Síntomas y causas del trastorno bipolar.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental que provoca cambios drásticos en el estado de ánimo, la energía y la capacidad de pensar con claridad de una persona. Las personas con trastorno bipolar experimentan estados de ánimo altos y bajos, conocidos como manía y depresión, que difieren de los altibajos habituales en las emociones que experimenta la mayoría de las personas.

Cuando se deprime, puede sentirse triste o desesperanzado y perder interés o placer en la mayoría de las actividades. Cuando su estado de ánimo cambia a manía, puede sentirse eufórico, lleno de energía o inusualmente irritable. Estos cambios de humor pueden afectar el sueño, la energía, la actividad, el juicio, el comportamiento y la capacidad de pensar con claridad.

Los episodios de cambios de humor pueden ocurrir en raras ocasiones o varias veces al año. Si bien la mayoría de las personas experimentarán algunos síntomas emocionales entre episodios, es posible que algunas no los experimenten.

Aunque el trastorno bipolar es una afección de por vida, puede controlar sus cambios de humor y otros síntomas siguiendo un plan de tratamiento. En la mayoría de los casos, el trastorno bipolar se trata con medicamentos y asesoramiento psicológico (psicoterapia).

Los síntomas del trastorno bipolar

Hay varios tipos de trastorno bipolar y trastornos relacionados. Estos tipos pueden incluir manía y depresión. Los síntomas pueden causar cambios impredecibles en el estado de ánimo y el comportamiento, lo que resulta en una angustia significativa y dificultades en la vida.

• Trastorno bipolar I. Ha tenido al menos un episodio maníaco que puede estar precedido o seguido de episodios hipomaníacos o depresivos mayores. En algunos casos, la manía puede desencadenar una ruptura con la realidad (psicosis).
• Trastorno bipolar II. Ha tenido al menos un episodio depresivo mayor y al menos un episodio hipomaníaco, pero nunca ha tenido un episodio maníaco.
• Trastorno ciclotímico. Ha tenido al menos dos años, o un año en niños y adolescentes, de muchos períodos de síntomas de hipomanía y períodos de síntomas depresivos (aunque menos graves que la depresión mayor).
• Otros tipos. Estos tipos incluyen, por ejemplo, trastorno bipolar y trastornos relacionados inducidos por determinadas drogas o alcohol o debido a una afección médica, como la enfermedad de Cushing, la esclerosis múltiple o el accidente cerebrovascular.

El trastorno bipolar II no es una forma más leve de trastorno bipolar I, sino un diagnóstico separado. Si bien los episodios maníacos del trastorno bipolar I pueden ser graves y peligrosos, las personas con trastorno bipolar II pueden estar deprimidas durante períodos más prolongados, lo que puede causar un deterioro significativo.

Aunque el trastorno bipolar puede ocurrir a cualquier edad, generalmente se diagnostica en la adolescencia o en los 20 años. Los síntomas pueden variar de persona a persona y los síntomas pueden variar con el tiempo.

Manía e hipomanía

La manía y la hipomanía son dos tipos distintos de episodios, pero tienen los mismos síntomas. La manía es más grave que la hipomanía y causa problemas más notorios en el trabajo, la escuela y las actividades sociales, así como dificultades en las relaciones. La manía también puede desencadenar una ruptura con la realidad (psicosis) y requerir hospitalización.

Tanto un episodio maníaco como hipomaníaco incluyen tres o más de estos síntomas:

• Anormalmente optimista, nervioso o cableado
• Mayor actividad, energía o agitación.
• Sensación exagerada de bienestar y confianza en sí mismo (euforia)
• Disminución de la necesidad de dormir
• Locuacidad inusual
• Pensamientos acelerados
• Distractibilidad
• Mala toma de decisiones, por ejemplo, seguir comprando juergas, asumir riesgos sexuales o hacer inversiones tontas

Episodio depresivo mayor

Un episodio depresivo mayor incluye síntomas que son lo suficientemente graves como para causar una dificultad notable en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones. Un episodio incluye cinco o más de estos síntomas:

• Estado de ánimo deprimido, como sentirse triste, vacío, desesperado o lloroso (en niños y adolescentes, el estado de ánimo deprimido puede aparecer como irritabilidad)
• Pérdida marcada de interés o no sentir placer en todas, o casi todas, las actividades
• Pérdida de peso significativa cuando no está a dieta, aumento de peso o disminución o aumento del apetito (en los niños, la falta de aumento de peso como se esperaba puede ser un signo de depresión)
• Insomnio o dormir demasiado
• O inquietud o comportamiento lento
• Fatiga o pérdida de energía
• Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inapropiada.
• Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión.
• Pensando, planificando o intentando suicidarse

Otras características del trastorno bipolar

Los signos y síntomas de los trastornos bipolares I y bipolar II pueden incluir otras características, como angustia ansiosa, melancolía, psicosis u otras. El momento de aparición de los síntomas puede incluir etiquetas de diagnóstico como ciclos mixtos o rápidos. Además, los síntomas bipolares pueden ocurrir durante el embarazo o cambiar con las estaciones.

Síntomas del trastorno bipolar en niños y adolescentes

Los síntomas del trastorno bipolar pueden ser difíciles de identificar en niños y adolescentes. A menudo es difícil saber si se trata de altibajos normales, resultado de estrés o trauma, o signos de un problema de salud mental que no sea el trastorno bipolar.

Los niños y los adolescentes pueden tener distintos episodios depresivos, maníacos o hipomaníacos, pero el patrón puede variar del de los adultos con trastorno bipolar. Y los estados de ánimo pueden cambiar rápidamente durante los episodios. Algunos niños pueden tener períodos sin síntomas del estado de ánimo entre episodios.

Los signos más prominentes del trastorno bipolar en niños y adolescentes pueden incluir cambios de humor severos que son diferentes de sus cambios de humor habituales.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

A pesar de los estados de ánimo extremos, las personas con trastorno bipolar a menudo no reconocen cuánto su inestabilidad emocional interrumpe sus vidas y las vidas de sus seres queridos y no reciben el tratamiento que necesitan.

Y si eres como algunas personas con trastorno bipolar, es posible que disfrutes de los sentimientos de euforia y los ciclos de ser más productivo. Sin embargo, esta euforia siempre va seguida de un colapso emocional que puede dejarlo deprimido, agotado y quizás en problemas financieros, legales o de relación.

Si tiene algún síntoma de depresión o manía, consulte a su médico o profesional de la salud mental. El trastorno bipolar no mejora por sí solo. Recibir tratamiento de un profesional de la salud mental con experiencia en el trastorno bipolar puede ayudarlo a controlar sus síntomas.

¿Cuándo necesita ayuda de emergencia?

Los pensamientos y comportamientos suicidas son comunes entre las personas con trastorno bipolar. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a un número de teléfono de emergencia de inmediato, vaya a una sala de emergencias o confíe en un familiar o amigo de confianza.

Si tiene un ser querido que está en peligro de suicidio o ha intentado suicidarse, asegúrese de que alguien se quede con esa persona. Llame a un número de teléfono de emergencia de inmediato. O, si cree que puede hacerlo de manera segura, lleve a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.

¿Qué causa el trastorno bipolar?

Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar, pero pueden estar involucrados varios factores, como:

• Diferencias biológicas. Las personas con trastorno bipolar parecen tener cambios físicos en sus cerebros. La importancia de estos cambios aún es incierta, pero eventualmente pueden ayudar a identificar las causas.
• Genética. El trastorno bipolar es más común en personas que tienen un pariente de primer grado, como un hermano o un padre, con la afección. Los investigadores están tratando de encontrar genes que puedan estar involucrados en la causa del trastorno bipolar.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastorno bipolar o actuar como desencadenante del primer episodio incluyen:

• Tener un familiar con trastorno bipolar, como un padre o un hermano
• Períodos de mucho estrés, como la muerte de un ser querido u otro evento traumático
• Abuso de drogas o alcohol

Complicaciones del trastorno bipolar

Si no se trata, el trastorno bipolar puede ocasionar problemas graves que afectan todas las áreas de su vida, como:

• Problemas relacionados con el consumo de drogas y alcohol.
• Suicidio o intentos de suicidio
• Problemas legales o financieros
• Relaciones dañadas
• Bajo rendimiento laboral o escolar.

Condiciones de salud concurrentes

Si tiene trastorno bipolar, es posible que también tenga otra afección de salud que deba tratarse junto con el trastorno bipolar. Algunas condiciones de salud pueden empeorar los síntomas del trastorno bipolar o hacer que el tratamiento sea menos exitoso. Ejemplos incluyen:

• Desórdenes de ansiedad
• Trastornos de la alimentación
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Problemas con el alcohol o las drogas
• Problemas de salud física, como enfermedades cardíacas, problemas de tiroides, dolores de cabeza u obesidad.