Superfetación: gemelos concebidos en diferentes momentos

¿Puede quedar embarazada si ya está embarazada y el resultado serían gemelos? El término utilizado para describir esta situación es “superfetación”. Los bebés se consideran un tipo inusual de hermanamiento.

La superfetación es la formación de un feto mientras otro feto ya está presente en el útero. Esencialmente, describe una situación en la que alguien queda embarazada cuando ya está embarazada. Se cree que este es un evento muy raro.

Causas

La superfetación ocurre cuando los óvulos de dos ciclos menstruales separados se liberan, fertilizan y luego se implantan en el útero. Normalmente, una vez que se produce la fertilización y la implantación, los efectos físicos y hormonales harían imposible una concepción adicional.

El revestimiento del útero también cambia después de la implantación de un embrión, lo que dificulta la implantación posterior. Otro efecto físico del embarazo, el tapón de moco, dificulta que los espermatozoides rompan el cuello uterino durante el coito.

Concepción gemela típica

La superfetación difiere de la concepción de los gemelos típicos, donde se liberan múltiples óvulos en un solo ciclo. Esto puede suceder de forma natural o estimularse con medicamentos para la fertilidad. Cuando se fertiliza más de un óvulo y se implanta en el útero, el resultado son gemelos, trillizos u otros múltiples dicigóticos (fraternos).

Aunque dos fetos se desarrollan simultáneamente en superfetación, difieren en madurez, habiendo sido concebidos con días o incluso semanas de diferencia. La superfetación se observa en la reproducción animal, pero es extremadamente rara en humanos. Solo unos pocos casos están documentados en la literatura médica.

Se sospecha de superfetación solo cuando los gemelos son de diferentes tamaños y en diferentes etapas de desarrollo. Por lo general, se nota durante un chequeo de rutina en la ecografía. Sin embargo, puede ser difícil distinguir si se trata de un caso real de superfetación o debido a otros factores.

Ejemplos de conceptos gemelos inusuales

En 2016, la australiana Kate Hill quedó embarazada de dos bebés y solo había tenido relaciones sexuales sin protección una vez. Ella había estado recibiendo tratamientos hormonales para el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una afección que disminuye la ovulación.

Los médicos descubrieron que sus gemelos fueron concebidos con 10 días de diferencia y que la fertilización fue el resultado de una sola eyaculación de esperma. Lo que hace que este caso sea aún más inusual es que generalmente se acepta que los espermatozoides tienen una vida útil de alrededor de 5 días.

Julia Grovenburg es una mujer de Arkansas que, según los informes, quedó embarazada de dos bebés debido a la superfetación en 2009. Una ecografía reveló que estaba embarazada de dos bebés concebidos con dos semanas y media de diferencia.

Un caso de superfetación en un embarazo de trillizos se describió en The Journal of Pediatrics en 2005. En este caso, una mujer de 32 años quedó embarazada con la ayuda de tratamientos de fertilidad. Después de que dos embriones transferidos produjeron un embarazo gemelar, se descubrió un tercer feto varios meses después del embarazo y se determinó que se estaba desarrollando unas tres semanas menos que los otros dos bebés.

Riesgos de la superfetación

Si los dos fetos tienen una duración de gestación muy diferente, existe el riesgo de que el más joven nazca prematuramente. Como hay una tasa más alta de gemelos que nacen en menos de 37 semanas, esto aumenta el riesgo para el gemelo más joven.

Los casos verificados de superfetación humana son raros. Si bien puede ser un fenómeno interesante, no debe preocuparse por suceder durante el embarazo.