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El cáncer de boca es el cáncer que se desarrolla en cualquiera de las partes de la boca (cavidad oral). El cáncer de boca puede ocurrir en:
- Labios
- Cena
- Lengua
- Revestimiento interior de las mejillas.
- Techo de la boca
- Piso de la boca (debajo de la lengua)
El cáncer que se presenta en el interior de la boca también se llama cáncer oral o cáncer de cavidad oral.
El cáncer de boca es uno de varios tipos de cáncer en un grupo llamado cánceres de cabeza y cuello. El cáncer de boca y otros cánceres de cabeza y cuello a menudo se tratan de manera similar.
Los síntomas del cáncer de boca
Los síntomas del cáncer de boca pueden incluir:
- Una llaga en los labios o en la boca que no sana
- Una mancha blanca o rojiza en el interior de la boca.
- Diente flojo
- Un bulto o bulto dentro de la boca.
- Dolor de boca
- Dolor de oído
- Tragar con dificultad o dolor
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe programar una cita con un médico o un dentista si tiene algún síntoma persistente que le molesta y dura más de dos semanas. Es probable que su médico investigue primero otras causas más comunes de sus síntomas, como una infección.
¿Qué causa el cáncer de boca?
Los cánceres de boca se forman cuando las células de los labios o de la boca desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a la célula qué hacer. Los cambios de mutaciones le dicen a las células que continúen creciendo y dividiéndose cuando las células sanas morirían. La acumulación de células cancerosas de boca anormales puede formar un tumor. Con el tiempo, pueden extenderse dentro de la boca y hacia otras áreas de la cabeza y el cuello u otras partes del cuerpo.
Los cánceres de boca comienzan con mayor frecuencia en las células planas y delgadas (células escamosas) que recubren los labios y el interior de la boca. La mayoría de los cánceres orales son carcinomas de células escamosas.
Los investigadores no saben claramente qué causa las mutaciones en las células escamosas que conducen al cáncer de boca. Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de boca incluyen:
- Consumo de tabaco, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé
- Consumo excesivo de alcohol
- Exposición excesiva al sol en los labios.
- Un virus de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH)
- Un sistema inmunológico debilitado
Prevención del cáncer de boca
No existe una forma segura de prevenir el cáncer de boca. Sin embargo, puede reducir su riesgo de cáncer de boca si:
- Deja de consumir tabaco. El uso de tabaco, ya sea fumado o masticado, expone las células de la boca a sustancias químicas peligrosas que causan cáncer.
- Beba alcohol con moderación. El consumo excesivo crónico de alcohol puede irritar las células de la boca, haciéndolas vulnerables al cáncer de boca.
- Evite la exposición excesiva al sol en sus labios. Proteja la piel de sus labios del sol permaneciendo a la sombra cuando sea posible. Use un sombrero de ala ancha que le dé sombra a todo el rostro, incluida la boca. Aplique un producto de protección solar para los labios como parte de su régimen de protección solar de rutina.
- Visite a su dentista con regularidad. Como parte de un examen dental de rutina, pídale a su dentista que inspeccione toda su boca en busca de áreas anormales que puedan indicar cáncer de boca o cambios precancerosos.
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