La presión arterial alta es una condición que hace que su corazón trabaje más para bombear sangre por todo su cuerpo. Con el tiempo, puede dañar las arterias si no se trata. Estos efectos, a su vez, aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca.
Esta descripción general explicará la conexión entre la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. También repasará las señales de advertencia y los síntomas de la presión arterial alta, cómo se trata la afección y qué se puede hacer para prevenirla.
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Moyo Studio / Getty Images
¿Qué es la presión arterial alta?
Su corazón se contrae para bombear sangre a través de una red de vasos (arterias) que la llevarán a diferentes partes de su cuerpo. La presión arterial alta (también llamada hipertensión) ocurre cuando la fuerza de la sangre que se mueve a través de los vasos sanguíneos es demasiado alta.
La sangre debe poder fluir sin obstrucciones a través de sus arterias. Sin embargo, ciertas afecciones y elecciones de estilo de vida pueden provocar el estrechamiento de las arterias, obstrucciones y otros factores que crean resistencia.
Si esto sucede, su corazón necesita usar más fuerza para empujar la sangre a través de las arterias. Esto es lo que hace que suba la presión arterial.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce sobre las arterias a medida que se bombea desde el corazón. Cuando la presión es más alta de lo normal, puede causar problemas de salud.
Presión arterial alta: causas y factores de riesgo
Hay muchas razones por las que su presión arterial puede aumentar, incluso momentáneamente. Por ejemplo, la emoción o el ejercicio pueden aumentar temporalmente la presión arterial.
Hay ciertas elecciones que usted toma o factores de riesgo que puede tener que pueden elevar su presión arterial regularmente, o incluso hacer que también esté en un estado alto de forma permanente.
Algunos ejemplos de causas y factores de riesgo de la presión arterial alta incluyen:
- Antecedentes familiares de hipertensión arterial
- Etnia afroamericana
- Edad mayor de 55
- Tener sobrepeso
- De fumar
- Consumo excesivo de alcohol
- Dieta rica en sodio y grasas
- Falta de ejercicio
Ser sedentario, seguir una dieta rica en grasas y sal y fumar son factores del estilo de vida que contribuyen a la hipertensión arterial. A diferencia de su genética o antecedentes familiares, estas elecciones de estilo de vida son cosas en las que puede realizar cambios.
¿Se considera la hipertensión arterial una enfermedad cardíaca?
La presión arterial alta no es una enfermedad cardíaca por sí sola. Sin embargo, tener presión arterial alta puede provocar complicaciones cardiovasculares y debilitar o dañar su corazón.
La hipertensión es una de las causas de las enfermedades cardiovasculares, un término que abarca el corazón y los vasos sanguíneos.
Cuando su presión arterial es alta, su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a su cuerpo. Con el tiempo, esto puede forzar el corazón y provocar afecciones como:
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Fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular, a menudo rápido)
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Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
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Enfermedad de las válvulas cardíacas (una o más de las válvulas cardíacas funcionan incorrectamente)
- Síndrome aórtico agudo (varias afecciones dolorosas y potencialmente mortales)
Tener presión arterial alta también puede tener un efecto negativo en otras partes de su cuerpo además del corazón. Por ejemplo, la presión arterial alta contribuye a su riesgo de:
- Nefropatía
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Accidente cerebrovascular (falta de oxígeno al cerebro)
- Infarto de miocardio
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Enfermedad vascular (condición anormal de las arterias y venas)
- Demencia (afecciones que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales)
- Daño de la visión
La presión arterial alta no es una enfermedad cardíaca en sí misma, pero es un factor de riesgo de afecciones cardíacas y otros problemas de salud.
Niveles normales de presión arterial
La lectura de la presión arterial se toma con un brazalete y un estetoscopio o monitor. Produce dos números, uno encima del otro.
El número superior se llama presión arterial sistólica. Es la fuerza que la sangre ejerce sobre las arterias con cada latido de su corazón. El número inferior, o presión diastólica, es la fuerza sobre las paredes de las arterias entre latidos cuando el corazón está en reposo.
Una lectura de presión arterial normal es cercana a 120/80 mmHg (milímetros de mercurio). Si su lectura es más alta, significa que tiene presión arterial alta. Sin embargo, la presión arterial alta puede estar en diferentes niveles, dependiendo de qué tan elevados sean los números.
Los niveles de presión arterial alta son:
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Elevado / en riesgo: 120-129 sistólico, 80 diastólico
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Hipertensión en estadio 1 (leve): 130-139 sistólica, 80-89 diastólica
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Hipertensión en estadio 2 (moderada): 140-179 sistólica, 90-119 diastólica
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Crisis hipertensiva (emergencia): 180 sistólica y superior, 120 diastólica y superior
La presión arterial normal es de 120/80 mmHg. Se considera que tiene al menos un grado de presión arterial alta si su lectura es superior a 130/80.
Señales de advertencia y síntomas de enfermedades cardíacas
Para muchas personas, la presión arterial alta ocurre y no causa síntomas. La presión arterial alta a menudo se denomina “el asesino silencioso” porque puede causar problemas de salud graves antes de que usted se dé cuenta y tenga la oportunidad de hacer cambios que podrían disminuirla y reducir el riesgo de complicaciones.
Este proceso ocurre con el tiempo. Cualquier síntoma que pueda tener puede ser sutil e incluso podría descartarse por estar relacionado con otras condiciones de salud.
A medida que su presión arterial alta continúa, empeora y comienza a provocar complicaciones en otras partes de su cuerpo, comenzará a notar más síntomas a medida que se produzcan más daños, especialmente en su corazón.
Los síntomas que pueden ser señales de advertencia de una enfermedad cardíaca incluyen:
- Fatiga
- Dolor en el pecho
- Indigestión
- Presión del pecho
- Mareo
- Dificultad para respirar
- Palpitaciones
- Dolor de pierna
- Inquietud o ansiedad
- Transpiración
- Náusea
- Tos o sibilancias
- Hinchazón en sus manos, piernas o pies.
Si tiene estos síntomas, programe una cita con su médico y analice cómo controlar su presión arterial de manera más eficaz.
Señales de advertencia que no debe ignorar
Algunos síntomas de enfermedades cardíacas son motivo de alarma. Si tiene los siguientes síntomas, debe buscar atención médica inmediata:
- Perder el conocimiento
- Le falta mucho el aire
- Tiene dolor de pecho extremo
- Tiene dificultad para hablar
- Experimenta debilidad repentina
- Tiene un dolor de cabeza repentino e intenso.
Diagnostico y tratamiento
La presión arterial alta generalmente la diagnostica un proveedor de atención médica durante una visita en persona.
Una lectura de presión arterial elevada no significa necesariamente que le diagnosticarán presión arterial alta. En cambio, su proveedor rastreará las tendencias en sus mediciones de presión arterial a lo largo del tiempo y observará si se mantiene alta o mejora.
Si tiene varias lecturas de presión arterial alta, su médico puede pedirle que haga algunos cambios en el estilo de vida para ayudarlo a bajar a un rango normal.
Ejemplos de cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir su presión arterial incluyen:
- Ejercitándose
- Reducir la ingesta de sodio (sal)
- Reducir las grasas en su dieta
- Dejar de fumar
- Perder peso
- Reducir la ingesta de alcohol
- Controlando tu estrés
Deberá seguir controlando su presión arterial en casa. También es posible que deba realizarse análisis de sangre u otras pruebas para ver si su presión arterial alta ha provocado alguna complicación.
Si su presión arterial permanece alta a pesar de realizar cambios en el estilo de vida, es posible que su médico le pida que comience a tomar uno o más de los siguientes medicamentos.
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Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), incluidos Zestril (lisinopril), Vasotec (enalapril) o Capoten (captopril)
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Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA), incluidos Lopressor (metoprolol), Diovan (valsartan) o Cozaar (losartan)
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Bloqueadores de los canales de calcio, incluidos Norvasc (amlodipina), Procardia (nifedipina), Cardizem (diltiazem)
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Diuréticos, incluidos Microzide (hidroclorotiazida) y Lasix (furosemida)
Resumen
La presión arterial alta se diagnostica tomando sus medidas de presión arterial a lo largo del tiempo y viendo si permanecen altas. Si tiene presión arterial alta, se puede controlar con cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, con medicamentos.
Maneras de prevenir ambas condiciones
La hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas no siempre se pueden prevenir. Algunos factores de riesgo no se pueden cambiar, como su historial familiar, genética, raza y edad.
Sin embargo, existen algunas medidas que puede tomar para prevenir la presión arterial alta y sus efectos negativos para la salud.
Ejemplos de pasos que puede tomar para mejorar su salud en general incluyen:
- Evitar fumar, el consumo de drogas y el consumo excesivo de alcohol.
- Hacer ejercicio regularmente
- Consumir una dieta nutritiva
- Alcanzar y mantener un peso saludable
Si tiene antecedentes familiares de presión arterial alta o enfermedad cardíaca, es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse exámenes médicos periódicos. Juntos, pueden hacer un plan para reducir su riesgo.
Hacer cambios que promuevan la salud en su estilo de vida y conocer sus factores de riesgo puede ayudarlo a prevenir y controlar la presión arterial alta y evitar enfermedades cardíacas.
Resumen
La presión arterial alta ocurre cuando su corazón tiene que bombear sangre con más fuerza para moverse a través de sus arterias. Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar enfermedades cardíacas y otras complicaciones cardiovasculares como un derrame cerebral.
La afección se desarrolla gradualmente con el tiempo. Al principio, probablemente no tendrá ningún síntoma. Sin embargo, a medida que la hipertensión continúe y cause daño a su corazón y otros órganos, sentirá los efectos de esas complicaciones.
Si bien la presión arterial alta no se considera una enfermedad cardíaca por sí sola, tener presión arterial alta no controlada puede tener graves consecuencias para su corazón, así como para el resto de su cuerpo.
La presión arterial alta es una afección de salud potencialmente grave que puede desarrollarse sin que usted lo sepa. Asegúrese de visitar a su médico para hacerse exámenes de salud periódicos, especialmente si tiene antecedentes familiares de presión arterial alta o enfermedad cardíaca.
Si tiene presión arterial alta, sepa que si bien no se considera un problema cardíaco por sí solo, puede convertirse en uno si no se trata. Puede hacer cambios en su estilo de vida y hablar con su médico sobre los medicamentos que pueden controlar su presión arterial y reducirla a niveles normales.
