¿Será la vacuna COVID-19 segura para los bebés?

Las vacunas contra el coronavirus se volvieron más ampliamente disponibles a principios de 2021 y, ahora, están disponibles para personas de 5 años en adelante.Los ensayos para su uso en bebés y niños menores de 4 años están en curso. Muchos padres tienen preguntas e inquietudes sobre la seguridad de estas vacunas y si son adecuadas para sus hijos.

Una encuesta publicada en la edición de noviembre de 2020 de la revista Vaccine reveló que aproximadamente la mitad de todos los padres encuestados dudaban en vacunar a sus hijos contra COVID-19 porque la vacuna es muy nueva y aún no se conocen los posibles efectos secundarios.

Amina Ahmed, MD, profesora de inmunología y enfermedades infecciosas pediátricas en el Atrium Health Levine Children’s Hospital, ayuda a explicar por qué la vacuna no está lista para los bebés, pero que no tardará mucho en estarlo.

Por qué las vacunas actuales no están aprobadas para bebés

Actualmente, las vacunas para COVID-19 solo han sido aprobadas para mayores de 5 años. Ahmed explica que, por lo general, con cualquier prueba de vacuna, los adultos se prueban primero.

“Eso es bastante rutinario para que los estudios de vacunas comiencen en la población adulta y luego desciendan gradualmente a niños cada vez más pequeños”, dice. “Eso es cierto para cualquier investigación que realmente involucre a niños porque se los considera vulnerables. población.”

Las vacunas actuales COVID-19 de vanguardia se han probado de manera más rigurosa en adultos hasta ahora, y es por eso que aún no están listas para bebés y niños más pequeños. Pero eso no quiere decir que nunca lo serán.

¿Cuándo estará lista la vacuna para los niños pequeños?

Las vacunas todavía se están probando en los niños más pequeños. Es posible que estén disponibles en 2022, pero también puede llevar más tiempo, según los resultados del estudio. Las vacunas Pfizer se lanzaron para niños de 12 años en adelante en la primavera de 2021, y el grupo de 5 a 11 años recibió el visto bueno el otoño siguiente. Pfizer comenzó a realizar pruebas en niños de tan solo seis meses de edad en el verano de 2021, y Moderna también está probando su vacuna en niños pequeños.

Ahmed explica que la amenaza a la salud de la población le da al desarrollo de vacunas un sentido de urgencia. “La comunidad de enfermedades infecciosas pediátricas y la comunidad pediátrica han expresado su preocupación … que realmente queremos conseguir [the vaccine] entregado a los niños … por lo que definitivamente estamos abogando por avanzar un poco más rápido en eso, especialmente si los datos de seguridad [is] ya existe en los adultos “, dice.

Debido a que la necesidad de una vacuna COVID es tan urgente, los ensayos se están ejecutando un poco más rápido de lo habitual, pero esto no significa que se estén probando con menos rigor. Ahmed explica: “Normalmente, con los estudios de vacunas, se hace un seguimiento de las personas durante meses o años. Y esta vez básicamente los seguimos durante dos meses para poder seguir adelante y sacar la vacuna “.

Los ensayos clínicos para bebés y niños menores de 4 años están en curso y se espera que estén completos para 2022. La distancia a la que se encuentre una vacuna COVID para los niños dependerá de la dirección que deban tomar los ensayos clínicos y de los datos producidos a partir de estos ensayos.

¿Es seguro el marco de tiempo corto?

Ahmed asegura a los padres que, aunque la enfermedad es nueva, la tecnología para desarrollar vacunas no lo es. “Quiero asegurarle a la gente que la tecnología ha existido durante un par de décadas, tres décadas, pero no ha estado disponible como vacuna comercial”.

Entonces, lo que están haciendo los científicos es trabajar con un nuevo virus y una tecnología de vacuna de ARNm bien conocida para desarrollar una vacuna adecuada. En particular, un trabajo rápido similar en el desarrollo de vacunas comenzó con las epidemias de H1N1, SARS, Zika y Ébola. La diferencia entre estos desarrollos de vacunas y COVID-19 es que las epidemias antes mencionadas terminaron antes de que se completara la vacuna.

Aunque no se conocerá ningún riesgo potencial de consecuencias a largo plazo cuando se implementen las vacunas, Ahmed recuerda a los padres que los científicos creen que estos riesgos son muy bajos y que debemos sopesar los riesgos y beneficios de la situación actual.

“No tengo una buena respuesta a las consecuencias a largo plazo. No lo sabremos por un tiempo, pero todos están muy atentos “, dice.” Obviamente, la velocidad de deformación es una cosa, pero la vigilancia también se magnifica “.

¿Los niños incluso necesitan la vacuna?

Aunque los niños generalmente no experimentan tantas complicaciones graves de COVID-19 en comparación con las poblaciones adultas y ancianas, de vez en cuando ocurren consecuencias graves.

El síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) es una complicación poco común de COVID-19 en niños. Aunque es poco común, puede ser grave y a los pediatras les gustaría que la vacuna estuviera disponible para los niños para ayudar a prevenir tales complicaciones.

Ahmed explica que actualmente, no hay predictores obvios que indiquen qué niños desarrollarán MIS-C. “No hay forma de predecir quién lo contrae”, dice. “No existe una condición inmunodeprimida que defina a ese grupo. No hay un desencadenante específico. No hay una línea de tiempo específica. Es en algún momento entre dos y tres semanas después de la infección “.

Los números son más altos en las comunidades negra e hispana; sin embargo, el COVID-19 parece ser más alto en estas comunidades en su conjunto.

Debido a que no sabemos qué niños se verán afectados gravemente, es importante brindar protección a todos los niños lo antes posible mediante la vacunación. Además, los niños pueden ser más susceptibles que antes a la nueva variante B.1.1.7 de COVID-19, ya que la investigación preliminar sugiere que tienen tasas de transmisión similares a las que se encuentran en los adultos.

¿Ayudará la vacunación de los niños con la inmunidad colectiva?

La inmunidad colectiva significa que una vez que se vacuna un cierto porcentaje de la población, ayuda a toda la comunidad a evitar la enfermedad. Diferentes porcentajes de la población requieren vacunación según el patógeno individual y la facilidad con la que se transmite.

Para COVID-19, Ahmed explica que la comunidad médica tiene como objetivo que entre el 65% y el 75% de la población tenga anticuerpos contra la enfermedad para, con suerte, lograr la inmunidad colectiva. Los anticuerpos contra la enfermedad pueden provenir de la vacunación o de la inmunidad natural.

Por supuesto, a medida que la comprensión científica de COVID-19 continúa evolucionando, este porcentaje estimado también puede cambiar. En muchos casos, podemos vacunar a niños y adultos sanos para proteger a los ancianos y otras comunidades vulnerables a través de la inmunidad colectiva.

Para COVID-19, al vacunar a los adultos sanos y a los ancianos, es posible que logremos la inmunidad colectiva mientras esperamos la aprobación de la vacuna para bebés y niños pequeños. Por lo tanto, protegeremos a nuestros niños vacunando a los adultos.

Sin embargo, esto debe considerarse con precaución, porque los investigadores aún no saben cuánto durará la inmunidad relacionada con la vacuna.

Gracias a las pruebas rápidas, sabemos que las vacunas brindan aproximadamente seis meses de protección y la inmunidad natural contra la infección por COVID-19 dura alrededor de tres meses. Debido a la disminución de la inmunidad alrededor de los seis meses, ahora se recomiendan las vacunas de refuerzo para los mayores de 16 años. Por lo tanto, se requerirán refuerzos regulares de un gran número de la población para que se alcance y se mantenga la inmunidad colectiva.

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