Signos y síntomas de la osteoartritis

La osteoartritis es la forma más común de artritis. Los signos y síntomas de la osteoartritis incluyen dolor y rigidez en las articulaciones, rango de movimiento limitado y agrandamiento o hinchazón de las articulaciones.La pérdida de cartílago es común en la osteoartritis y la aparición de los síntomas suele acompañar a la pérdida gradual de cartílago en una articulación afectada.

Síntomas frecuentes

La osteoartritis primaria es el tipo de osteoartritis que se diagnostica con mayor frecuencia. Se desarrolla como resultado de la pérdida de cartílago y la degeneración de las articulaciones y, por lo general, con la edad avanzada, pero no se asocia con ninguna otra causa.

La osteoartritis secundaria se asocia con otra causa, como lesión articular, obesidad u otra afección articular.

Los síntomas comunes de ambos tipos de osteoartritis incluyen:

• Dolor o sensibilidad en las articulaciones
• Rigidez o rango de movimiento limitado
• Inflamación o agrandamiento de las articulaciones
• Crepitación (agrietamiento, trituración o estallido)
• Inestabilidad articular
• Deformidad o mala alineación articular

Dolor en las articulaciones

El dolor es el síntoma principal asociado con la osteoartritis y está relacionado con el deterioro funcional y la discapacidad en personas con la enfermedad. Por lo general, el dolor de la osteoartritis se desarrolla gradualmente.

Con la osteoartritis leve a moderada, el dolor generalmente empeora con el uso de la articulación (es decir, con la actividad) y mejora con el reposo. A medida que avanza la enfermedad, el dolor suele ser más persistente y constante, y es posible que no se alivie con el reposo o con tratamientos conservadores para la osteoartritis. Si bien el dolor en reposo puede ser un signo de una enfermedad más grave o avanzada, también puede ser un signo de inflamación articular local.

El dolor asociado con la osteoartritis no proviene directamente de la pérdida de cartílago. El cartílago es aneural, lo que significa que no tiene tejido nervioso. Es probable que el dolor esté relacionado con estructuras adyacentes, como el estiramiento de la cápsula articular por agrandamiento óseo, microfracturas del hueso subcondral, sinovitis u otros cambios estructurales.

Rigidez articular

La rigidez matutina es común con la osteoartritis y generalmente dura 30 minutos o menos (menos de lo que es característico de la artritis reumatoide). La rigidez articular asociada con la osteoartritis también tiende a repetirse a lo largo del día, especialmente después de períodos de inactividad (lo que se conoce como gelificación).

Las personas con osteoartritis también se quejan comúnmente de rigidez en las articulaciones cuando se acerca un clima tormentoso (causado por cambios en la presión barométrica).

Sensibilidad conjunta

Con la palpación (tacto), es común que haya dolor o sensibilidad, especialmente a lo largo del margen de la articulación.Las estructuras periarticulares (es decir, las estructuras que rodean la articulación) también pueden presentar sensibilidad debido a bursitis o tendinitis adyacentes a la articulación.

Rango de movimiento limitado

La pérdida del rango de movimiento normal en las articulaciones afectadas por la osteoartritis puede desarrollarse debido a dolor, hinchazón, contracturas en flexión y anomalías asociadas con la pérdida de cartílago, como mala alineación de la articulación o inhibición mecánica de la articulación relacionada con cuerpos sueltos.

Inflamación de articulaciones

La osteoartritis generalmente no causa hinchazón ni derrame. La hinchazón y los derrames suelen ser el resultado de una inflamación o un traumatismo.

Ampliación conjunta

El agrandamiento articular es característico de la osteoartritis y puede estar asociado con agrandamiento óseo o derrame articular. El agrandamiento de las articulaciones es muy común con la osteoartritis de la mano, particularmente la DIP (articulaciones interfalángicas distales) y la PIP (articulaciones interfalángicas proximales) de la mano.

La formación de osteofitos (excrecencias óseas o espolones óseos), que se pueden sentir debajo de la piel en el área de cualquier articulación, también puede contribuir a los crecimientos óseos o al agrandamiento de las articulaciones. Los ganglios de Heberden y los de Bouchard son característicos de la osteoartritis. Los derrames asociados con la osteoartritis generalmente no son inflamatorios y no están asociados con enrojecimiento o calor.

Crepitación

El movimiento activo o pasivo de cualquier articulación afectada por la osteoartritis puede causar sensaciones de crujido o rechinamiento (crepitación). Las sensaciones pueden ser audibles o palpables. La afección es causada por superficies irregulares o rugosas de la articulación (superficies que normalmente serían lisas) o por escombros dentro de la articulación.

Deformidad o desalineación articular

La pérdida severa de cartílago en la articulación afectada puede resultar en una mala alineación o deformidad.

La mala alineación es a menudo evidente en la osteoartritis de rodilla. Una rodilla con alineación normal tiene su eje de carga en una línea que corre por la mitad de la pierna. Cuando una rodilla está mal alineada, puede ser en varo o en valgo (con las piernas arqueadas o con las rodillas abiertas, respectivamente).

La mala alineación en varo es común en la osteoartritis de rodilla grave, pero también puede ocurrir con la enfermedad de leve a moderada. La osteoartritis de rodilla del compartimento medial también suele asociarse con una mala alineación en varo, mientras que la osteoartritis de la rodilla del compartimento lateral suele asociarse con una mala alineación en valgo.

Inestabilidad articular

Las articulaciones inestables pueden ser causadas por dolor articular, rigidez articular o deformidad articular. La inestabilidad puede hacer que sienta que una articulación que soporta peso se doblará o cederá. También puede hacer que una articulación se bloquee, lo que afecta la estabilidad.

Inflamación local

La osteoartritis no es una enfermedad inflamatoria sistémica. Si bien puede haber hinchazón o derrame de los tejidos blandos, la inflamación se localiza en la osteoartritis y es menos impactante en comparación con los tipos inflamatorios de artritis.

Síntomas raros

Dependiendo de las articulaciones afectadas, es posible que tenga otros síntomas que normalmente no le vienen a la mente cuando piensa en “artritis”. Estos síntomas a menudo ocurren cuando la osteoartritis afecta el cuello o la columna.

Los síntomas poco comunes de la osteoartritis incluyen:

• Entumecimiento y hormigueo en brazos o piernas.
• Debilidad de brazos o piernas
• Dolor de cabeza que se centraliza en la parte posterior de la cabeza.
• Dolor que se irradia desde el omóplato hasta el brazo

Sin embargo, existen muchos otros problemas de salud que pueden causar estos síntomas, por lo que siempre debe informar a su proveedor de atención médica para que pueda obtener un diagnóstico correcto.

Complicaciones

La osteoartritis es una enfermedad progresiva, por lo que el daño articular puede empeorar con el tiempo. A medida que avanza la osteoartritis, también lo hace el dolor, la rigidez y la movilidad limitada. Puede que le resulte más difícil hacer cosas como abrocharse la camisa, conducir o acostarse y levantarse de la cama.

Si la osteoartritis limita significativamente su movimiento, el estilo de vida sedentario resultante puede conducir a un aumento de peso. El sobrepeso no solo empeora la osteoartritis, sino que también puede provocar diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardíacas a largo plazo. El ejercicio suave es ideal para combatir esto.

Otro problema que se desarrolla a medida que avanza la osteoartritis es un mayor riesgo de caídas. La inestabilidad de las articulaciones, la debilidad muscular y la movilidad limitada disminuyen el equilibrio y hacen que sea más difícil recuperarse. Si se cae, corre un mayor riesgo de sufrir lesiones, como huesos rotos.

Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento adecuado para su osteoartritis, lo que, a su vez, puede ayudar a disminuir las posibilidades de estas complicaciones.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Algunas personas atribuyen el dolor y la rigidez en las articulaciones al envejecimiento normal, por lo que no discuten los síntomas con su proveedor de atención médica. Independientemente de su causa, vale la pena obtener un diagnóstico formal de osteoartritis, ya que se puede controlar y reducir el dolor. Si bien no existe cura, el tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresión de esta enfermedad.

Independientemente de su edad, si tiene estos síntomas, debe ser atendido por un proveedor de atención médica:

• Dolor en las articulaciones que dura más de varios días.
• Dolor o rigidez que aparece y desaparece en el transcurso de varias semanas.
• Dolor en las articulaciones que no se alivia con analgésicos de venta libre o que regresa después de suspender dicho medicamento.
• Dolor, rigidez, inflamación o crujidos de los que no está seguro de la causa o que le preocupan

Si ya le han diagnosticado osteoartritis, informe a su proveedor de atención médica si su osteoartritis está empeorando. En particular, esté atento a:

• Mayor dolor o rechinamiento
• Signos de espolones óseos (protuberancias en la articulación)
• Una articulación que parece desalineada
• Bloqueo de articulaciones