¿Es necesario que los niños pequeños beban leche? La leche contiene nutrientes que son importantes para el crecimiento y desarrollo de los niños pequeños, como vitamina D, calcio y proteínas. La leche también es un ingrediente versátil que se puede agregar fácilmente a alimentos como batidos o avena, lo que la convierte en una forma sencilla para que los niños pequeños obtengan estos nutrientes esenciales.
Sin embargo, los padres no necesitan depender de una sola fuente para obtener estos nutrientes. Existen otros productos lácteos, además de la leche líquida, como queso, yogur, kéfir y otros. También existen alternativas lácteas fortificadas con calcio y vitamina D. Por lo tanto, según las alergias, las preferencias y el acceso, puede incluir muchas fuentes diferentes de estos nutrientes en la dieta de su hijo.
¿Cuánto calcio necesitan los niños pequeños?
La dosis diaria recomendada (cantidad diaria recomendada) de calcio es de 700 mg para niños de 1 a 3 años. Existe una variedad de alimentos que pueden proporcionar calcio para que pueda alcanzar este objetivo todos los días.
- 1/2 taza de tofu firme en cubos hecho con calcio, 250 mg
- 4 onzas de leche de almendras fortificada, 200-225 mg
- 1 onza de queso, 200 mg
- 4 onzas de kéfir natural, 200 mg
- 4 onzas de yogur natural; 200 mg
- 4 onzas de leche entera, 135 mg
- 1/4 taza de frijoles de soya cocidos, 65 mg
- 1/4 taza de espinaca cocida, 60 mg
En general, si puede incluir 2-3 de los alimentos con mayor contenido de calcio (alrededor de 200 mg por porción) en el día de un niño pequeño, es probable que, entre todas sus otras opciones, esté satisfaciendo sus necesidades de calcio.
¿Mi niño pequeño necesita un suplemento de calcio?
Puede ser más difícil para un niño satisfacer sus necesidades diarias de calcio solo a través de los alimentos si tiene intolerancia a la lactosa, alergia a la leche o si no le gustan los productos lácteos.
Si un niño tiene alergia a la leche, tendrá que depender de fuentes de calcio no lácteas, como leches y yogures alternativos a los lácteos fortificados, así como tofu firme hecho con calcio, verduras de hoja verde oscura y frijoles.
Para los niños pequeños que pueden digerir los productos lácteos, pero no gravitan hacia ellos, cocinar avena con leche, usar yogur como base para batidos, hacer paletas heladas con yogur saborizado, usar leche para hacer sopas cremosas o agregar queso a los sándwiches, puede ser formas de incluir los productos lácteos en su día de una manera que les resulte más aceptable.
En cualquiera de las situaciones anteriores, llevar un registro de cuántas porciones de los alimentos con alto contenido de calcio come un niño cada día puede ser útil para determinar si necesita un suplemento y, de ser así, cuánto calcio adicional necesita.
Un dietista registrado pediátrico puede ser útil para ayudarlo a determinar la cantidad de calcio suplementario que se puede necesitar y, al mismo tiempo, alentar las formas de incorporar alimentos ricos en calcio adecuados en las elecciones diarias de su niño pequeño.
Si su niño pequeño toma un multivitamínico, puede verificar la cantidad de calcio que contiene. Por lo general, el calcio es un mineral muy voluminoso, por lo que no hay espacio para mucho más de 100 mg aproximadamente en un multivitamínico. Por lo tanto, incluso si su hijo toma un multivitamínico, si no satisface las necesidades de calcio con los alimentos, es posible que necesite un suplemento de calcio adicional.
Además, de acuerdo con la AAP, los niños que no beben 500 ml (aproximadamente 17 onzas) de leche al día y que no se exponen regularmente a la luz solar deben recibir 200 UI de vitamina D al día.
Alternativas de leche para niños pequeños
Si su hijo puede tolerar los lácteos pero no le importa el sabor o la textura de la leche, incluir cosas como queso, kéfir y yogur en sus comidas y refrigerios ofrece un importante impulso de calcio. Si no pueden tolerar los lácteos o no los disfrutan, una alternativa es darle a su hijo leches alternativas lácteas fortificadas, como soja, almendra, avena o anacardo.
Sin embargo, tenga en cuenta que estas opciones no tienen el contenido de proteínas o grasas que tiene la leche de vaca (la soya es la más cercana en cuanto a proteínas) y no se recomienda limitar la ingesta de grasas de un niño en la edad preescolar. Por lo tanto, un niño que beba una alternativa a los lácteos necesitará obtener grasas y proteínas de otros alimentos en su dieta. Otras fuentes de grasa incluyen aguacate, nueces y semillas, aceites usados para cocinar y mantequilla. La proteína se puede encontrar en frijoles, lentejas, nueces y semillas, aves, pescado, carnes rojas, granos integrales y huevos.
En cuanto a las leches que provienen de animales distintos de las vacas (como la leche de cabra) al igual que la leche de vaca, se desaconseja para los niños menores de 12 meses porque carece de hierro, ácido fólico y vitamina B12 que proporcionan la leche materna o la fórmula. Pero a los niños mayores se les puede dar leche de cabra pasteurizada y fortificada. Sin embargo, si su hijo es alérgico o no tolera la leche de vaca, es probable que tenga reacciones similares a la leche de cabra, ya que comparten muchas de las mismas proteínas y ambos tienen lactosa.