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Si eres padre, sabes que casi todas las decisiones que tomas son objeto de debate. Y ningún método de crianza parece ser más criticado que dar nalgadas a los niños como forma de disciplina. Independientemente de lo que piense sobre las nalgadas, ya sea que le hayan dado una nalgada cuando era niño o si le ha dado nalgadas a sus propios hijos, siempre que decida qué método de disciplina emplear, es importante asegurarse de que sea el más eficaz de implementar.
Entonces, ¿las nalgadas son una forma efectiva de disciplinar a los niños? Los defensores dicen que darle a un niño un golpe en el trasero envía un mensaje fuerte y reducirá cualquier infracción futura por parte del niño. Los opositores dicen que limita con el abuso infantil y que realmente no funciona. ¿Lo cual está bien? Si bien es una decisión personal y debe tomarse dependiendo de lo que funcione mejor para su familia, existen factores importantes a considerar.
Por qué los padres azotan a sus hijos
Para algunos padres, las nalgadas son una forma natural de disciplina; tal vez ellos mismos recibieron nalgadas cuando eran niños. Otros lo ven como un buen castigo cuando un niño está a punto de lastimarse o se encuentra en una situación peligrosa (corriendo a través de un estacionamiento o en una calle tal vez). Aún así, otros usan las nalgadas como último recurso cuando ningún otro método de disciplina ha funcionado.
A veces, los azotes ocurren cuando un padre simplemente se enoja, reacciona a lo que acaba de hacer el niño y azota para enviar un mensaje contundente con la esperanza de que el niño no vuelva a participar en ese comportamiento.
Problemas con dar nalgadas a los niños
Si bien los partidarios de las nalgadas dicen que el método funciona bien, la realidad es que todo lo que le enseña al niño es a comportarse y “ser bueno”, no necesariamente a comprender por qué deben comportarse de cierta manera. Por ejemplo, si un niño se mueve para tocar una estufa caliente y recibe una palmada, lo más probable es que aprenda a no tocar más la estufa. Sin embargo, lo que no aprenderán es por qué no deberían tocar una estufa. Cuando un niño recibe una palmada en esa situación, se pierde una oportunidad de enseñanza, una oportunidad de revisar la seguridad en la cocina.
Las nalgadas detienen el comportamiento, pero no alienta al niño a tomar decisiones ni a preguntarse por qué una determinada decisión no es buena.
Las nalgadas también modelan el comportamiento agresivo. A pesar de que el niño está siendo golpeado en el contexto de ser disciplinado, todavía sucede mientras el adulto está enojado, por lo que le demuestra a un niño pequeño que está bien golpear a alguien cuando está enojado.
Como padre, usted es el mejor modelo a seguir de su hijo. Incluso si le dice a su hijo que no debe golpear a alguien, al golpear a su hijo, está demostrando que esa acción es aceptable.
También es importante tener en cuenta que a medida que un niño crece, es probable que se enoje con sus padres por darles nalgadas. En lugar de pensar en lo que ha hecho para merecer una nalgada, el niño se centra en el castigo, en lugar de en lo que está siendo castigado.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) tiene una opinión muy firme sobre dar nalgadas a los niños; están en contra. En la séptima edición de Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5, la AAP declara:
“La Academia Estadounidense de Pediatría se opone firmemente a golpear a un niño por cualquier motivo. Si una nalgada es espontánea, los padres deben explicar luego con calma por qué lo hicieron, el comportamiento específico que lo provocó y lo enojado que se sintieron. También podrían disculparse con su niño por su pérdida de control. Esto generalmente ayuda al niño a comprender y aceptar los azotes, y le sirve de modelo para remediar un mal “.
Un estudio publicado en la revista Pediatrics encontró que los niños de tres años que reciben azotes con frecuencia son más propensos a ser agresivos cuando tienen cinco, y que los azotes se han relacionado con trastornos de salud mental más adelante en la vida.
Alternativas a las nalgadas
Hay muchas otras formas de disciplinar a un niño además de azotarlo. Los descansos y quitar algo que es valioso para el niño son ambos realmente efectivos para enseñarle a un niño la diferencia entre el bien y el mal. Otra técnica es la redirección, que le permite hacerle saber a su hijo que la forma en que está actuando no es aceptable, al mismo tiempo que le brinda una alternativa positiva.
La clave para disciplinar a un niño no es solo lograr que deje de hacer algo (aunque eso es ciertamente importante). La disciplina también debe verse como una oportunidad de aprendizaje: una oportunidad para que un niño aprenda de sus errores mientras desarrolla buenas habilidades para tomar decisiones que puede utilizar en el futuro.
