Descripción general
La esquizofrenia infantil es un trastorno mental poco común pero grave, en el que los niños interpretan la realidad de forma anormal. La esquizofrenia involucra una variedad de problemas con el pensamiento (cognitivo), el comportamiento o las emociones. La esquizofrenia puede resultar en alguna combinación de alucinaciones, delirios y pensamientos y comportamientos extremadamente desordenados que afectan la capacidad de funcionamiento de un niño.
La esquizofrenia infantil es esencialmente lo mismo que la esquizofrenia en adultos, pero ocurre temprano en la vida y tiene un impacto profundo en el comportamiento y el desarrollo de un niño. Con la esquizofrenia infantil, la temprana edad de inicio presenta desafíos especiales para el diagnóstico, el tratamiento, la educación y el desarrollo emocional y social.
La esquizofrenia es una enfermedad crónica que requiere tratamiento de por vida. Identificar y comenzar el tratamiento para la esquizofrenia infantil lo antes posible puede mejorar significativamente el resultado a largo plazo de su hijo.
Los síntomas de la esquizofrenia.
La esquizofrenia implica una variedad de problemas con el pensamiento, el comportamiento o las emociones. Los signos y síntomas pueden variar, pero generalmente involucran delirios, alucinaciones o habla desorganizada, y reflejan una capacidad de funcionamiento deteriorada. El efecto puede ser incapacitante.
Los síntomas de la esquizofrenia generalmente comienzan entre los 20 y los 20 años. Es poco común que se diagnostique esquizofrenia a los niños. La esquizofrenia de inicio temprano ocurre antes de los 18 años. La esquizofrenia de inicio muy temprano en niños menores de 13 años es extremadamente rara.
Los síntomas pueden variar en tipo y gravedad con el tiempo, con períodos de empeoramiento y remisión de los síntomas. Algunos síntomas pueden estar siempre presentes. La esquizofrenia puede ser difícil de reconocer en las primeras fases.
Signos y síntomas tempranos
Los primeros indicios de esquizofrenia infantil pueden incluir problemas de desarrollo, como:
- Retrasos en el idioma
- Arrastre tardío o inusual
- Caminar tarde
- Otros comportamientos motores anormales, por ejemplo, balanceo o aleteo de brazos
Algunos de estos signos y síntomas también son comunes en niños con trastornos generalizados del desarrollo, como el trastorno del espectro autista. Por lo tanto, descartar estos trastornos del desarrollo es uno de los primeros pasos en el diagnóstico.
Síntomas en adolescentes
Los síntomas de la esquizofrenia en los adolescentes son similares a los de los adultos, pero la afección puede ser más difícil de reconocer en este grupo de edad. Una razón es que algunos de los primeros síntomas de la esquizofrenia en los adolescentes son comunes para el desarrollo típico durante la adolescencia, como:
- Alejarse de sus amigos y familiares.
- Una caída en el rendimiento escolar.
- Problemas para dormir
- Irritabilidad o estado de ánimo deprimido
- Falta de motivación
- Comportamiento extraño
- Uso de sustancias
En comparación con los síntomas de la esquizofrenia en adultos, los adolescentes pueden:
- Menos probabilidades de tener delirios.
- Más probabilidades de tener alucinaciones visuales
Signos y síntomas posteriores
A medida que los niños con esquizofrenia envejecen, comienzan a aparecer signos y síntomas más típicos del trastorno. Los signos y síntomas pueden incluir:
- Alucinaciones. Son creencias falsas que no se basan en la realidad. Por ejemplo, piensa que está siendo lastimado o acosado; que ciertos gestos o comentarios están dirigidos a usted; que tiene una habilidad o fama excepcionales; que otra persona está enamorada de ti; o que está a punto de ocurrir una gran catástrofe. Los delirios ocurren en la mayoría de las personas con esquizofrenia.
- Alucinaciones. Estas alucinaciones suelen consistir en ver u oír cosas que no existen. Sin embargo, para la persona con esquizofrenia, las alucinaciones tienen toda la fuerza y el impacto de una experiencia normal. Las alucinaciones pueden ocurrir en cualquiera de los sentidos, pero escuchar voces es la alucinación más común.
- Pensamiento desorganizado. El pensamiento desorganizado se infiere del habla desorganizada. La comunicación eficaz puede verse afectada y las respuestas a las preguntas pueden no tener relación parcial o total. En raras ocasiones, el habla puede incluir juntar palabras sin sentido que no se pueden entender, lo que a veces se conoce como ensalada de palabras.
- Comportamiento motor extremadamente desorganizado o anormal. Este síntoma puede manifestarse de varias formas, desde una tontería infantil hasta una agitación impredecible. El comportamiento no se centra en una meta, lo que dificulta la realización de las tareas. El comportamiento puede incluir resistencia a las instrucciones, una postura inapropiada o extraña, una falta total de respuesta o un movimiento inútil y excesivo.
- Síntomas negativos. Esto se refiere a la reducción o falta de capacidad para funcionar normalmente. Por ejemplo, esa persona puede descuidar la higiene personal o parecer carecer de emociones: no hace contacto visual, no cambia las expresiones faciales, habla en un tono monótono o no agrega los movimientos de la mano o la cabeza que normalmente ocurren al hablar. Además, esa persona puede tener una capacidad reducida para participar en actividades, como pérdida de interés en las actividades cotidianas, aislamiento social o falta de capacidad para experimentar placer.
Los síntomas pueden ser difíciles de interpretar.
Cuando la esquizofrenia infantil comienza temprano en la vida, los síntomas pueden acumularse gradualmente. Los primeros signos y síntomas pueden ser tan vagos que no puede reconocer lo que está mal, o puede atribuirlos a una fase de desarrollo.
A medida que pasa el tiempo, los síntomas pueden volverse más graves y notorios. Con el tiempo, su hijo puede desarrollar los síntomas de la psicosis, que incluyen alucinaciones, delirios y dificultad para organizar los pensamientos. A medida que los pensamientos se vuelven más desorganizados, a menudo hay una “ruptura con la realidad” (psicosis) que requiere con frecuencia hospitalización y tratamiento con medicamentos.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Puede ser difícil saber cómo manejar los vagos cambios de comportamiento de su hijo. Es posible que tenga miedo de apresurarse a sacar conclusiones que etiqueten a su hijo con una enfermedad mental. El maestro de su hijo u otro personal de la escuela pueden alertarle sobre cambios en el comportamiento de su hijo.
Busque consejo médico si su hijo:
- Tiene retrasos en el desarrollo en comparación con otros hermanos o compañeros
- Ha dejado de cumplir con las expectativas diarias, como bañarse o vestirse.
- Ya no quiere socializar
- Está disminuyendo en el rendimiento académico.
- Tiene rituales alimenticios extraños
- Muestra una sospecha excesiva de los demás.
- Muestra una falta de emoción o muestra emociones inapropiadas para la situación.
- Tiene ideas y miedos extraños
- Confunde los sueños o la televisión con la realidad.
- Tiene ideas, comportamiento o habla extraños
- Tiene un comportamiento violento o agresivo o agitación.
Estos signos y síntomas generales no necesariamente significan que su hijo tenga esquizofrenia infantil. Estos signos pueden indicar una fase, otro trastorno de salud mental, como depresión o un trastorno de ansiedad, o una afección médica. Busque atención médica lo antes posible si tiene inquietudes sobre el comportamiento o el desarrollo de su hijo.
Pensamientos suicidas y comportamiento suicida
Los pensamientos suicidas y el comportamiento suicida son comunes entre las personas con esquizofrenia. Si tiene un niño o adolescente que está en peligro de intentar suicidarse o ha hecho un intento de suicidio, asegúrese de que alguien se quede con su hijo. Llame a un número de teléfono de emergencia de inmediato. O si cree que puede hacerlo de manera segura, lleve a su hijo a la sala de emergencias del hospital más cercano.
Causas de la esquizofrenia infantil
No se sabe qué causa la esquizofrenia infantil, pero los investigadores creen que se desarrolla de la misma manera que lo hace la esquizofrenia en adultos. Los investigadores creen que una combinación de genética, química cerebral y medio ambiente contribuye al desarrollo del trastorno. No está claro por qué la esquizofrenia comienza tan temprano en la vida para algunos y no para otros.
Los problemas con ciertos químicos cerebrales que ocurren naturalmente, incluidos los neurotransmisores llamados dopamina y glutamato, pueden contribuir a la esquizofrenia. Los estudios de neuroimagen muestran diferencias en la estructura del cerebro y el sistema nervioso central de las personas con esquizofrenia. Si bien los investigadores no están seguros de la importancia de estos cambios, indican que la esquizofrenia es una enfermedad cerebral.
Factores de riesgo
Aunque se desconoce la causa precisa de la esquizofrenia, ciertos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenar esquizofrenia, que incluyen:
- Tener antecedentes familiares de esquizofrenia.
- Aumento de la activación del sistema inmunológico, como por inflamación o enfermedades autoinmunes.
- Mayor edad del padre
- Algunas complicaciones del embarazo y el parto, como desnutrición o exposición a toxinas o virus que pueden afectar el desarrollo del cerebro.
- Tomar drogas que alteran la mente (psicoactivas) durante la adolescencia
Complicaciones de la esquizofrenia infantil
Si no se trata, la esquizofrenia infantil puede provocar graves problemas emocionales, conductuales y de salud. Las complicaciones asociadas con la esquizofrenia pueden ocurrir en la niñez o más tarde, como:
- Suicidio, intentos de suicidio y pensamientos suicidas.
- Auto lastimarse
- Trastornos de ansiedad, trastornos de pánico y trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Depresión
- Abuso de alcohol u otras drogas, incluido el tabaco
- Conflictos familiares
- Incapacidad para vivir de forma independiente, incapacidad para asistir a la escuela o al trabajo
- Aislamiento social
- Problemas médicos y de salud
- Ser victimizado
- Problemas legales y financieros y falta de vivienda
- Comportamiento agresivo, aunque poco común
Prevención de la esquizofrenia infantil
La identificación y el tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas de la esquizofrenia infantil antes de que se desarrollen complicaciones graves. El tratamiento temprano también es crucial para ayudar a limitar los episodios psicóticos, que pueden ser extremadamente atemorizantes para un niño y sus padres. El tratamiento continuo puede ayudar a mejorar el pronóstico a largo plazo de su hijo.
.
