al aumento de casos de herpes zóster en adultos existe en otros países que no les dan a los niños la vacuna contra la varicela de manera rutinaria.
• La vacuna contra la varicela no contiene timerosal ni lo ha contenido nunca.
• Se encuentra disponible una vacuna combinada con MMR y varicela (ProQuad) para disminuir la cantidad de inyecciones que los niños deben recibir cuando reciben estas vacunas.

Y recuerde que los adultos también deben vacunarse contra la varicela si no tuvieron varicela cuando eran más jóvenes.