Signos y síntomas de la artritis

Los signos de advertencia de la artritis pueden ser vagos y confusos. Debe consultar a un proveedor de atención médica si experimenta dolor, rigidez, sensibilidad o hinchazón en las articulaciones. Hay muchos tipos de artritis y diferentes articulaciones pueden verse afectadas con diferentes niveles de gravedad. Si bien ciertos síntomas son comunes a la mayoría de los tipos de artritis, también puede experimentar efectos que son específicos de la forma de artritis que padece.

Síntomas frecuentes

La artritis generalmente afecta las articulaciones y la mayoría de los tipos de artritis también pueden causar síntomas sistémicos (en todo el cuerpo) que pueden hacerle sentir como si tuviera gripe. Algunas personas tienen síntomas de artritis casi todo el tiempo, mientras que muchas personas solo presentan síntomas ocasionales.

Ya sea que sus síntomas estén siempre presentes o que ocurran con poca frecuencia, también puede tener brotes de artritis de vez en cuando, con un empeoramiento de los síntomas.

Los siguientes síntomas se presentan en la mayoría de los tipos de artritis y enfermedades reumáticas:

• Dolor en las articulaciones
• Rigidez articular
• Sensibilidad dentro y alrededor de la articulación.
• Inflamación de articulaciones

• Rango de movimiento limitado en una o más articulaciones afectadas

• Enrojecimiento y calor alrededor de las articulaciones afectadas.
• Fiebre
• Fatiga
• Malestar
• Bultos y protuberancias

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis inflamatoria autoinmune. Si bien afecta principalmente a las articulaciones, también puede causar efectos sistémicos.

Los síntomas y características de la AR incluyen:

• Rigidez matutina que dura más de una hora.

• Afectación de los huesos pequeños de las manos y los pies.
• Fatiga extrema
• Nódulos reumatoides (protuberancias en las articulaciones)
• Afectación simétrica de la articulación (p. Ej., Ambas rodillas están afectadas, no solo una)

Osteoartritis

La osteoartritis (OA) afecta principalmente a las articulaciones sin efectos sistémicos. El dolor en la articulación afectada es el síntoma más común asociado con la osteoartritis. El dolor suele empeorar con el uso. La articulación afectada también puede hincharse, calentarse y ponerse rígida si no la usa durante varias horas.

Los espolones óseos y los agrandamientos óseos también son característicos de la osteoartritis.

Artritis psoriásica

La artritis psoriásica es un tipo de artritis que se asocia con la psoriasis (una afección de la piel caracterizada por áreas rojas, irregulares, elevadas o escamosas) y síntomas articulares crónicos. Los síntomas de la psoriasis y la inflamación de las articulaciones a menudo se desarrollan por separado.

Los síntomas asociados con la artritis psoriásica varían en la forma en que ocurren (patrón simétrico o asimétrico) y las articulaciones afectadas; puede afectar cualquier articulación del cuerpo.

Cuando la psoriasis causa picaduras y uñas engrosadas o descoloridas, es probable que las articulaciones más cercanas a las yemas de los dedos se vuelvan artríticas. Puede desarrollarse entesitis (inflamación donde los tendones y ligamentos se unen al hueso), con reabsorción de los huesos de la falange (dedos).

Espondiloartritis anquilosante

La espondilitis anquilosante (EA) se asocia comúnmente con una inflamación que afecta la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas. Los primeros síntomas suelen ser dolor crónico y rigidez en la región lumbar y las caderas.

El dolor típico de la espondilitis anquilosante en la espalda empeora después del reposo o la inactividad de la articulación afectada. A medida que los síntomas de dolor y rigidez avanzan por la columna hasta el cuello, posiblemente incluyendo el área de la caja torácica, los huesos pueden fusionarse.

Lupus

El lupus puede afectar las articulaciones, el sistema nervioso, la piel, los riñones, los pulmones, el corazón y otros órganos del cuerpo. El diagnóstico de lupus puede llevar meses o más porque a veces se asemeja a otros tipos de artritis y enfermedades reumáticas.

Una erupción en forma de mariposa que aparece en las mejillas y sobre el puente de la nariz (erupción malar) es solo una de las muchas características distintivas del lupus.

Gota

La gota se considera uno de los tipos de artritis más intensamente dolorosos. Se caracteriza por la aparición repentina de dolor intenso, sensibilidad, calor, enrojecimiento e hinchazón debido a la inflamación de la articulación afectada.

La gota suele afectar una sola articulación, a menudo el dedo gordo del pie, aunque también pueden estar afectados la rodilla, el tobillo, el pie, la mano, la muñeca y el codo. Los hombros, las caderas y la columna vertebral rara vez pueden verse afectados por la gota. A menudo, el primer ataque de gota de una persona ocurre por la noche.

Síntomas raros

Cada tipo de artritis también puede causar síntomas menos comunes, particularmente a medida que la afección empeora con el tiempo.

Espondiloartritis anquilosante

Si bien no es común, la EA puede afectar el corazón, los pulmones o los riñones. Puede ocurrir insuficiencia cardíaca y defectos de conducción cardíaca. Los problemas pulmonares pueden desarrollarse debido al movimiento limitado de la pared torácica y la columna vertebral o debido a la fibrosis pulmonar. También pueden ocurrir problemas renales como la nefropatía por IgA. Algunos de estos problemas pueden poner en peligro la vida.

Artritis psoriásica

La artritis psoriásica puede causar efectos graves: el 5% de los casos de artritis psoriásica son del tipo artritis mutilante dolorosa y destructiva.

Lupus

Algunos efectos poco comunes del lupus incluyen:

• Mareo
• Depresión
• Confusión
• Convulsiones

Complicaciones / Indicaciones de subgrupos

Las complicaciones de la artritis varían según el tipo de artritis.

Artritis juvenil

Aproximadamente 1 de cada 1000 niños menores de 16 años tiene una de las formas de artritis. Los síntomas son similares a los que se observan en adultos para cada tipo.

Para los niños que tienen artritis, se puede desarrollar pérdida ósea porque el proceso inflamatorio y el tratamiento con corticosteroides pueden inhibir la formación de hueso. Esto puede provocar osteoporosis temprana o fracturas óseas.

Osteoartritis

El sobrepeso aumenta el riesgo de artrosis en las articulaciones que soportan peso y en las manos. Perder el exceso de peso puede ser beneficioso.

La osteoartritis es común en los adultos mayores y se ha ganado el sobrenombre de artritis de “desgaste y rotura”. Las articulaciones dolorosas pueden inhibir la actividad física, afectar sus actividades básicas de la vida diaria y evitar que duerma bien por la noche.

Artritis reumatoide

Con la artritis reumatoide, la progresión de la enfermedad puede destruir las articulaciones y provocar deformidades en los dedos y la muñeca.

Pueden surgir complicaciones graves en los sistemas de órganos de todo el cuerpo, que incluyen:

• Nódulos reumatoides
• Síndrome de Sjogren
• Pericarditis
• Vasculitis
• Pleuritis
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Escleritis

La obesidad y el tabaquismo pueden exacerbar las complicaciones pulmonares y cardíacas de la artritis reumatoide. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte con esta afección.

Las mujeres que tienen artritis reumatoide pueden tener dificultades para concebir. Se recomienda que la afección esté bien controlada durante tres a seis meses antes de intentar quedar embarazada.

El metotrexato debe suspenderse durante un mínimo de tres meses antes del embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento asociados. Y es importante recibir atención prenatal porque la artritis reumatoide no controlada durante el embarazo también aumenta el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.

Espondiloartritis anquilosante

Las personas con EA tienen un mayor riesgo de fractura vertebral, que podría dañar la médula espinal y provocar una variedad de síntomas neurológicos como debilidad, entumecimiento o incluso parálisis. La desalineación severa de la columna con la EA también puede causar compresión de la médula espinal, que es una emergencia neurológica.

Las personas con EA tienen más probabilidades de tener enfermedad inflamatoria intestinal y psoriasis. No se cree que sean complicaciones directas de la enfermedad, pero pueden ocurrir juntas debido a factores genéticos compartidos.

Lupus

Las complicaciones de la inflamación causada por el lupus pueden afectar cualquier cantidad de áreas de su cuerpo, incluida la piel, el corazón, los pulmones, los riñones, la sangre y el cerebro.

Si queda embarazada mientras tiene lupus, es más probable que tenga un aborto espontáneo, presión arterial alta durante el embarazo y un parto prematuro. Tener su enfermedad bajo control antes de quedar embarazada ayuda a reducir estos riesgos.

Gota

Los niveles altos de ácido úrico en la gota no tratada a largo plazo pueden provocar cálculos renales. Si su función renal está alterada, también corre el riesgo de padecer nefropatía aguda por ácido úrico (AUAN) con un rápido deterioro de la función renal.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Cada síntoma de artritis afecta a otro y la artritis puede afectar su capacidad para realizar las actividades diarias habituales. El dolor y la rigidez de las articulaciones pueden provocar fatiga y malestar general. La rigidez de las articulaciones también afecta el rango de movimiento normal, lo que, a su vez, hace que tenga más dificultades para realizar las actividades diarias habituales.

Después del diagnóstico, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene algún síntoma que no sea típico de sus síntomas habituales, como aumento del enrojecimiento o hinchazón de las articulaciones. Esto es especialmente cierto si tiene fiebre al mismo tiempo.

Si tiene un brote de artritis que no desaparece en una semana con terapia conservadora y descanso, debe consultar a su proveedor de atención médica.

Los síntomas articulares pueden aparecer repentinamente o desarrollarse lentamente con el tiempo. El diagnóstico de artritis no siempre es rápido, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos son la mejor manera de prevenir el daño articular y preservar su calidad de vida.